Девять смертных грехов. Часть третья

— Разве не видно? Это зелье восстановления. Что еще? Нельзя нарушить формулу коллекционного снадобья, не повредив его суть, — Мария коснулась пальцем одного из пузырьков.

Карлос не мог этого слышать, но вот сама девушка… Стоило ей открыться перед вроде бы таким знакомым зельем, как сумасшедший голос скверны в ее голове зашелся диким хохотом. Девушка отдернула руку, а потом кивнула, соглашаясь с предложением младшего Асторги.

* * *

— Еще немного крови, — Красная Баронесса вместе со своим спутником, которого она пересобрала в такого беззащитного на вид белобрысого мальчишку, подошли к моей камере.

Цепи крепко держали, не давая отвести руки и ноги от стены дальше, чем на полметра, а сейчас они и вовсе втянулись в нее, полностью лишая подвижности. Баронесса выждала пару мгновений, потом вытащила из-за пояса короткий кинжал и рассекла мне левое запястье, собирая еще немного моей крови.

Белобрысый тем временем, не уходя далеко, набросал прямо на полу уже знакомую схему ключа и источника. Моя кровь — ключ, и она же источник — не самый идеальный комплект, но он работал. Если удалить из крови скверну и чистоту, то можно выделить связи и вычислить алхимиков, которых привез с собой каждый из приехавших в город отрядов. Привез, но старался прятать от остальных. А еще… Эти двое повелителей нежити видели всех, кто был связан со мной. Видели и наверняка попытались ввести в заблуждение с помощью той части моих сил, что этот странный человек, которого баронесса называла цзиньши, сумел расшифровать и подчинить себе.

Конечно, у него получилось понять и скопировать далеко не все, но… Шансов и времени что-то придумать и изменить у меня становилось все меньше и меньше. Но они были! Как только двое повелителей нежити ушли, как только я убедился, что рядом нет ни капли их силы и запаха, так снова позвал то немногое, что у меня еще оставалось. В левой руке появился кошелек, где лежал флакон с кровью семи и сердцем короля-лича, в правой — меч скверны.

Проклятый ошейник тут же нагрелся, поглощая все лишние проявления чистоты и скверны, но я не сдавался. Еще немного, еще чуть-чуть — я пытался вытащить столько силы, чтобы этот сквернов артефакт не выдержал и лопнул от обжорства. Увы, как и сотни раз до этого, он оказался сильнее. Сознание начало ускользать…

Глава 17 Мирей

Тело содрогнулось, меня вырвало кровью. Зато не потерял сознание после очередной попытки сорвать ошейник цзиньши.

— Ты не находишь, что это забавно? — впервые за все время плена со мной заговорило сердце короля-лича.

— Ты вернулся? — я ответил вопросом на вопрос.

— Я и не уходил, просто раньше ты не мог меня слышать. А теперь… — сердце сделало многозначительную паузу.

Я все понял, скосил взгляд вниз и увидел, как на стальном ошейнике появилась небольшая трещина. Получилось! Значит, не зря мучился, не зря боролся.

— Так что тебе показалось забавным? — пересохшие губы никак не хотели складываться в улыбку.

— Что твои похитители и все гости острова собрались тут, чтобы заполучить новый меч и подчинить себе силу нежити. Интригуют, забирают чужие жизни и рискуют своими… А при этом настоящая сила лежит в секретном кармане у пленника в грязном подвале.

— Ты про себя?

— А про кого же еще? Не надоело еще бегать от меня, от своей судьбы? Учитывая, что тут появился он, я не прощу тебя, если проиграешь!

— Ты знаешь этого цзиньши?

— Это слово переводится как «первый ученик», похоже, так он оценивает свой текущий уровень силы. В нашем старом мире он уже давно называл себя королем-богом смерти.

— Не слишком ли пафосный титул?

— Он мог себе позволить, учитывая, что лишь немногим хватало воли и силы, чтобы вступить с ним в бой и остаться в живых.

— Ты?

— Конечно. Собственно, во время такого боя что-то и случилось… Помню, как наши мечи столкнулись, а потом я уже падаю в том лесу, где ты меня нашел.

— Как думаешь, — у меня появился новый вопрос, — этот цзиньши, он поглотил свое местное тело или они заключили союз?

— Точно поглотил, бог смерти никогда не умел договариваться. Кстати, и тебя он тоже сожрет, когда твоя кровь перестанет быть для него полезной.

— Кстати, а зачем она? Не слишком ли много сложностей?

— Не сложностей, а осторожности. И ее никогда не бывает много, когда дело касается артефактов такой силы. Или ты забыл о проклятьях, которые висят на старых клинках смертных грехов? Они же не сами появились. Если раньше еще можно было подумать, что это дело рук прошлых хозяев, то теперь…

— Вся суть мечей закладывается при их создании. И либо ты оказываешься выше ее, либо она поглощает тебя.

— Думаю, там все сложнее, но основное ты уловил. Главное, что проклятья закладываются тут, в Кузне, и чужая кровь будет идеальным способом перенаправить их на другого. А от тебя так даже больше пользы. Помогаешь затянуть поводок Красной Баронессы, которая считает тебя личным врагом. Как алхимик служишь основой для поиска конкурентов. Про хитрые техники ничего не скажу, вряд ли твои секреты так уж интересны богу смерти, а вот съеденное тобой сердце…

— Что? Я же ничего не ел!