Детишки в доме на холме

– У вас классное оборудование. Должно быть, с ним удобно работать в дороге.

Я пропустила его слова мимо ушей. Интересно, все-таки, какого черта ему здесь понадобилось?

– У вас было ко мне какое-то дело, констебль? – спросила я достаточно прохладным тоном.

Его улыбка погасла.

– Сегодня утром я связывался с полицией штата.

– Вот как?

– Лорен Шумахер так и не объявилась.

– И что дальше?

– Они направляют сюда штатного детектива. Он приедет завтра, начнет опрашивать людей. Мне сказали, они там хотят как следует разобраться с этой историей насчет Дженни Погремушки. – Пит посмотрел на меня. – С вами он захочет побеседовать в первую очередь.

– Со мной? – Я сглотнула.

– Думаю, помимо всего прочего, полиция хотела бы познакомиться с вашими, гм-м… теориями.

Я выдавила улыбку.

– Я буду рада рассказать все, что знаю, но, к сожалению, мне известно совсем немного.

Пит немного подумал.

– Не могли бы вы сказать мне, к какому выводу пришли вы сами? Главное, как по-вашему: что на самом деле может стоять за всеми этими сказками о Дженни Погремушке?

– Большое жюри еще не приняло решения.

Он дернул плечом.

– Честно говоря, мне не кажется, что в них есть хотя бы доля правды, – сказал он и посмотрел на меня, ожидая моей реакции.

– Некоторые вещи бывают совсем не такими, какими кажутся.

– Я это знаю, но… – Он повернулся к своему грузовичку. – Ладно, проехали.

Мы попрощались, и я как раз собиралась забраться в фургон, когда Пит снова меня окликнул. Обернувшись, я увидела, что он достал из кармана рубашки визитную карточку и положил на столик для пикников.

– Мой телефон, – пояснил он. – На случай, если вы захотите мне что-то рассказать.

Не ответив, я поднялась в фургон, задвинула за собой дверь и прислонилась к ней спиной, стараясь дышать как можно глубже. Я слышала, как он завел мотор и отъехал.

Черт!

Я поставила на горелку чайник, схватила с полки чашку и банку эспрессо. Ожидая, пока закипит вода, я подтянула к себе рюкзак, открыла молнию и заглянула внутрь.

Аптечка. Бутылка с водой. Зерновые батончики. Спрей от комаров.

А где…

Сражаясь с подступающей паникой, я перевернула рюкзак и вытряхнула его содержимое на пол.

«Книга монстров» исчезла.

И кукла.

И мой револьвер.

КНИГА МОНСТРОВ

Авторы: Виолетта Хилдрет и Айрис (фамилия неизвестна)

Рисунки: Эрик Хилдрет

1978

ЗАКЛИНАНИЯ И ДРУГИЕ СРЕДСТВА, ЧТОБЫ СПАСТИСЬ ОТ МОНСТРОВ

Ни один монстр не способен выбраться из круга, проведенного солью.

Купите большую упаковку кошерной соли. Насыпьте дорожки из соли поперек порогов в доме и еще одну – вокруг кровати. Используйте соляной круг каждый раз, когда вы собираетесь произнести связующее заклятье или заклинание, которое делает монстров видимыми.

Другие способы защитить себя от монстров:

Спите с закрытыми окнами. Заткните щель под дверью и замочную скважину. Повесьте над кроватью крест и несколько связок чеснока. Расставьте по всей комнате зеркала, но так, чтобы они были обращены к окнам.

Сделайте себе оберег. Для этого возьмите небольшой тканевый мешочек и наполните его смесью из равных частей сушеного укропа, лаванды, душицы и шалфея. Постоянно носите мешочек с собой.

Можно сделать нож волшебным. Для этого в ночь полнолуния его нужно подержать в соленой воде. Кладите нож под подушку, когда ложитесь спать. Если возникнет необходимость, с помощью такого ножа можно убить любого монстра.

Ви

– 24 июля 1978 г. —

Как долго вурдалак наблюдал за ними?

Как много он успел увидеть?

Видел ли он поцелуй? Слышал ли, о чем они говорили?

Такие мысли мелькали в голове Ви, пока сама она во весь дух мчалась между деревьями вслед за чудовищем.

Существо, заглядывавшее в окно хижины, полностью соответствовало описанию Эрика: плащ с капюшоном, бледное лицо, высокие черные ботинки.

В лесу сгущались сумерки, и Ви знала, что времени у них немного. Фонарика у них не было, поэтому, как только окончательно стемнеет, они не смогут преследовать чудовище.

Хуже того, им будет трудно найти обратную дорогу к хижине или домой.

А если вурдалаку надоест от них бегать, он может сам погнаться за ними.

Больше всего Ви боялась, что у вурдалака есть какой-то план и он заманивает их в ловушку.

Она знала, что монстры хитры и коварны. А некоторые из них были настоящими хищниками, опытными охотниками на людей.

Ви и Айрис уже удалились от знакомых троп, а в какой стороне село солнце, она не помнила. В темном лесу было очень легко заплутать. Потеряться. Да и вурдалак постоянно петлял, и им никак не удавалось его нагнать.

Как назло, у Ви под рукой не было ровным счетом ничего, что можно было бы использовать для связующего заклятья – ни кошерной соли, ни святой воды. Разве что попробовать волшебные слова?.. Но она почему-то сомневалась, что они подействуют, – уж очень быстро бежал вурдалак. Ни амулета, ни магического клинка у нее тоже не было.

Что они будут делать, если они его догонят?

Бросаясь в погоню за чудовищем, Ви чувствовала себя очень храброй, но теперь ее одолевали сомнения, не лучше ли будет повернуться и бежать в сторону дома.