Девятихвостая академия

Улыбнувшись, Лео выпил вместе с лисичкой и попробовал угощение. Рис, рис, везде рис... Особой разницы парень уже не видел, но рацион был не самый плохой, хотя Лео и задумался над тем, чтобы отдавать тофу кицунэ, раз уж ей он настолько нравится.

— Уф-уф, и почему бабуля так любит это пить? — проглотив сакэ, Шакко шевельнула ушками, будто бы настраиваясь. — Так что, у тебя есть план, как что-нибудь здесь разузнавать без всяких сплетников-барменов?

— Можно попробовать соревнования в силе или кулачные бои, — пожав плечами, сказал Лео. — Так будет достаточно легко выйти на полукровок и отыскать нужного, вряд ли обычные люди сравнятся с ними в мощи.

Шакко заинтересованно качнула хвостом.

— О? Как-то грубовато, — протянула девушка. — Это же на тебе опять живого места не останется.

— Такова уж мужская доля, — улыбнувшись, ответил парень.

— Нет! — резко ответила Шакко и покраснела. — Н-не надо. Бабушка будет ругаться, вот.

— Она чересчур обо мне беспокоится, — отмахнувшись, сказал парень. — Хотя... Или это все же ты беспокоишься?

— С-с чего бы это? — сбивчиво пролепетала Шакко, проведя рукой по волосам и нервно шевельнув ушками. — Просто ты... ну... Уже не раз меня выручал, было бы нехорошо, если опять бы пострадал. И вообще, это нас задержит, если ты будешь раз за разом валяться в койке ни жив, ни мертв! — уже громче ответила девушка, но не смогла долго смотреть в глаза Лео.

— Ясно. А то я уж было подумал, будто что-то изменилось, — глянув в чашку, Лео улыбнулся уголком рта. — Да и вообще, надо хоть немного верить в своего спутника, почему это на мне живого места не останется?

— Я верю! Но лучше, когда... Невредимый, — сглотнув, прошептала Шакко и покраснела еще сильнее. — Гомен, Лео, м-мне надо сходить поправить прическу!

— А, давай, — глянув на торопливо поднявшуюся и вышедшую лисичку, Лео покачал головой.

«Похоже, это такая забота с ее стороны. Мило», — подумал парень, и, посмотрев в сторону, украдкой вздохнул. Хотелось плюнуть на все, сделать так, чтобы все было как-то проще. Но излишне привязываться в очередной раз казалось осознанной глупостью, ведь за все прошедшие годы не было ничего хорошего. «Или я уже согласился сам с собой, когда решил остаться? Тяжело не врать самому себе», — хмыкнув, Лео бросил взгляд на входную дверь, и то, как через нее шустро вышел худощавый парень. Слишком быстро и для насытившегося посетителя, и для желающего подышать свежим воздухом. Почувствовав неладное, Лео поднялся и отправился к двери, когда ему наперерез вышло сразу двое рослых мужчин.

— Сиди где сидел, мужик. Выпивку свою потягивай, — улыбаясь, сказал первый.

— Еще спасибо скажешь Хеби-сама за то, что будет, так что остынь малеха, — поддакнул второй.

— Ах, все для меня тут, значит? Вот так сервис, — слегка сместив вес тела, Лео расслабленно отмахнулся и в тот же момент рывком врезался плечом в первого, заодно сшибая второго, после чего выскочил на улицу.

Перед заведением внезапно ни души не оказалось — будто всех распугали плохой погодой. Лишь за углом забегаловки находился худощавый парень, оказавшийся дзинко, оперевшийся обеими руками на стену, к которой прижалась растерянная Шакко.

— Такая милая лисичка, я тебя здесь не видел, — коснувшись шеи девушки пальцем, дзинко повел его ниже.

— От-тстань! — испуганно пролепетала Шакко.

Все мысли улетели прочь, и девушка не знала, что делать. Она уже не раз сталкивалась с ёкай, даже с мощными тварями, но всегда знала, что победит... Рано или поздно, или хотя бы сможет отступить. Но еще ни разу дзинко не проявляли к ней такое повышенное внимание, причем такие, что сильнее ее настолько, что могут блокировать Лисью нору.

— Девушка же просит, разве не слышишь? — с ледяными нотками в голосе сказал Лео, подходя ближе.

— О? Прости, плохо слышу человеческий писк... Вы ведь докучаете хуже насекомых, — повернув голову к парню, лис осклабился. — А, с тобой была эта девочка. Поздравляю, так бы ты сдох в канаве от того, что она высосала силы, а тут — свободен, как ветер!

— Руки убери, болтун, я не шучу, — прислушиваясь к тому, как со спины заходит как минимум двое, Лео положил руку на рукоять меча.

— Ой, за железку схватился. И что сделаешь? Может, у самой дамы спросим, чего она хочет? Я уже показал, какая у меня сильная хоси-но-тама, — после этих слов дзинко показал жемчужину, удерживаемую во рту, и вместе с этим распушились пять хвостов парня.

— Лео... Не надо, он сильнее, — закусив губу, Шакко часто задышала, когда дзинко коснулся ее бедра и повел руку вверх, продолжая нахально смотреть на парня.

«Убегай... Они же убьют тебя», — с тревогой подумала Шакко, но ее просто трясло от омерзения.

— Хочешь поглазеть? Извращуга, — гоготнули помощники позади, после чего один приблизился и протянул руку, чтобы схватить мечника.

Лео резким рывком выломал запястье ближайшего и сделал шаг к лису. Будто бы и надеясь на это, дзинко прищурился — вокруг него возникло несколько ядовито-зеленых смердящих всполохов, устремившихся прямо к Лео, но шары пламени просто исчезли, когда коснулись сверкнувшего в свете бумажных фонариков клинка.