Девять смертных грехов. Часть третья

— Мог бы и раньше рассказать, — ответил я. — Возможно, я бы нашел способ сразу эти сердца поражать. А то с некоторыми созданиями смерти, знаешь ли, не так просто справиться обычными способами.

— Невозможно. Только повелитель мертвых может их видеть, но… Если однажды моя сила станет твоей, обещаю, я тебя всему научу. Действительно всему, — мне показалось, что где-то внутри шлема короля-лича появилась жуткая улыбка.

— Как ты смотришь на то, чтобы я расширил наше соглашение? — я ответил не менее жутким оскалом.

— Шутишь? — король-лич спросил одновременно и про то, как я его передразнил, и про само мое предложение.

— Нет. Помнишь, мы как-то говорили, что ты мог бы занять достаточно сильное тело? Так забирай себе этого рыцаря смерти. Вряд ли его создатель сможет тебе навредить, а ты станешь почти собой, найдешь способ вернуться домой.

— Не думаю, что это возможно.

— А я думаю, что ты даже не пробовал, и просто нужно больше постараться. Только… Если ты у нас задержишься, придется дать клятву, что не будешь убивать всех просто так. А лучше союз заключим.

Король-лич несколько долгих секунд мерил меня взглядом, словно проверяя серьезность намерений, а потом расхохотался. Его смех глухо грохотал внутри шлема, добавляя моменту новых жутких оттенков, но я ждал нормального ответа.

— Нет, — наконец, сказал король-лич. — Спасибо за предложение, волчонок, — давно он меня так не называл, — но нет… Лучше я подожду. Ваш мир оказался достаточно интересным, а ты достаточно силен и свободен, чтобы не держать меня на привязи, так что, уверен, уже скоро мы сможем найти кого-нибудь получше.

— Думал, ты ухватишься за такую возможность, — я на самом деле был удивлен.

— Раньше бы ухватился, а сейчас… Я хочу большего, и поверь, дело тут совсем не в мечах жадности или гордыни, — король-лич остановил руку за мгновение до того, как поглотил сердце рыцаря смерти, а потом неожиданно перекинул его мне. — Ешь.

— Что?

— Ешь! Сила этого рыцаря находится прямо тут. Не настоящее сердце, но что-то похожее. Уверен, ты сможешь сохранить себя и стать сильнее. Или боишься?

— Не стоит торопить меня, — я не обратил внимания на подначку короля-лича.

Сердце в руке было холодным, я чувствовал скрытую в нем силу и даже понимал, как сделать ее своей. Не всю, не для всего меня, но если я уже использую кровь семи офицеров скверны, то что мне одно сердце рыцаря смерти? Жаль только, что не получится создать из него артефакт, так можно было бы выжать больше. Увы, мои способности алхимика еще недостаточно высоки…

Я принял решение. Поднял меч, все еще сжатый в другой руке, разрезал сердце на несколько кусочков поменьше, а потом быстро проглотил их. Внутри тут же вспыхнул пожар. Синее пламя попыталось охватить меня, но я прикрылся белым огнем алхимика, а потом подчинил себе чужой огонь… В бой просилась живущая на сердце красная роза Трастамара, но она была слишком резкой, слишком много силы сгорело бы зазря в этом противостоянии.

Нет, тут лучше подойдет голубая лилия. Я призвал прозрачные лепестки королевского цветка, окутал ими чужое пламя, а потом стал медленно поглощать скрытую в нем силу. Делать ее частью себя.

* * *

— Цзиньши, ваши банъянь опасаются, что генерал может взять крепость в окружение, — человек в капюшоне слышал слова слуги, но не спешил уходить со стены.

Ему нужно было время, чтобы оценить, как это сражение повлияет на его планы. А они точно изменились. Взять хотя бы рыцаря смерти, которого он послал в лес Човар за клинком смертных грехов, а тот взял и не выполнил приказ. Отказался слушаться своего создателя и вместо этого устроил охоту за каким-то смертным.

Что ж, такое бывает. Минус рыцарей смерти при всей их силе заключается в том, что у них есть еще и воля. И почему именно сейчас это нелепое создание решило обернуть ее против него? Цзиньши в очередной раз пожалел, что смог открыть еще не всю свою силу. Доберись он до титула цзиньшин цзиди, и тогда о подобных мелочах можно было не беспокоиться.

А пока… Он смотрел на человека, убившего его рыцаря смерти в поединке душ. Неизвестно, каким образом обычный смертный смог это сделать, но сейчас его окружило синее пламя целого моря хлынувшей в него духовной энергии. Цзиньши ждал. Сейчас человек мог бы открыть грааль, вот только его тело в отличие от души было не готово. Если он совершит эту ошибку, то его развитие навсегда будет испорчено.

Цзиньши ждал, но человек так и не поддался соблазну. Поток поглощенной энергии тысяч душ просто прошел сквозь него, и оставалось только гадать, удалось ли ему вычленить из него хоть что-то.

— Мы уходим, — цзиньши принял решение.

После провала морозного рыцаря смерти удерживать эту позицию и отвлекать людей больше не имело смысла. Он не добился всех целей, но иногда желания не совпадают с реальностью, так бывает. Впрочем, не преподать ли этот же урок его врагам? Он немного изменил решение.

— Я ухожу. Передай моим банъянь, чтобы они вдвоем задержались и вырезали всех, кто решит нас преследовать.