Девятихвостая академия

— Похоже на искаженную катакану[57], дес, — отозвалась Кику, и все посмотрели на нее, отчего лисичка закашлялась.

— С чего ты это взяла, Кику-сан? — с нажимом спросила Генко, но ее хвост все-таки распушился, показывая неудовольствие девушки.

— М-м. Я немного изучала иностранные слова, дес! Ведь я Кику Десбрингер, дес! — громко объявила кицунэ, но, увидев то, как на нее смотрят, сделала вид, что не замечает. — Вот, это... будто расплылось, дес, а это скукожкалось, дес!

Став быстро перерисовывать символы, лисичка буквально через пару минут показала на листочке готовую запись.

— «Oblivion»? «Забвение» на британском языке, — удивленно воскликнул Лео, не ожидая увидеть латиницу.

— Ара-ара, похоже, стоит заняться изучением этой тории посерьезнее, — воодушевившись, сказала Куко. — Что ж, благодарю всех за работу! Генко-сан, вам стоит отдохнуть, дальнейшие указания получите чуть позже.

В очередной раз поклонившись, черная кицунэ исчезла, после чего старейшина обратилась к оставшимся.

— Ваш путь неизменен... Но если удастся найти следующую торию, то сообщите нам. В крайнем случае — задействуйте сами, но я бы все-таки хотела, чтобы вы воспользовались шаром — так будет безопаснее.

— Хорошо, бабушка, — с улыбкой сказала Шакко.

— Ара-ара... Дорогая Кику-сан и ты, Лео-кун, не могли бы меня оставить с внучкой на пару минут? — улыбнувшись до ушек, произнесла старейшина, зажмурившись, и Шакко напряглась после такой постановки вопроса.

Но, как только кицунэ осталась наедине с Куко, старейшина отдала ей еще один мешочек монет.

— Это... Это значит, что я смогу...

— Да, внученька. Ты стала сильнее, — погладив девушку по голове, Куко отдала ей награду.

— Аригато! Бабушка! Аригато!

— Я же уже говорила, благодари Инари-сама.., — с укором ответила старейшина, после чего легонько схватила девушку за ушко. — А еще, дорогая, не подскажешь мне одну вещь...

— Нани? — сглотнув, спросила Шакко.

— Почему Лео-кун каждый раз после того, когда вы уходите по делам, похож на побитого кота?

— Откуда мне знать...

— Такой ответ я не приемлю, — шлепнув между ушек внучки из ниоткуда взявшимся сэнсу, Куко погрозила пальчиком. — Ты же понимаешь, в чем предназначение женщины?

— А.., — покраснев, Шакко помахала на лицо ладошкой. — М-м.

— Маленькая ты еще, лисеночек, — по-доброму улыбнувшись, Куко прижала к себе внучку. — Ты можешь быть очень сильной, и испепелять сильнейших они и ёкай одним вздохом, но посмотри на Инари-сама: она богиня изобилия, покровительница кузнецов и житейского успеха. Без таких, как мы, мужчины с их горячей кровью просто поубивают друг друга...

— Ну и не нужны они тогда. Грубые, бестактные и хамоватые, — буркнула Шакко, продолжая краснеть. — И комплиментов не дождешься.

— Ара-ара... Настолько понравился тебе?

— Пф. Вот еще.

— Они ведь готовы защищать тех, кто им дорог, даже ценой жизни. Или Лео-кун просто настолько неумелый, что его постоянно ранят? — удивленно спросила Куко.

— Нет.., — прижав ушки к голове, Шакко почувствовала себя виноватой. — Но он сам упал... И вообще...

— В этом и есть суть создания пары. Вы поддерживаете друг друга и идете по жизни вместе, — ласково прошептала старейшина в ушко внучки.

— Наверное... Стоп! Никакой пары нет, ты все придумала! — опомнившись, Шакко даже отскочила.

— Ой ли? Вы ведь могли бы собирать информацию в городе, сходив на свидание, например, — продолжила как бы невзначай рассказывать Куко.

— У-у-у! Бабушка! Хватит!

— Ах, понимаю. Хорошо, иди, — закивав, Куко вздохнула, и Шакко подошла к двери. — Все-таки тяжело, когда надолго расстаешься с любимым, беги скорее.

— Все не так! — покраснев до кончиков ушек, громко зашептала Шакко и торопливо закрыла за собой дверь.

***

— Почему не рассказали о том, что с тобой было? — прислонившись к стене, Лео разглядывал попытки Кику управиться с мечом — «тренировкой» это назвать было бы слишком сложно.

— Я попросила, дес, — шумно дыша, отозвалась кицунэ. — Неприятно признавать, но даже я, великая Десбрингер, вынуждена скрывать кое-что от преподавателей, дес.

— О? А от нас ты, то есть, не скрываешь? — саркастически заметил парень.

— Нет, дес! Вы сами все прекрасно видели, дес! Моя мощь неоспорима, дес! — улыбаясь рассказывала лисица, продолжая промахиваться мимо манекена своим огромным мечом.

— Хм... Так почему ты стала кошатиной?

— Это... Бакенеко[58] или кайбё[59], и... В общем, вы уже могли догадаться, дес, — невесело усмехнувшись, Кику глянула на парня. — Нет?

— Не-а. Я не настолько хорош во всех ваших духах. У нас там обычно ёкай попроще попадались...

— Хо? Похоже, что я немного неправильно вызываю сикигами, дес, и они вселяются вместо фигурок в... меня, дес, — еле слышным шепотом сказала девушка, прижав ушки к голове.

— И ты думаешь, если объяснила, то от этого происходящее будет менее опасным? А что, если духи тебя не отпустят? — с тревогой сказал Лео.