Девятихвостая академия

— Как и ожидалось, фыр. Не думай, что достаточно сказать пару заезженных слов, чтобы.., — резко ответила Шакко, но договорить не успела — Лео сморщился от боли и схватился за плечо. — Что такое? Ты в порядке?!

— Нормально, — сдавленно ответил парень, часто дыша. — Так... О чем ты?

— Ни о чем. Давай скорее вернемся, — пробормотала лисичка, беря парня за руку и не видя, как Лео украдкой улыбнулся.

***

После короткой терапии у старейшины, теперь уже примерившей на себя официальную строгую юкату директрисы, троица снова стояла в кабинете директора, и хотя Куко первоначально была немало удивлена тому, что ребята так быстро вернулись, одного только внешнего вида оказалось достаточно, чтобы ничего не спрашивать по поводу произошедшего сразу же.

— Ара-ара... Все хуже, чем я думала, да? — опустошив чашку, со вздохом сказала старейшина, устраиваясь на полу напротив троицы поудобнее — все время рассказа кицунэ ходила взад-вперед по комнате и даже помощниц отозвала.

— Похоже на то, — сказал Лео. — Ох! Куко-сан, я... Большое спасибо за ваш подарок, он спас мне жизнь! — не зная, как точно все нужно делать, парень просто низко поклонился, но кицунэ подошла ближе и погладила его по голове.

— Что ты, Лео-кун... Я рада, что он помог кому-то после стольких лет. Носи костюм с честью, и пусть он оберегает тебя и впредь, — прошептала Куко, незаметно смахнув слезу и шевельнув ушками.

— Да! — выпрямившись, Лео улыбнулся. — Что касается остального... Я не знаю всей истории, но сейчас выглядит крайне странно.

— Да, в то, что Древние вернулись, слабо верится, — задумчиво сказала Куко, пока ее девять хвостиков плавно покачивались один за другим, чуть ли не гипнотизируя наблюдающих за этим действом. — Но мы никогда не были сильны в понимании того, что такое Сияние. Если оно теперь появляется даже днем, да еще и может привести к подобным разрушениям по той или иной причине, это настораживает. Да и само понимание того, что Древние и создавали Трещины, заставляет задуматься об их истинных целях. Без мудрости ками-сама не обойтись...

Повисла пауза, за время которой старейшина опустошила еще одну чашку, а затем Кику задала вопрос:

— Но откуда там могла взяться тория Культа, дес?

— Это тоже хороший вопрос, Кику-тян, — покачиваясь из стороны в сторону, озадаченно сказала старейшина. — Как только вы показали мне изображения, я отправила Генко-сан и Ями-сан на изучение, думаю, они должны вскоре вернуться, но если опасения подтвердятся... Это будет означать, что мы ошиблись.., — невесело усмехнувшись, старейшина шевельнула ушком и опрокинула в себя еще чашечку сакэ.

— Ошиблись? — Шакко становилось не по себе, когда она слышала подобное от бабушки.

— Мы считали, что ногицунэ приходила только за металлом, а разрушение сети торий — лишь побочный ущерб, вызванный тем, что мы загнали ее в угол... Но что, если она и подобные ей уже раньше создали свою сеть, и просто решили вывести мёбу из игры?

— Тогда та тория приведет нас прямиком к Культу? — уточнила Шакко, но Куко просто пожала плечами.

— Вряд ли они поступили так глупо. Наверняка тории соединены попарно, и только те, кто знают всю схему, могут свободно перемещаться по ним — обычного прыжка лисьей норы опытной кицунэ будет достаточно, чтобы перейти между ториями, и это нисколько не затормозит передвижение, — с тревогой сказала старейшина, после чего поднялась и, подойдя к двери, сдвинула ее в сторону как раз в тот момент, когда появилась переместившаяся туда Генко. Вытаращив глаза, черноволосая преподавательница учтиво поклонилась и сказала:

— Прошу простить, Куко-сенсей, за то, что так долго...

— Нет нужды. Поведайте скорее, что удалось выяснить.

Пройдя внутрь, Генко прищурилась при виде Шакко, но в ее взгляде уже не было той былой неприязни, как ранее.

— Ближайшая от ранее восстановленных тория Инари-сама размещена в окрестности Нью-Токио. Ой... То есть, конечно же, Нью-Намиэ, — виновато улыбнувшись добавила Генко и шевельнула ухом. — Так что это сеть Культа.

— Все в порядке, мы прекрасно поняли, о чем речь, — глянув на Лео с девчонками, Куко жестом предложила продолжить.

— К сожалению, это практически все, что удалось обнаружить за столь короткий срок, — низко поклонившись, Генко не смела поднять глаза на старейшину. — Найти вторую торию в таком большом городе, даже зная ее энергетику, очень непросто...

— Не корите себя, даже эта информация очень ценна, — ласково сказала Куко.

Воодушевившись, Генко поспешила добавить:

— Но землетрясение вскрыло еще парочку торий... И если еще одна, принадлежащая Культу, была запасной и вела в другую точку в окрестностях Нью-Намиэ, то вторая.., — замявшись, кицунэ прижала ушки к голове, никак не решаясь что-либо сказать. После короткой заминки лисица создала в воздухе иллюзию, изображающую витиеватую арку со странными символами, большая часть из которых казалась творчеством душевнобольного человека.

— Эта находка выглядит зловещей, — вздохнув, сказала Куко. — Сколько еще тайн скрывает в себе этот мир, одним ками-сама известно.