Девять смертных грехов. Часть третья

Луиса обернулась, и действительно — гули и ведьмы со стен стекали куда-то вниз. Да и на поле боя, насколько хватало глаз, ряды нежити медленно оттягивались назад. Кажется, падение еще одного рыцаря смерти стало той самой каплей, которая убедила триумвират, что им не победить.

Над полем боя прозвучал горн. Сначала один, потом еще и еще. Десятки полков, увидевших отступающих врагов, праздновали победу и ждали новых приказов. Генерал должен был решить, остаются ли они на своих позициях или же попробуют довести победу до полной. Мгновение… И по полю пробежала волна чистоты. Генерал де Наварра принял решение.

— Наступаем! — сосредоточенно кивнула старшая загонщица. — Нам приказали перекрыть восточную дорогу к землям франков. Мы уходим, а тебе надо остаться и восстановиться после такого боя.

Она на мгновение задержалась, провела ладонью по щеке Ману, словно понимая, что больше они могут и не увидеться. Еще одна загонщица повторила этот жест, а потом они растворились в легком тумане, поднявшемся из-за начавшего таять инея. Да уж, и наследил тут рыцарь смерти до того, как умер.

— Мануэль де Луна, — Луиса проводила загонщиц взглядом, а потом посмотрела на молодого идальго. — Тебе и в самом деле надо отдохнуть, но если к вечеру сможешь стоять на ногах, то я заберу тебя в свой отряд. Ты же не забыл про наше обещание?

И Луиса тоже провела ладонью по щеке Ману, не удержавшись и решив проверить, что же такого нашли те загонщицы в этом жесте. А что, приятно…

* * *

Когда я пришел в себя, то лежал на руках Мартины и Хайи. Обе девушки словно старались прикрыть меня от всего мира, и это было так искренне и по-настоящему, что я невольно попробовал поделиться с ними частью полученной силы. Не знаю, получилось или нет, но щеки Хайи покраснели.

— Ману, — голос Мартины прозвучал еле слышно, но очень серьезно. — Сейчас я кое-что сделаю, но запомни, никто не должен об этом узнать. Иначе это будет стоить жизни тебе и мне.

— Нам, — добавила Хайя, а потом порезала себе запястье и прижала его к моим губам.

Зачем? Невольный вопрос отразился в моих глазах. Я не сопротивлялся, но и пить кровь девушки тоже не собирался

— Мы видели, как ты получил часть силы рыцаря смерти, — поспешила объяснить Мартина. — Твоя душа готова хоть сейчас открывать грааль, а вот тело отстает. Ты не знаешь, но их важно развивать вместе, чтобы…

— Я знаю.

— Тогда знай, что наша кровь поможет твоему телу догнать душу. Очень быстро — поверь, если бы кто-то делал зелья из загонщиков, им бы цены не было. Но до этого пока не доходило. Если мы умираем, проклятье сразу уничтожает все ценное, в том числе и кровь, но пока мы живы, она может дать силу, — Хайя говорила и смотрела мне прямо в глаза.

— Похоже, никто даже подумать не мог, что когда-нибудь загонщикам придет в голову поделиться своей кровью по своей собственной воле, — с иронией добавила Мартина.

Я еще не все понимал. Что именно дает кровь загонщиц, что с ней делать дальше, но одно было ясно. Мартине и Хайе я верю, они желают мне добра, они рискуют собой — я быстро сглотнул. Рука одной девушки сменилась другой.

— Кровь двух поможет тебе убрать лишнее. Ты алхимик, ты сможешь, — последние слова Мартины оказались не такими обнадеживающими, но все уже было сделано.

Девушки протерли раны целебными зельями, убирая следы этой странной авантюры. А потом рядом оказалась Луиса, которая тоже вела себя довольно странно. Щека до сих пор горела после ее касания, но при этом она не была теплее других частей тела. Словно между моим телом и ощущениями пролегла бездонная пропасть. Все страннее и страннее.

После этого нас с Монашкой отнесли в ближайшую палатку к лекарям, и у меня появилось немного свободного времени. Восстанавливаясь после сражения с рыцарем смерти, я заодно пытался разобраться и с тем, что мог получить после этого. Не только энергию для прорыва дальше, но и какие-то способности. А еще кровь загонщиц — пока я окружил ее чистотой и не давал проникнуть дальше в организм, но что дальше?

— Принимать опасные дары — опасно. Чувствуешь, как логично это звучит? — сердце короля-лича решило включиться в обсуждение, и через пару минут препирательств я понял, что точно не собираюсь сдаваться.

Убедившись, что рядом никого нет, я сполз на пол, а потом, одна линия за другой, начал чертить два рисунка звездного неба. То, что было скрыто в крови Хайи, и то, что было в крови Мартины. Очень разная кровь, очень. Но в то же время попадались и общие элементы… Получается, вот оно то самое лишнее, что было внесено в них извне и что мне нужно убрать?

Как только добавился смысл, вместе с ним пришел и энтузиазм. В итоге я так и просидел на полу до вечера, и, когда откуда-то с улицы долетел знакомый крик, понял, что так ни минуты и не отдыхал. В то же время я чувствовал себя полностью восстановившимся, словно проспал всю ночь, а потом еще полчасика с утра, как раз после того, как меня разбудили. Опять странности!

— Ману! — крик с улицы повторился.

— Иду! — я вскочил на ноги, решив, что больше не стоит заставлять принцессу ждать.