Девяносто Девять. Во тьме Платта

– За каждого вольного вроде вас, попавшего к нам, на землю может уйти один охотник-адхал, заслуживший это право в испытаниях. Но не более трёх за соединение, по одному от каждого бога. В этот раз было трое адхалов. И вольных, пришедших сюда, тоже трое. – Алекс первым доел свою порцию и теперь взял с тарелки в середине стола какое то длинное растение, похожее по форме листьев на лук.

– Кто такие вольные? – спросил Рэй.

– Те, кто пришел сюда по своей воле во время соединения миров. Как я, например. Тридцать три года назад. В тот день я поругался с мамой, сильно поругался. И от злости хотел уйти как можно дальше, никогда не возвращаться домой. Найти любой дом, который встречу и жить там. Так в итоге и получилось.

– Почему вы не вернулись обратно через проход?

– Ты так и не понял, кудрявый? Чтобы пройти назад, адхал каждого из вас сначала должен вернуться сюда по своей воле. А этого никогда не случится. А мой адхал вообще давно уже мёртв. Я заперт здесь навсегда. Как и вы.

Глава 22

Сандра добралась до отеля в центре Городка ближе к вечеру. По дороге ей показалось, что одна из машин следует за ней, но когда она добралась до парковки, никого подозрительного она не обнаружила. Дневные разговоры с родителями вытянули из неё все силы.

В центре площади напротив гостиницы был разбит небольшой городской парк. Сандра прошлась по его дорожкам, вымощенным разноцветной мозаичной плиткой, послушала шум паркового фонтана. В парке на качелях и посреди дорожек было много прыгающих и скачущих детей. Радостных детей. Она ещё раз задумалась о тех четверых, которые почему-то не спешили возвращаться домой.

Она не заметила, как оказалась напротив входа в гостиницу. Поднявшись на лифте на третий этаж, она прошла по коридору, открыла магнитным ключом дверь в свой номер, дошла до кровати и рухнула на покрывало прямо в уличной одежде.

Сандра набрала номер приемной отеля и заказала еду в номер. Нужно было еще позвонить шефу-полковнику, рассказать ему о том, что она разузнала за день. Шеф все равно будет не очень доволен, что бы она ни рассказала. Дел в городе невпроворот, а она занимается какими-то сбежавшими из дома подростками. Которым она верила больше, чем их родителям.

Она набрала номер шефа. После нескольких гудков включился автоответчик. Она наговорила сообщение.

– Шеф, это я. Поговорила с родителями троих из детей. Есть прогресс. Нужно ещё время. Мне кажется, что…

В дверь постучали.

– Извините, шеф, мой ужин принесли. Завтра перезвоню. Или позвоните сами, когда будет время.

Сандра отключила соединение и положила телефон на тумбочку. В дверь ещё раз настойчиво постучали.

– Иду, иду. Я и не думала, что вы принесёте ужин так быстро.

Сандра распахнула дверь. Перед ней стоял капитан из местной полиции.

– Извините, детектив, но пришло ваше время.

Потом была боль от электрошокера и темнота вокруг.

***

После ужина всех четверых жутко разморило. Сказалась накопившаяся за последние дни усталость. В конце ужина Рэй стал так отчаянно клевать носом, сидя перед доской с едой, что Максу пришлось толкать его в плечо, чтобы привести в чувство.

Алекс с Катриной приготовили для них матрасы, набитые чем-то мягким. Для укрывания достали войлочные покрывала. Не самые приятные на ощупь, но лучше, чем ничего. В пещере было довольно прохладно, несмотря на продолжавший гореть в очаге огонь.

В голове у Рэя мелькали тысячи вопросов. Но сил их задавать уже не было.

Катрина попросила их сесть на матрасы и по очереди смазала раны и синяки какой-то беловатой смесью.

– Вы обещали подобрать для меня очки, – сказала Юля Алексу. Катрина в это время смазывала ей ногу.

– Будут тебе очки, но завтра, – ответил Алекс.

– Алиша, – взгляд Катрины пронзал Юлю насквозь. Но он не был недружелюбным, скорее изучающим.

– Вы можете сказать ей, чтобы она так на меня не смотрела? Аж дрожь берет.

Алекс лишь усмехнулся.

Юля разместилась на одной из широких полок у печки, в самом теплом месте жилища. Мальчишки легли на матрасах на полу. Когда в очаге остались лишь тлеющие угли, в комнате стало заметно темнее.

– Спокойной ночи! – Рэй уже собирался закрывать глаза, когда заметил, что одежда на Катрине светится в темноте. Она бесшумно прошла рядом с ним. Алекс сидел на одной из подушек на полу.

– Засыпайте, – тихо сказал он. – А я расскажу вам одну историю. Местную легенду о том, как появился Платт.

Катрина начала петь. Негромко, растягивая необычно звучащие для слуха Рэя звуки своего языка. Хотя Рэй не понимал ни одного её слова, не было сомнений: она пела колыбельную. Потому что колыбельные похожи во всех вселенных.

Алекс начал говорить. Рэй уже проваливался в сон, но его сон как будто подхватил историю, которую рассказывал Алекс.

– Давным-давно был только один мир, большой и красивый. Населённый людьми.

– Арнами дулла ни шанда ниииин…

– И жил в нём молодой человек, волшебник. Силе его завидовал весь мир. И был он без ума влюблен в девушку, но чувства его не были взаимны.

– Сарнеми илла ни ванда ниииин…