Детские

Настает солнечный сентябрь, а вместе с ним приходят дожди, и сад, остров и материки запирают в большую серебряную клетку, которую ветер беспрестанно вертит туда-сюда. Выйти из дома нельзя. Артур бесится. Но Марсель, которому ведомы печали пострашнее, смиряется. Стоя возле окна, он смотрит на дождь. Теперь аллеи по-настоящему становятся морями и океанами. «Песку, наверное, хорошо, – думает Марсель, – дождь напоминает ему о реках». И все же скучно, когда нельзя выйти и немножко намокнуть, сейчас как раз подходящий момент, чтобы бросить вызов стихии и воссоединиться с природой, расцеловать ее загорелые, мокрые щеки, и вобрать в себя ее запахи, и вцепиться зубами в ее мягкие, влажные косы. В этот момент Марсель хотел бы находиться на холме в парке, в далекой и труднодоступной местности, где растут его друзья сосны. Сосны эти, с красной корой, лесные индейцы. По тому, как они разбрелись, какие крутые места выбрали, чтобы разбить лагерь, можно точно определить, что это кочевники, не подчиняющиеся никаким законам. Наверное, они пользуются скверной погодой, когда люди все по домам, чтобы вздохнуть свободнее. Они должны созвать совет и, выкурив трубку мира – однажды Марсель видел там дым, – выслушать старейшин племени. Дождь прячет от посторонних глаз это торжественное действо, но пробраться в лагерь не может – земля покрыта красными иглами и остается всегда сухой и словно бы гладкой. Тут и там виднеются милые ломкие зеленые растеньица, обретшие для себя приют и защиту, – это найденные в пустынях дочери белого племени, они играют и вежливо им кланяются. Сами индейцы тем временем размышляют и готовятся к зимнему переходу, знаками показывают друг другу, как именно, укрывшись снежной одеждой, спустятся с холма и пойдут по льду пруда охотиться на полярных животных. Мысли о зиме наполняют их темной радостью, которую они выказывают, отбрасывая под ветвями тени более мрачные, чем обычно.

Все еще льет. Марсель пытается представить, что произойдет, если дождь будет идти всю неделю. Вероятно, бассейн выйдет из берегов и можно будет увидеть золотых рыбок, прогуливающихся по садовым аллеям. И всех остальных диковинных существ тоже – живую оливу, листок, и еще каких-нибудь, еще больших размеров; птиц, превратившихся в рыб, с холодными, черными, сильными крыльями. А что же стало с оловянными солдатиками, плывшими на корабле, который в прошлом году опрокинулся? Они там выцвели, поржавели в пучинах?..

Вот отличная мысль! Она является ему, словно Паллада в сияющих латах. Солдатики! Шесть коробок, купленных во время последней поездки в Париж в пещере волшебника в синем берете на рю Дюнкерк. Марсель идет за ними и высыпает на большой стол.

– Они все ровненькие, – говорит разочарованно Франсуаза.

Да, ровненькие. Но мы быстро привыкнем. Они цветные, форма как настоящая. Согнув колени, раненый рыцарь падает; Наполеон с рукой за пазухой оглядывает поле битвы. Сражения идут во времена Столетней войны и Первой империи. Разница во времени упразднена декретом, так что решают столкнуть французов, воевавших под Аустерлицем, и англичан, сражавшихся при Азенкуре.

Но главное – продолжить баталии, начатые в саду. Значит, это война трех героев; когда же дождь закончится, завоеванные территории разделят, а карту мира перерисуют. Каждый выбирает себе армию и главнокомандующего: Артур берет себе англичан, возглавляемых Черным принцем, вот он, забрало опущено, а сам такой черный, что аж с синими переливами. Франсуаза выбирает себе Жанну д’Арк, восседающую на белом коне, на ней серебряные доспехи, блестящие так, что она похожа на рыбку, в руках у нее стяг, она выступает, обнажив голову, волосы сияют, всех ослепляя. Что ж, Марсель выберет себе, вероятно, Наполеона?

– Ну нет, это слишком банально, – говорит он.

К тому же Наполеон (не повезло ему!) сослан на самый край далекой чужбины.

– У меня будет Мюрат, – говорит Марсель, представляя короля Неаполя Черному принцу и Жанне д’Арк.

Вот Мюрат: алые сапоги, белые кюлоты, отороченная мехом зеленая шинель и шляпа с огромными трехцветными перьями.

Едва завершилось знакомство, сразу объявили войну. В дело пошло все, что можно: старые укрепления, коробки из под конструктора, кукольный домик. Черный принц во главе англо-русских войск присоединяется к походу против Жанны д’Арк и ее рыцарей. В первом же бою ее начинают теснить, но учтивый Мюрат идет ей на помощь, составив армию из французов разных веков. Поход продолжается с переменным успехом союзников. Стрельба ведется то простыми монетами, то хлопушками. Монеты угрожают побить вазы и окна; когда взрываются хлопушки, на мебель ложатся пыль и песок, комната наполняется дымом. А как же иначе? Подобных вещей не избежать: война всегда разрушительна!

Глава XIV Трехсотлетняя война

И Марсель всего себя отдает войне. Победить или погибнуть. Жизнь отказала в сер дечной неге, хотя, кажется, лишь ради нее мы и явились на свет. Что ж, испросим у славы и власти радостей более жестоких и грубых. И монеты косят ряды пехоты, рвутся хлопушки.