Девятая печать

– Стойте! – Нэйта отскочила на несколько шагов и выставила вперёд обе ладони в защитном жесте. – Я сама. Сейчас приму душ, переоденусь и… приду к вам. Вы ведь этого хотите? Я понимаю, что я в вашей полной власти.

Непослушный голос, и чего он так дрожит.

– Ты меня боишься?

И кто здесь у нас наивный? Конечно, Нэйта его боится!

– Я тебя не трону, – глухо сообщил лорд Ферран. – Не трону, как мужчина женщину. Клянусь.

– А почему? – вопрос вырвался раньше, чем Нэйта успела его обдумать.

– Будешь настаивать?

– Что? – да как он смел такое сказать! Вцепиться бы в его наглые глаза. – Да как вы смеете! Это вы выдернули меня из дома, поставили это болючее клеймо, а теперь ещё и оговариваете! Да и не нужны вы мне вовсе сто лет! И спать с вами я не собираюсь, не так уж и болит это проклятое клеймо.

– Всё, хватит, давай спать, – лорд-маг устало прикрыл глаза.

И то правда, пора ложиться спать. Они оба сегодня устали, нужно отдохнуть, пока не наговорили лишнего. Нэйта, вспомнив поведение героинь прочитанных книг, вздёрнула голову и гордо, ну, она так надеялась, что гордо, скрылась за дверью своей спальни. Там вытащила из-под одеяла любимую пижаму и прошла в душ.

Злополучное клеймо опять болезненно защипало. Да что б его! Когда уже заживёт! Ведь решила, что для заживления нужно как можно больше времени проводить рядом с Учителем. И что? Наговорила ему гадостей и сама отказалась от способа скорейшего его заживления.

Когда Нэйта вышла из ванной комнаты, в спальне горел только слабый ночник. Остаться у себя или переступить через неудобную в данном случае гордость и самой пойти к лорду Учителю?

– Чего встала? – раздался с её кровати сонный голос. – Иди ложись, скоро светать начнёт.

Не завизжала. Уже хорошо. Впрочем, не этого ли она ожидала?

Нэйта подошла к кровати и осторожно присела на самый краешек. Ничего не случилось. Как глупо, наверное, она сейчас выглядит. Нужно ложиться. От лихорадочного стука сердечка опять разболелось То самое место. Да что же это такое! Нет там ничего, сколько можно проверять. Теперь нужно, чтобы Учитель взял её руку в свою. Проверено, так боль успокаивается лучше всего. Что же он такой недогадливый. Или всё же, спит? Так даже лучше. Можно тихонько коснуться его самой. Ничего страшного не случилось. Наконец-то этот длинный-предлинный день закончился.

***

Помнится, папа, когда просыпался по утрам, то, держась за больную с похмелья голову, частенько любил повторять древнюю-древнюю мудрость. «Если вы проснулись утром, и у вас ничего не болит, значит, вы умерли». Нэйта тогда не понимала смысла тех слов, ведь у неё по утрам ничего и никогда не болело. Почему-то это вспомнилось именно сейчас. Как же хорошо чувствовать, вернее, совсем не чувствовать проклятое клеймо. И печать под грудью совсем не болит. Печать? Именно так называл клеймо Учитель.

Утренняя нега развеивалась постепенно. Понимание того, что в постели находится не одна, пришло не сразу. И чему удивляться? Тому, что не помнила, как забралась под общее одеяло и положила руку на оголённую грудь лорда Филиппа? Или тому, что эта грудь ничем неприкрыта? Или же странным ощущениям, от неё исходящим? Ладонь как будто прилипла. Вот и возможность проверить, что же у него там. И не передаётся ли именно его боль?

Нэйта осторожно приподняла голову. В конце концов, она имеет право знать. Увиденное повергло в шок. Кто же это с ним сотворил?!

Под темнеющим левым соском мужчины располагалась целая россыпь безобразных шрамов. Восемь из них, уже старых и давно заживших, размером с фалангу большого пальца, составляли почти правильный круг. Девятый находился в центре этого самого круга. Совсем свежий. В жутких волдырях слегка подсохших ожогов при должном воображении можно было увидеть две заходящие остриями друг на друга стрелки. Руна? Очень даже может быть. Нэйта совсем не интересовалась подобными древностями, и не могла бы сказать точно.

– Проверила? – раздался рядом слегка хриплый со сна голос.

– Что это?

Нэйта не стала отвечать на вопрос, ведь и так всё понятно. Да, проверила.

– Это печати Учителя, – коротко ответил некромант.

– И вот эта, – она осторожно поднесла руку к свежей ране, – относится ко мне?

– Да, – лорд Ферран прикрыл веки и отвернул лицо.

– Больно? – Нэйта отдёрнула руку.

– Когда ты касаешься – нет. Более того, именно от наших соприкосновений она быстрее формируется и заживает.

– Как и моё клеймо.

– Да.

– А эти? – Нэйта провела ладонью над кругом из заживших шрамов. – Почему они такие ужасные? Печать, которая относится ко мне, пусть и не зажила, но в ней просматривается рисунок, а эти же…

– Эти апрентис мертвы.

Ужасные слова. Может, они только послышались? Ведь сказаны были совсем тихим голосом. Восемь человек, которых до неё лорд Ферран пытался сделать своими учениками, мертвы. А это может означать лишь одно: вполне возможно, что Нэйту ждёт та же участь.

– Почему?

Не ответил. Но и не осадил и не ушёл. Просто молчит. Как будто глубоко ушёл в себя.

Только не паниковать. Пока она жива, нужно искать выход. Любой выход, здесь уж не до жеманных эскапад.