Девятихвостая академия

— Люди-то ладно... Но неужели вы, долгоживущие кицунэ, ничего не знаете об эпохе Древних?

— Я родилась уже позже, вообще-то, — надув щечки сказала Шакко, но со стороны не было ясно, обижена она из-за претензии Лео или из-за того, что его фраза шла вразрез с ожиданиями девушки.

— Как и я, дес, — поддакнула Кику.

— И все же?

— Конечно, я пыталась узнать у бабушки хоть что-нибудь... Она жила во времена Древних, но, как ты сам мог видеть и слышать, ничего не помнит о тех временах, — со вздохом ответила Шакко. — Есть книги, бумаги... Картина неполная, да и большая часть библиотек ведь в больших городах, ты и сам должен знать.

— Угу, — мрачно подтвердил Лео.

В Ордене гуляло немало печальных историй о тех, кто пытался разузнать побольше, но книги имели слишком разную ценность. В одних были знания об устройстве мира, но из-за влияния тех же фейри какие-то из непреложных законов требовали пересмотра. Другие знания были бесполезны без восстановления утерянных технологий, часть из которых уже была заменена взаимодействием со сверхъестественным миром, поэтому в итоге число смельчаков, пытающихся вытащить литературу, упало практически до нуля.

— Тайные знания разумнее всего передавать из уст в уста, дес, — с важным видом заявила Кику.

— А не многовато придется запоминать? — с усмешкой произнесла Шакко. — Мне кажется, что они многое хранили вот в таких штучках, поэтому книг так мало, — продолжила развивать мысль Шакко, покачав в воздухе смартфоном. — Ведь здесь, в маленькой коробочке, может быть множество картинок. А сколько полотен сможет художник утащить? Так же и с какими-нибудь энциклопедиями, вот-вот, — лишний раз гордо показав свою вещицу, девушка вопросительно приподняла бровь, увидев заинтересованность Лео.

— Я и не знал, что там может храниться много, — с сомнением сказал Лео. — Если у тебя им управляет ёкай, то, может, он там прячет и трактаты Древних? Знания ушедших эпох, чертежи, карты, книги... Не может же быть, чтобы люди прошлого пользовались подобным устройством только для развлечения!

— М-м... Ну, я даже не знаю, — шевельнув ушками, Шакко и Кику воспользовались очередной передышкой, чтобы восстановить силы, и белоснежная кицунэ уткнулась в экран. — Тут не так много всего...

Лео, чтобы убедиться, подошел к девушке и тоже взглянул на изображение, при этом приобняв Шакко за талию. Вздрогнув, лисичка закусила губу, смутившись, но не попросила убрать руку. Без перчатки ладонь Лео была горячей и сильной, и кицунэ пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить хвостик не мотыляться из стороны в сторону.

«Держит меня так бережно... Стесняется? Или я кажусь настолько хрупкой?» — очередные неуместные мысли полезли в голову, и Шакко тряхнула волосами, отгоняя их, но к этому моменту вопросом заинтересовалась еще и Кику, так что близость другой девушки немного успокоила Шакко.

— О? Тут до сих пор есть картины ногицунэ? — присвистнув, сказал Лео. — Полезная вещица...

— А это где снято? Это же Лео, дес! — воскликнула Кику, но Шакко почти молниеносно пролистала наделанные ей во время тренировки парня фотографии.

— Я просто снимала онсэн на память, когда мы еще там окажемся? — начав краснеть сказала лисичка, и украдкой глянула на Лео, но тот никак не отреагировал на собственные фотографии, заинтересованно всматриваясь в светящийся экран. Лишь когда вдруг парень отвел глаза, Шакко посмотрела на смартфон — там была изображена она сама, полностью обнаженная, с улыбкой смотрящая в объектив.

— А зачем тебе такое, дес? — спросила Кику, не умея читать настроение, но кицунэ уже торопливо выключила вещицу и спрятала в сумку, готовая сгореть от стыда прямо на месте.

«Я же просила цукумогами их удалить!» — в панике подумала лисичка. «Теперь он точно все видел! Все-все! А-а-а-а!» — прижав ушки к голове, Шакко даже зажмурилась.

Лео убрал руку и улыбнулся, но не стал смотреть в глаза девушке, чтобы не смущать еще сильнее.

— Не всегда же зеркало есть под рукой! — нервно ответила Шакко, наконец-то придумав отговорку. — Это отличная замена!

— Хм... Возможно, дес, — казалось, Кику до сих пор не была удовлетворена ответом. — Но это ведь у тебя в комнате снято, не так ли, дес?

«Вот ведь лисятина, она что, специально?!»

— Это нужно, чтобы запомнить образ! Вот, я сегодня сделала хвостики, а никто даже ничего не сказал, — возбужденно шевельнув ушками сказала Шакко. — Все, нам пора двигаться дальше.

— Но ты ведь красива с любой прической, — подал голос Лео. — Я сразу заметил, что ты изменила ее, но как-то у нас поход не заладился, чтобы об этом говорить.

— Пф. Это просто общие слова. Все кицунэ красивы, вон, разве Кику тебе не нравится? — сказала Шакко с нотками раздражения в голосе, сама не понимая, что вдруг на нее нашло.

«Почему сам этого не сказал?! Когда я вытянула, все уже звучит не так...»

— Я-то причем, дес?! — ткнув в себя пальчиком, Кику недоуменно шевельнула ушками.

— Тоже красива. На самом деле, нет некрасивых женщин, — с улыбкой сказал Лео.