Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Во-первых, я тут сейчас самый нормальный в округе. Придется всех арестовать. А во-вторых, я знаю кое что интересное. Могу рассказать, если хочешь. Но только не в участке.

Сандра оглянулась назад, словно взвешивая все риски, а потом шагнула внутрь через порог дома.

Глава 20

Телефон Макса пережил взрыв и падение единственным из всех мобильников, но отказывался находить сигнал. Высынувшись на улицу, Макс безуспешно попытался ещё раз, а потом недовольно убрал его в карман.

Алекс затоптал ногами костер и оглянулся на ребят.

– Оставьте свою игрушку, здесь она не поможет. Будем идти гуськом и – самое главное – молча. На максимуме скорости, учитывая травмы. Я иду впереди, кудрявый замыкает. Идти чуть больше часа. Важно успеть до захода. Если услышите странный шорох или шлёпающие звуки – прячьтесь за камни. Или за меня. Но лучше за камни.

Он выдал Максу и Рэю по заостренной палке.

– Это на крайний случай. Есть риск, что натыкаете ими себе больше, чем гаргам. И разъяренный гарг вдвойне опасен. Слепая пойдет в середине группы. Защищайте её. Пока разглядит гарга, от неё уже откусят кусок.

– Я не слепая! – Юля почти зашипела от возмущения. – Вы что, глухой? Буду называть вас глухим. И и вполне могу защитить себя сама. Где моя палка?

– Ты опаснее без палки. Я доступно всё разъяснил? На счёт три. Раз… два… три…

Они шагнули вчетвером в полусумерки дня. Никакого солнечного диска на небе не было видно. Одна серовато-пунцовая мгла от неба до земли. При этом нельзя было и сказать, что вокруг был туман.

Поверхность земли была сложена из камней: от мелкой гальки до больших валунов. Почвы, как таковой, не было видно. Местами из земли торчало подобие кустарников и низкорослых деревьев с чёрными ветками. Камни были покрыты чем-то похожим на мох. В воздухе пахло сыростью и затхлостью. Отряд двинулся в сторону видневшегося впереди холма.

Пройдя вперёд, Рэй обернулся и посмотрел назад. Скала, из которой он вышли, была невысокой, плосковатой и напоминала стопку блинов, лежащую на тарелке.

– Ты чего остановился? – Сказала Юля, врезавшись в него сзади.

– Запоминаю дорогу, если надо будет вернуться.

***

Мама Тайны тоже была дома. По-видимому, когда-то она была красивой женщиной, но уставший вид и заплаканные глаза сильно добавляли ей лет.

– Борис, что происходит? – Испуганно спросила она, увидев мужа с ружьём руках.

– Да всё нормально, Ирида. Это про Тайну пришли спросить. Принеси нам лучше поесть.

– Не нужно, я не голодна. – Резко ответила детектив, проходя вслед за отчимом на кухню дома. Мама Тайны тут же скрылась в другой комнате.

– Как вас зовут, детектив? – Отчим Тайны прислонил ружье к стене и уселся на стул. Внутри дом производил горяздо более опрятное впечатление, чем снаружи. – Кофейку хотите?

– Меня зовут Сандра. Нет, спасибо. Я не голодна и не хочу пить. Расскажите, о чём хотели сказать.

Отчим ухмыльнулся и довольно откинулся на спинку стула.

– Вы как то напряжены, Сандра. Скажите, у вас есть какие-нибудь принципы, взгляды на жизнь?

– Что вы имеете в виду?

– Ну вот я, например, как считаю. Живи сам, и давай жить другим. Не лезь в чужие дела. Вы ведь согласны со мной?

– Нет, не совсем согласна. Обычно так говорят те, кто занимается чем-то незаконным. Или подлым. Например, бьёт жену и обижает приемную дочь. Я стала детективом в том числе для того, чтобы копаться в чужом белье. Такая у меня работа.

Отчим засмеялся смехом, который перешел в хриплый кашель.

– Ирида, иди сюда на секунду! – Крикнул он громко.

Женщина появилась на пороге кухни очень быстро.

– Я часто тебя бью или, может, чем-то обижаю тебя?

– Нет. У нас все хорошо. – Сказала женщина и тут же опять скрылась в комнате.

– Почитали досье про нашу семью и решили показать зубки? Ну ну… Не всё так просто, как кажется, детектив. Вы знаете, что Тайна уже убегала пару раз? На неделю, на две. Но всегда возвращалась. И теперь тоже вернется. Лучше, чем наша семья, ей не найти. Она сломалась, когда умёр её отец, и я тут вовсе не при чём. Подростки, ну вы же понимаете. И не надо мне приписывать то, чего я не делал. Насчет неё особо не переживаю. Перебесится и вернётся.

Он задумался и ненадолго выглянул в окно.

– К нам уже не раз приходили такие, как вы. Целые комиссии из соцслужб, важные напыщенные дамы из всяких отделов. Все знали, как нужно правильно жить и воспитывать детей. Лепили ярлыки направо и налево: ты – плохой, а вот ты – хороший. И в итоге всегда уходили ни с чем. А Тайна всегда возвращалась.

– Давайте вернемся к делу. Вы знаете что-то о том, где может быть Тайна? Подруги, знакомые? Если она единственная из четвёрки, кто уже убегал раньше, Тайна может знать, где прятаться. Может повести за собой остальных.

Отчим скуксил лицо и стал водить ладонью по рту.

– Нет, этого я не знаю. Но есть кое-что поинтереснее. Местные сильно изменились в последние дни. Я же не просто так вас караулил.

Он сделал театральную паузу.

– Что здесь произошло? – спросила она.