Девяносто Девять. Во тьме Платта

– Всегда пожалуйста, детектив. Если хотите, можем сходить пообедать как нибудь.

Сандра улыбнулась от этой мысли. Хотя она и была минимум года на три старше его, в любое другое время она была бы не прочь пообщаться с ним. Возможно, когда это все закончится…

– Возможно. Знаете, у меня будет к вам одна просьба. Совсем небольшая. – Она достала из кармана листок бумаги, скрепленный степлером с обоих краев так, чтобы снаружи нельзя было прочитать текст. – Можете передать это моему шефу лично в руки завтра с утра? Не читая и не задавая вопросы? Просто так нужно.

Пунцовость на лице лейтенанта сменилась выражением нервозности.

– Не совсем понимаю зачем, детектив? Почему бы вам самим ему это не передать? Или просто позвонить?

– Просто передать нужно именно завтра и строго лично в руки. А я уезжаю сегодня на задание в другой город. А вы располагаете к доверию.

– Надеюсь, это не какая-то подстава или розыгрыш?

Сандра завертела головой.

– Не волнуйтесь, лейтенант. Вам абсолютно ничего не угрожает.

Лейтенант заметно расслабился.

– Хорошо. Лично в руки, значит? Я как раз завтра туда собирался.

– Да, лично в руки. А теперь – хорошего вам дня. Я думаю, мы еще увидимся.

И она пнаправилась в сторону выхода.

– Постойте, детектив. Еще одна формальность. Я должен проверить вас металлоискателем. И обыскать карманы. Извините, но без этого никак. Протокол.

Детектив была неплохим психологом, но лейтенант оказался более собранным, чем она рассчитывала. Сандра вздохнула и сказала, не оборачиваясь.

– А вот это будет вторая маленькая просьба.

***

Они стояли на плато спиной к каньону метрах в двухстах от края обрыва. Рэй держал в руках лук, которым совсем не умел пользоваться. Тяжелый лук: его было сложно даже держать в руках, а не то чтобы поднимать и стрелять из него. Один раз он попытался вложить стрелу в тетиву и натянуть последнюю, но поразился, насколько физически сложно это было сделать. Никакого сравнения с его рогаткой, из которой он поразил столько целей у реки. Стрела просто упала в сторону вместо того, чтобы взлететь.

– По кому я буду стрелять? И здесь же темно, как целиться?

– Увидишь. Повезёт – будет один, не повезёт – много. На всё воля великого Гарга. Продержись, пока не зазвучит третий горн. Тогда открою путь назад.

Унидирт поднес рог ко рту и начал дуть в него. Громкий звук горна заполнил ночной воздух. Вращаясь по кругу, Унидирт направлял звук в разные стороны, пока не замолчал.

– Это первый.

Сказав, он быстро исчез за одним из камней в том самом проходе, из которого они поднялись на поверхность несколько минут назад.

Рэй осмотрелся еще раз. Сзади, со стороны каньона, были видны блеклые отблески факельного света со дна ущелья, устремленные вверх, но они не давали достаточно света, чтобы рассмотреть всё хмурое небо. Впереди и по бокам от него не видно было ни зги. Рэй ещё раз попытался натянуть тетиву, приноравливаясь к положению лука в руках. На этот раз ему удалось это сделать немного лучше, но стрела все равно пролетела лишь метр.

– Это тебе не палки кидать, – сказал Рэй самому себе.

Он руками нащупал стрелы в колчане. Их было несколько дюжин, не больше. Он подошел к упавшей стреле, поднял и вложил обратно в колчан. Благо, стрела лежала неподалеку. Хоть один плюс плохой стрельбы.

Тут Рэй услышал звук лёгкого шебуршания крыльев. И теперь он уже точно знал – чьих. Шебуршание становилось всё более сильным, и вскоре краем глаза он заметил мелькание нескольких огоньков справа от него. Огоньки то появлялись, то исчезали. Сколько их было? Два, четыре, шесть? Он не мог разглядеть точно.

Как будто кто-то дергал за штору с нарисованными на ней жёлтыми точками. Вот огоньки разделились на две пары. Значит, гаргов было минимум двое. Одна пара желтоватых глаз ушла вверх и влево от него, другая продолжала приближиться к нему по прямой, совершая размеренные скачки то вверх, то вниз, совпадающие со взмахами крыльев.

«Валуны», – мелькнула мысль в голове Рэя. «Нужно использовать их как укрытие».

Рэй рванул почти наобум. Хотя глаза постепенно привыкали к темноте, он не был уверен, что чуть более темные контуры впереди – камни, а не плод его воображения. Два огонька, двигавшиеся по прямой, всё приближались, а вот вторая пара глаз ушла высоко наверх, видимо намереваясь атаковать в пике на большой скорости. Похоже, гарги использовали разную тактику при атаке, чтобы увеличить шансы на успех.

Он добежал до первого тёмного контура и с радостью обнаружил, что это действительно был валун. И вовремя – первый гарг был совсем уже близко и начал издавать крики. Рэй дождался момента, когда глаза чудовища будут совсем рядом и резко скрылся за валуном. Когти гарга проскребли по камню, но остались ни с чем. Гарг тут же упорхнул в сторону.