Дева-воительница

Девочка, покраснев, прикрыла рот рукой. Ей стало стыдно за свою болтливость. Правда, некоторое ощущение вины укололо и Риза — последний день он почти не разговаривал с сестрой, может поэтому, найдя собеседника, она и разоткровенничалась.

Бардовые ушки Саффи выдали наличие серебряных нитей. Священник ласково отодвинул её волосы, разглядывая варварское украшение.

— Я гляжу, вы неплохо подготовились? — он провёл ногтем по шраму, оставленному ножом варварки. — У тебя такие же?

— Нет, мне не положено. — Риз показал своё ухо. — Я маг.

Священник вздрогнул.

— Магу там слишком опасно.

— Я знаю. — Риз грустно усмехнулся. — Но так надо. У меня нет выбора.

— Надеюсь, ты знаешь, что делать.

— Я тоже… надеюсь.

— Какую молитву он тебе подобрал? — с любопытством заглядывая в глаза брату, спросила Саффи, когда белая крыша скрылась за горизонтом. — И о какой опасности он говорил?

— Опасность есть всегда. А молитва… — Риз закрыл глаза, представив себя в скольтской кастерии, и нараспев прочёл знакомые с детства слова.

— И когда ты будешь беспомощен, слаб и жалок, найди в себе Силу спасти другого. Ибо однажды сможешь спасти и Всех.

***

— Ты меня не обманываешь, мастер Риз? — бурмистр Солет с лукавой улыбкой рассматривал спутницу мага. — Это и вправду она?

Обед был роскошный. Особенно если учесть, чем всё последнее время питались путешественники. Вяленое мясо, с сухарями за место гарнира, изредка перемежавшееся кулинарными изысками простолюдинов, в виде каш и тушёных овощей, ни в какую не могло идти с тем, что было представлено на их оценку. Одних салатов, заправленных самыми разными, источавшими невероятно соблазнительные запахи, соусами, было четыре штуки. Мясные закуски, птица, рыба и чудное, невиданное страшилище, сродни пауку, только с большими щипцами, вместо лап, по вкусу напоминающих варёных раков. Гостеприимный хозяин объяснил любопытной Саффи, что такие монстры водятся в океане, на западе, где немногочисленные смельчаки умудряются спуститься к самой воде и вылавливают этот деликатес, рискуя жизнью.

Девушка голодными глазами осматривала это великолепие, судорожно пытаясь сообразить — с чего начать, чтобы не объесться сразу, а суметь попробовать всё, и поэтому пропустила сомнения бурмистра мимо ушей, предоставив ведение беседы брату, сосредоточившись на еде.

Но достоинства она не потеряла, памятуя о своём происхождении, терпеливо ожидая, когда прислуга разложит яства по тарелкам. Она даже укрыла колени куском чистой ткани, заранее припасённой именно для того, чтобы показать знания манер.

Чего не нельзя было сказать о её подруге. Роксана, ухватив со стола запечённого цыплёнка, громко чавкала, хрустя косточками, вознаграждая себя за длительный, по её мнению, период вынужденного воздержания.

Риз не стал указывать ей на неподобающее поведение — он догадывался, что его спутница потихоньку, но неуклонно становится зверем. Они все после Каишта стали другими.

Что до мастера Солета — то он, не зная подробностей, посчитал, что волк и в доме останется волком, но если мастер Риз считает возможным пригласить за стол зверя, значит, он того достоин.

Ворон не изменял себе — его клюв почти не покидал глубокого бокала с красным вином, отдавая предпочтение этому напитку прежде еды.

Солет разглядывал девушку, расположившуюся, напротив. Несомненно, она была похожа на ту, которая сидела несколько месяцев назад здесь же, в этом доме. И новенький доспех сидел на ней также, как и старый, с небольшой разницей — этот не учитывал некоторых особенностей тела носившей, и потому кольчужный жилет спереди несколько сборил. Но тогда она была вдвое младше.

— Мы все изменились там. — печально заметил Риз. — Каждый по-своему, но уже бесповоротно. — и считая нужным разрядить обстановку, добавил улыбнувшись. — Теперь не можем решить — кто из нас старший.

— Да чего решать. — отрываясь от поглощения мякоти морского монстра, безапелляционно заявила Саффи. — Пока всё хорошо — ты за главного. Как только станет хреново — разбираться придётся мне.

— Гляжу, у вас борьба за главенство похлеще чем в Массале. — бурмистр поддержал дружескую перепалку. — Главное, чтобы эта борьба не привела к ссоре.

— Вот уж чего не будет. — девушка положила голову на плечо брата, глядя на него восторженными глазами. — Да Риз?

Он приобнял её, медленно прикрыл веки, соглашаясь с ней и привычно поцеловал в лоб. Посчитав, что мирные переговоры закончились к её вящему удовольствию, она вернулась к тарелке. Риз уже привык, что многие спорные вопросы она решала именно так — при помощи волшебства глаз. И побеждать ими она умела — магу, на собственной шкуре довелось это испытать.

— Ну и куда ж теперь вы направитесь? — мастер Солет сделал большой глоток вина. — Ваш поход, надеюсь, оказался удачным?

— Можно сказать, что почти. — Риз тоже приложился к кубку. — Теперь наш путь лежит на север, в Баламаунт. Там у нас дела.