Девяносто Девять. Во тьме Платта

– В последние дни к нам в сад постоянно залезали. Сначала я думал, что это мальчишки балуются. Я большинство местных и не знаю особо… Вы же помните: я не лезу и они не лезут.

– Да, помню. И что дальше?

– Пришлось предупредить: расставить кое-какие капканы, ловушки. Ружьём помахать перед носом. Но всё равно лезут и лезут. Так вот, этим утром некоторых из залезших я узнал. И никакие это не мальчишки. Один – местный докторишка. У них еще дочка есть. Как раз одна из той четверки, сбежавших.

– Почему не сообщили в полицию?

– Подождите, вы не дослушали! Другой «воришка» – местный полицейский, ну вы его точно знаете. Живет неподалеку. Жирный боров. И вот это особенно погано. Если ещё раз залезут – я же могу расхерачить башку из ружья – и поделом. А за мента могут дать немало. Неприятно это. Вы уж предупредите их по своим каналам, чтоб не лезли, а то… – Он ласково погладил ружье по стволу.

Сандра задумалась. Отец Тайны потянулся к бутылке на полке.

– Ну если вы не будете кофе, то я, пожалуй…

– Могу я поговорить с вашей женой? Она что-нибудь видела?

Отчим видимо напрягся и отодвинул стакан.

– Не думаю, что она видела что-то, чего не видел я. Если будут новости – мы вам обязательно сообщим.

Он открыл бутылку и плеснул виски в стакан.

***

С холма, на который они забрались, открывался вид на следующий, еще более высокий холм. В остальном местность была такой же однообразной: никаких рек или травы. Только редкие низкорослые деревья, кусты и странные растения, напоминающие мох. И камни, камни, камни кругом.

Один раз Рэю показалось, что за ними кто-то наблюдает. Интересно, что Алекс тоже иногда напряженно осматривался по сторонам, как будто заметив кого-то.

– Почему тут так мрачно? – Макс с трудом поспевал за шагом Алекса. Хотя Алекс шел, по-видимому, и не вполовину своей обычной скорости.

– Тише. Забыл уже? – сказал Алекс, не оборачиваясь и не сбавляя ритм.

– Не пора ли привал сделать? Сил нет. Долго ещё идти? – Юля резко остановилась и присела на лежащий рядом камень.

На этот раз Алекс остановился и посмотрел на неё.

– Можно. Отдыхайте. Тогда я иду дальше один.

Он продолжил идти вперед.

– Он точно ненормальный. Если родителей Рэя тут все равно нет, зачем нам куда-то идти? Не стоит вернуться назад? – Макс, хромая, пошёл следом за «вожаком».

– Нет, не стоит, – возразил Алекс.

Когда они забрались на вершину следующего холма, вся процессия остановилась. Открывшийся перед ними вид стоил того, чтобы осмотреться. Впереди местность постепенно уходила вниз, и невдалеке виднелся большой вертикальный, образующий каньон шириной около сотни метров. На другом берегу каньона характер местности отличался. Вместо камней там преобладали деревья с невысокой растительностью у земли. Правда, «деревья» были такими же невысокими и с очень мелкими листьями. Дна каньона отсюда не было видно.

– Нам налево. – Быстро проговорил Алекс, не замедляя ход.

Еще через несколько минут ходьбы справа появились две мужские фигуры с большими луками в руках. Незнакомцы были похожи по виду на тех, кого они встретили в пещере: такие же бледнолицые и физически мощные. Они молча наблюдали за процессией, но не приближались к ней.

– Кто они? – Рэй остановился, разглядывая мужчин.

– Я разве сказал, что нужно остановиться? – сказал Алекс, не оборачиваясь. – Это стражи. Они не причинят мне вреда.

– А нам причинят?– Спросила Юля, догоняя остальных после остановки. В какой-то момент она споткнулась о камень и упала ладонями на землю. Рэй помог ей подняться, и дальше они пошли вместе, а не гуськом. Алекс с Максом продолжали идти, не оборачиваясь.

Следующие минут пять они шли вдоль края обрыва,, не приближаясь к нему. Стражи скрылись из виду позади. Неожиданно Алекс остановился как вкопанный и стал оглядываться по сторонам. Макс почти врезался в него.

– Пришли, – сказал он, как будто обращаясь к самому себе.

– Куда пришли? Здесь ничего нет. Где ваш дом? – Рой пытался разглядеть хоть какое-нибудь строение вокруг.

Алекс резко повернул в сторону каньона, и они последовали за ним. Ближе к краю ущелья перед ними открылся потрясающий вид. Оба склона уходили резко вниз отвесной стеной. Глубоко на дне была видна небольшая речка. Но самое интересное было не на дне, а в самих склонах. Белесоватые стены с обеих сторон были усеяны отверстиями различной формы: от круглых до продолговатых и квадратных. Отверстия были достаточно широки, чтобы в них мог пройти человек в полный рост, и начинались они на значительном расстоянии от верхнего края склона. Всё это напоминало скалу с норами ласточек, только значительно крупнее размерами. Местами в ущелье горели ряды огней.