Дева-воительница

Его знания и умение работать с металлом обещали не только исправить повреждения, но и значительно облегчить конструкцию. Налету уловив все нюансы и немного знакомый с основами анатомии, он внёс значительные изменения, которые, по его мнению, позволят птице держаться в воздухе намного дольше.

До момента замены Жиоль полностью взял заботы об изготовлении искусственного крыла на себя, позволив Ризу прозябать в лености. Маг, хотевший заняться производством своего излюбленного эликсира, справедливо пологая, что медвежья сила, без которой им приходилось туго, обязательно пригодиться в будущем, был обескуражен известием, что во всей округе не то что медведей, но и каких-либо крупных хищников не водится, уничтоженных из-за желания полностью обезопасить многочисленные стада. Отчаявшись подобрать нужную основу, он уже задумался взять для этой цели какого-нибудь крупного быка, но выяснил, что и здешние бычки не подходили, поскольку полностью были лишены агрессивности, а без этого компонента магия не работала.

От вынужденного безделья скучавший Риз много ел и спал, откладывая запасы на дальнюю дорогу в самое надёжное для этого место — в собственные бока.

Ворон не отставал от него, но более предпочитал общество главы Пражана, с которым сдружился и присутствовал на всех заседаниях городского совета, своими мудрыми глазами внушая заседателям благоговейный ужас, что в итоге сказывалось на авторитете бурмистра Солета. В качестве благодарности он вечерами получал несколько бокалов любимого красного, которое и выпивал в компании нового знакомого.

Саффи получила разрешение на охоту в ближних лесах, и сопровождаемая Роксаной пропадала за городом, отрабатывая приёмы стрельбы на полном скаку.

Но самый роскошный подарок ей сделал Додиан — полутысяцкий тяжёлой кавалерии Пражана. Он, с молчаливого согласия бурмистра, разрешил девчонке присутствовать на тренировках его подопечных. Это было невероятно — сюда не допускались чужие, не то что женщины. Конечно, всех секретов ей не показали, но сообразительной Саффи, выросшей среди людей, превыше всех наук ценивших воинскую выучку, этого и не требовалось — она вполне была способна до всего дойти сама. Дочь Харига уже представляла, как будет тренировать собственную, способную снести всё на своём пути, конницу, нисколько не смущаясь тем фактом, что пока её готовить не из кого. Она поверила в выдумку брата настолько, что не сомневалась — рано или поздно ей представиться шанс заполучить и войско, и земли, которые станут её вотчиной.

Так прошло почти две недели, прежде чем мастер Жиоль обрадовал Риза известием, что новый протез готов и можно ставить его на место. Когда вся четвёрка друзей, вместе с ювелиром собралась в мастерской, дом был окружён многочисленной толпой зевак, желавших своими глазами узреть чудо. Конечно, мало кто из них верил в волшебство — жители были убеждены — заезжий паренёк знает какую-то великую врачебную тайну, при помощи которой, сначала спас их от чумы, а теперь сможет сделать то, что по силам только богам. Дошло до того, что пришлось во множестве зажечь свечи, поскольку пытливые обыватели почти полностью закрыли своими головами окна, превратив день в вечер.

— Пей. — ласковый голос уговаривал Ворона сделать очередной глоток. Саффи поддерживала ему голову левой рукой, держа в правой кубок с вином, в которое Риз добавил изрядное количество сонного зелья. Тело каргана становилось вялым и не слушающимся. Девушка почувствовала это и её взгляд изменился — из ласково-заботливого он превращался в коварно-плотоядный.

— Поплыл. — констатировала помощница. — Слушай Риз, а он меня слышит?

— Думаю, — маг заглянул в глаза птице, ещё сохранявшие некое понимание, — да. С полминуты.

— Ну всё, пернатый. — с деланно грустной улыбкой известила Саффи. — Скажи прощай своему хвосту. — она цокнула языком. — А не будешь подглядывать.

Карган с беспокойством перевёл мутнеющий взгляд на мага, в надежде, что тот развеет его страхи, но Риз был больше озабочен предстоящим действием, чем глупыми разборками между друзьями. Сознание покинуло Ворона, последняя мысль которого была о судьбе своего прекрасного хвоста. А что если эта маленькая мерзавка действительно…

— Можно. — Саффи аккуратно уложила птицу на стол, пристёгивая его тело ремнями. — Ему больно будет? — в голосе девушки уже не было и в помине мстительных ноток, а лишь одно беспокойство.

— Потом, немного. — успокоил её Риз.

— А мне не судьба было дать? — обиженно спросила Саффи. — Мне очень больно было.

В этих словах было столько укоризны, что уже потянувшиеся к позолоченному механизму руки, застыли, и Риз развернулся к ней, и проведя внешней стороной ладони по щеке сестры, словно утирая слёзы, произнёс дрогнувшим голосом:

— Прости. — он поцеловал ей носик. — Этого маленьким девочкам нельзя. Ну никак.

— Ага. Взрослым можно, а маленькие девочки пусть мучаются? А кто тебе сказал, что я маленькая? Пора бы уже смириться, что я старше. — заносчиво бросила Саффи и улыбнулась. — Так получилось.