Девяносто девять (СИ)

За ней пришли двое: один положил на кровать стопку одежды, другой поставил на пол ботинки. Не говоря ни слова, вышли и закрыли за собой дверь.

— Видимо, это приглашение, — решила Элайза и принялась одеваться.

Вместо одежды, в которой она была, когда попала сюда, ей принесли плотные брюки из грубой кожи, футболку с длинным рукавом и кожаную же куртку, сделавшую ее похожей на рокера. Высокие ботинки со шнуровкой были под стать остальному наряду.

— А командующая-то затейница, — усмехнулась Элайза, разглядывая себя в зеркале. — Спасибо хоть кожа, а не латекс.

Она смело распахнула дверь и вышла в коридор. Ее ждали: один пошел впереди, указывая дорогу, другой сзади — видимо, для охраны.

Коридор был длинным и действительно напоминал больничный: выкрашенные светлой краской стены, множество дверей по обе стороны с кое-где сохранившимися табличками. Чисто вымытый пол скрипел под подошвами ботинок, знак «бесконечность» на спине впереди идущего зачаровывал своей четкостью, а на душе отчего-то было тоскливо и тяжко.

Они спустились по лестнице вниз и оказались в новом коридоре. Здесь дверей было поменьше, а света не было совсем, зато по стенам были развешаны самодельные факелы, создающие ощущение, словно это вовсе не коридор, а глубокая пещера, ведущая в логово зверя.

Перед Элайзой распахнули очередную дверь и она вошла внутрь. Удивилась, увидев Алисию без свиты: уже успела привыкнуть, что за ее плечом всегда кто-то стоит.

— Ну? — спросила прямо. — Снова будешь угрожать убить всех моих людей и требовать крови?

— Нет. Не буду.

Сегодня она была без своего боевого раскраса и выглядела… мягче. Собранные на затылке волосы не закрывали лица, а напротив, как будто подчеркивали его черты.

— Прогуляемся, Элайза из небесных людей.

Это не было предложением, это был приказ и Элайза подчинилась этому приказу. Алисия отдернула штору, закрывающую окно и вышла на балкон. Элайза последовала за ней.

Прямо под ее ногами, куда только попадал взгляд, раскинулось огромное поселение. Видно было плохо, но Элайза все-таки различила и дороги, по которым передвигались всадники и пешие, и маленькие домики с лужайками, и дома побольше.

— Мы назвали наш город Coeli lumen, — сказала Алисия.

— Небесный свет? Не слишком подходящее название для центра апокалипсиса.

— Это не центр апокалипсиса, Элайза. Это начало нового мира.

Она шагнула с балкона на деревянную платформу, огороженную канатом. Сделала приглашающий жест, дождалась, пока Элайза подойдет, и издала громкий гортанный крик.

Платформа скрипнула и медленно двинулась вниз, Элайза испуганно дернулась и прижалась к Алисии, от этого испугалась еще сильнее и отпрянула, едва не свалившись. Сильные руки обхватили ее и сжали.

— Небесная девочка боится высоты? — губы Алисии двигались совсем близко от ее собственных. — Какая ирония.

Ехали долго: платформа скрипела, постепенно опускаясь вниз, Элайза смотрела на плечо Алисии, боясь поднять взгляд. Наконец движение прекратилось, и она немедленно отпрыгнула, с наслаждением касаясь подошвами земли.

— Командующая, — конечно же, их встречали внизу: трое вооруженных людей, одной из которых была уже знакомая Элайзе Индра.

— Вы свободны, — сказала Алисия, спустившись с платформы. — Я собираюсь показать Элайзе Люмен.

Им это явно не понравилось, но они послушно остались у платформы, и, двигаясь вместе с Алисией по дороге, Элайза еще долго чувствовала спиной их ненавидящие взгляды.

— Почему они так злятся на меня? — спросила она.

— Ты убила немало наших людей. У каждого из них были здесь родные или друзья.

Они прошли мимо конюшни, миновали двухэтажное здание, похожее на школу, и вышли к очередным воротам, у которых стояли очередные охранники.

— Командующая, — они склонились, пропуская ее вперед.

Элайза шагнула следом и зажмурила глаза. Перед ней блестела и переливалась на солнце гладь воды, торчали в небо высокие пальмы и кипарисы, а на обоих берегах играли и веселились дети.

Их было не так уж много: Элайза насчитала не более тридцати смеющихся мордашек, но и этого было достаточно для того, чтобы другими глазами взглянуть на застывшую рядом Алисию.

— Мы называем это место Lux ex tenebris, — сказала она. — Свет из тьмы. Они — будущее Люмена, они — будущее каждого из нас.

Элайза смотрела, будто зачарованная. Их было так много, и таких разных: с разным цветом кожи, разного возраста, но все — не старше пяти.

— Дети апокалипсиса? — тихо спросила она.

— Нет. Дети нового, свободного мира.

Алисия пошла вдоль канала, сложив руки за спиной и заговорила, не заботясь о том, слышит ли ее Элайза:

— Ты думаешь, что мы жестоки, и ты права: это действительно так. Было время, когда я была другой, но и мир тогда был другим тоже. Он изменился — пришлось измениться и мне.

Запах воды одурял и кружил голову. Элайзе стоило больших усилий разбирать, что говорит Алисия, но догонять и пойти рядом она не решалась. Слишком уж ровной была спина перед ней, слишком уж царственной была походка и слишком уж строго и торжественно звучали слова: