Читаем Детишки в доме на холме полностью

Детишки в доме на холме

– Я ни в чем не уверена, – огрызнулась я, до рези в глазах всматриваясь в темноту впереди и пытаясь разглядеть хотя бы что-то смутно знакомое. Потом перед капотом промелькнуло что-то длинное, и я ударила по тормозам. Скорость была небольшая, но Сцинка все равно отбросило вперед, на приборную доску. Ремень безопасности и выставленные вперед руки спасли его от увечий.

– Ничего страшного, – проговорил он. – Просто испугался немного.

Дорогу впереди перегораживала провисшая цепь. Под ней стояла выкрашенная в оранжевый и белый дорожная рогатка[28] с выцветшей табличкой «Проезд закрыт». На деревьях рядом с дорогой висели знаки «Прохода нет», «Частная территория» и «Не вторгаться».

– Дальше придется пешком, – сказала я.

Подъехав к преграде вплотную, я заглушила двигатель, потом перебралась из кабины в кузов и взяла рюкзак, предварительно убедившись, что в нем есть все, что может мне понадобиться. Из маленького шкафчика я достала дождевик и кобуру на ремне. Повесив ее через плечо, я надела плащ.

– Надеюсь, ты не собираешься стрелять, – заметил Сцинк, когда я сунула в кобуру револьвер. Голос у него дрожал. Парень сильно побледнел и выглядел намного младше своих лет. Как ни странно, именно сейчас я впервые заметила, как он похож на отца: те же глаза, те же морщины на лбу.

На мгновение мне даже захотелось, чтобы Пит Гиббс тоже был сейчас с нами, но потом я подумала, как он будет рвать и метать, когда узнает, что я вовлекла его сына в потенциально опасную авантюру, и решила, что лучше обойтись без него.

– Может, подождешь здесь? – предложила я. – Если я не вернусь через час, вызывай помощь. Позвони отцу, потом по 911.

Сцинк покачал головой:

– Ничего не выйдет. Я пойду с тобой – и точка. В конце концов, мы договорились…

Он был прав, и я нехотя кивнула, потом достала из рюкзака комплект запасных ключей к фургону и протянула ему.

– Зачем они мне?

– Это на случай, если тебе придется выбираться одному.

– Но, Лиззи…

– Я имела в виду… вдруг надо будет поехать за помощью или что-то вроде того. – Я изобразила на лице улыбку.

– Ты, я и Лорен выйдем отсюда все вместе или не выйдем вообще, – заявил он, явно стараясь подражать какому-то герою боевика. – На меньшее я не согласен.

– Ладно, посмотрим, что можно сделать, – ответила я и выскочила из фургона под дождь.

Несмотря на плащ, уже через пять минут я промокла насквозь. Ветер дул, казалось, со всех сторон, он пробирался под полы дождевика, настойчиво лез в рукава. Мои джинсы и кроссовки пропитались водой. Сцинку, в хлопчатобумажной толстовке, джинсах и тяжелых рабочих ботинках, приходилось еще хуже.

Дорога была глинистая, скользкая, ухабистая. Глубокие колеи наполнились водой и превратились в ручьи. Мы шли все дальше, понемногу поднимаясь по склону холма, пока дорога не выровнялась. С этого места я уже могла рассмотреть все, что осталось от бабушкиного дома: часть передней веранды, глубокую яму на месте подвальной лаборатории, кучи обугленных бревен, битого стекла и мусора, среди которого выделялась ржавая ванна.

По правде говоря, меня удивило, что от дома осталось так мало. Когда я видела его в последний раз, он был цел. Должно быть, пожар случился, уже когда дом был заброшен окончательно.

Повернувшись, я посмотрела туда, где когда-то находился Приют. От каретного сарая и хозяйственных построек не осталось ничего, но само здание еще стояло, напоминая в темноте огромное животное с перебитым хребтом – умирающий древний монстр, последний на планете. Часть фасадной стены обвалилась, груды желтых кирпичей возвышались над слоем мусора, обугленные балки торчали, как кости. Крыша провалилась, но бо́льшая часть шифера уцелела; окна были либо разбиты, либо заколочены фанерой, вспученной и изрисованной граффити.

В сыром воздухе как будто все еще витал горьковатый запах пожара, хотя с тех пор прошло больше сорока лет.

Мы долго стояли под дождем и не шевелясь смотрели на Приют. Вокруг становилось все темнее, и из леса послышались неуверенные трели поздних сверчков.

– Там горит свет или мне кажется? – спросил Сцинк, щурясь и поднося ладонь козырьком ко лбу, чтобы защитить глаза от капель воды.

Он был прав. Из нижних окон струился слабый свет.

– Она нас ждет, – сказала я вслух.

Меня.

Она ждет меня.

– Идем. – Я первой пересекла дорогу и двинулась через заросшую сорняками лужайку. Сцинк не отставал. Точно так же, путаясь в траве и чуть не падая, мы когда-то бежали здесь с Ви – две легкомысленные любопытные девчонки, отправившиеся на поиски истины, которая, как они думали, способна их спасти.

«Остановитесь!» – хотелось мне крикнуть этим девчонкам.

«Ни шагу дальше!»

«Вернитесь домой, пока еще не поздно!»

Но изменить то, что произошло, я была не в силах.

Свет в окнах моргнул, стал ярче и запрыгал. От него исходило мягкое оранжевое сияние.

Огонь.

– Быстрее! – крикнула я и припустила бегом. – Там пожар!