Девяносто Девять. Во тьме Платта

Освободив место для следующего прибывающего, Рэй успел осмотреться. Они были в очередной пещере, в который уже раз за день. Но на этот раз гораздо более уютной и приспособленной для жизни. Стены были белыми, словно из мела. Женщина стояла у выходного отверстия, затянутого полотном, свитым из тех же веревок, из которых были сделаны лесенки. Женщина отодвинула рукой край плетеного занавеса и, по-видимому, готовилась принять Юлю так же, как она схватила до этого Рэя.

Сама пещера разделялась на два поделенных перегородкой помещения, в каждом из которых горел зажженный на стене факел. Из за светлах стен было очень светло и уютно. Судя по всему, одно помещение было кухней, так как там что-то потрескивало и побулькивало на огне у некого подобия печи. В другом помещении было тихо.

Рэй посмотрел обратно на вход в пещеру как раз в тот момент, когда женщина ловким движением рук затащила внутрь Юлю. Та вскрикнула, больше от испуга, чем от боли, и тут же отпрянула от женщины. Увидев силуэт Рэя, она отползла к нему.

– Кто это? Мне не сильно видно, – спросила Юля дрожащим голосом.

– Похоже, одна из местных, женщина. Худая, как наша директриса.

– Думаешь, это та Катрина, про которую он говорил?

– Наверное. Только родителей опять не видно, – он опустил голову.

– Мы их найдем, Рэй. Пусть не здесь, но найдём, – сказала Юля, протирая глаза.

Следующим должен был спускаться Макс. Судя по времени, которое ушло у них с Юлей на то, чтобы добраться до пещеры, он должен был оказаться на месте через минуту, не более. Однако, вскоре женщина издала шипящий звук, высунулась наружу из пещеры и начала махать руками, как будто показывая что-то находящимся сверху людям. Сразу после этого снаружи стал доноситься шуршащий звук. А потом раздался крик Макса.

Через полог не было видно, что происходит снаружи. Рэй быстро подполз к пологу с другого края от того места, где стояла женщина, и выглянул наружу. Рэй тут же осознал, что увиденное им будет сниться ему по ночам ещё очень долгое время.

Глава 21

Дом родителей Юли был последним в списке детектива на сегодня. Конечно, было еще немало мест, где она хотела бы побывать. Директор школы, родители Макса – вот неполный список тех, с кем нужно поговорить. Но всё это будет завтра, а сегодня будет лишь ещё одна встреча. А потом отель, теплый душ, ужин и сон.

Сандра подумала, что нужно не забыть позвонить боссу в город и рассказать о прогрессе в деле. Он не хотел отпускать ее, считая что она попусту тратит время в банальном деле, но она чувствовала, что тут не всё так просто. Любое расследование она представляла себе как большой паззл, в котором постепенно проявляются отдельные детали в виде фактов и наблюдений. Сам по себе каждый элемент паззла ни о чём не говорил. Но их комбинация могла рассказать о многом. В этом деле паззл говорил пока лишь об одном: местные лгут ей, скрывая что-то. Причем массово. Только вот почему?

Дверь открыли на удивление быстро. На пороге стояла красивая, ухоженная женщина с лейкой в руке. Сандра достала удостоверение и привычно показала его.

– Хотела бы поговорить с вами по поводу исчезновения Юли. Могли бы мы пообщаться?

Женщина замешкалась на секунду, а потом открыла дверь шире.

– Конечно, проходите. Я думала, что этим занимается местная полиция. Мы с ними почти каждый день общаемся.

Юлина мама прошла внутрь в хорошо обставленную гостиную с длинным столом из тёмного дуба. Она поставила лейку на небольшой журнальный столик и обратилась к детективу.

– Хотите моего пирога? Совсем недавно испекла.

Сандра села на один из стульев.

– Нет, спасибо. Я совсем ненадолго. Поисками действительно занимается полиция. Но мы работаем совместно. Есть некоторые детали, которые мы хотим уточнить.

– Да, спрашивайте.

Сандра посмотрела в глаза матери, но снова не увидела там того, что обычно видела в глазах матерей, у которых пропали дети. Там не было отчаяния. Дикого, жуткого отчаяния. Ни у кого из тех, с кем она говорила сегодня, в глазах не было отчаяния. И боли. Невыносимой боли.

– Извините, если мой первый вопрос покажется странным. Вы ожидали, что Юля может вот так убежать из дома? Да ещё и на вашей машине.

Мама откинулась на спинку стула и всплеснула руками.

– Что вы! Тот момент, когда она ни с того ни с сего угнала машину прямо у нас из под носа, я точно запомню на всю жизнь. Я и представить не могла, что у такой воспитанной девочки могут быть такие безумные мысли. Все это – влияние того бесстыжего одноклассника. Даже не помню, как его зовут…

– Рэй. – Помогла ей Сандра. – Мальчика зовут Рэй. Странно, что вы не помните его имя. Они с ним общались?