Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Звезды… «…Я буду молчать…» Но почему — так? И она — в опасности — из-за этого? Звезды… Тьма — Черная Книга — Мелькор! Он тоже видел… Значит, Мелькор и Эльди — единственные из присутствующих в пределах Арды, кто видел Эа? И все? Но почему так смутилась Варда-Элберет? Лучше ее не трогать: когда хочешь что-то забыть, нет пощады тем, кто попытается напомнить. Помнить… Вот, пожалуйста, пример: Мелькор, искалеченный, слепой, где-то в Пустоте. Правда, сейчас не один, с учеником. О вкусах не спорят — бывший назгул предпочел бы одиночество обществу Господина-Учителя, но — как знать.

Не считая биографию Мелькора безоблачной, Аллор все же после того разговора почувствовал симпатию к мятежному Вале. С чего бы? Впрочем, так бывало с ним — когда попадался некто схожий по мышлению и реакциям. Когда легко было говорить. Впрочем, когда-то так или почти так было с Гортхауэром… Ученик. Его Ученик. И все же… А если Мелькор — такой же? А какая разница? Куда он денется? Какой ему с меня прок? — вытащу я, что ли, его оттуда? А мне что за выгода? Интересно? Да, назовем это так. Иронично-насмешливый Черный Вала вызывал приязнь — они говорили на одном языке. Но… Эльди? Если он попадется — что будет с ней? Да они какая-то ходячая крамола… Может, обойдется… И все же — Мелькор — как он там?

Словно в ответ на его мысли, в сознание проник знакомый уже тихий голос:

— Аллор?

— Я слушаю.

— Ты… ждал?

— Я вспоминал тебя, Вала.

— Да ты что! Я искренне тронут. — Аллор почти увидел ироничную усмешку. — А что у тебя? Какое-то другое ощущение — ты воплотился?

— Да — недавно.

— И как?

— Ничего. Говорят — хорошенький, — ухмыльнулся майа.

— И где ты теперь? Я не помешал?

— Отнюдь. Я у себя… дома. В Мандосе.

— Где?!

— В зале… извини, она тебе знакома. Это там, где…

— …я был заключен в начале Первой эпохи? За что тебя Намо туда загнал?

— Не загнал. Просто… тут тихо. И я отвык от света — в некоторой степени… К тому же особо никто не суется.

— Значит, живешь себе потихоньку…

— Ну… пока… относительно.

— И все еще надеешься уйти?

— Не надеюсь — сейчас. И уже не стремлюсь — пока.

— ???

— Эльдин вернулась — так что звездные Пути подождут нас. Они прекрасны, но — вечны.

— Вернулась? Но… она же должна будет уйти?

— Не уйдет — от Дара отреклась. А мы с Намо и побратимами ухитрились воплотить ее.

— Что?! — В голосе Мелькора читались удивление и интерес.

— Так плоть — это ведь только оболочка. Почему можно творить цветы и зверей, а человеческий облик — нельзя?

— Действительно… — Похоже, Мелькор был поражен. — И что же? Она как-то ждала тебя — там, а потом — вернулась? Непостижимо! И она помнит… Пути?

— Еще как. Даже я смог увидеть — и это прекрасно. Эа…

— Эа… Свет во Тьме… Но ей может не поздоровиться — за такую память…

— Грезы — вещь интимная, как сказала она.

— Кому?

— Варде. На приеме у Манвэ.

— Он позвал вас?

— Да — видимо, хотел разобраться, что к чему.

— Берегись — он свободно читает в душах, а Варда — она Видящая… Она тоже — видела. Но молчит.

— Возможно, у нее есть на то основания.

— Есть… Мир и покой Валмара, — протянул Вала.

— Это понятно. Только тяжело ей. Да и Манвэ, похоже, устал…

— Устал?

— Мне показалось — за личиной…

— Ты просто пугаешь — извини… Ты много видишь. Слишком много… — Мелькор осекся. — Нет… все будет хорошо — только молчи! Манвэ не простит, если кто-то проникнет в его душу, — а рты он умеет затыкать мастерски.

— Что ты — я всего лишь недомайа — где мне лезть в душу к великим Айнур…

Аллору показалось, что Мелькор усмехнулся.

— С тебя станет!.. Послушай, нам, наверное, не стоит больше общаться — не переоценивай свои силы: если это извлекут из твоего сознания — тебе не поздоровится. Вам не поздоровится — ты теперь не один.

— Я не буду ее втягивать — пока.

— Думаешь — получится? Вы же — одно? Так?

— Да, но… при чем тут…

— Ничего. Все равно мне уже не поможешь: я здесь до конца времен, а может, и дольше. Так что прощай — и удачи вам!

— Ну вот, сам все решил, меня не спросив, — рассердился майа. — А может, мне приятно поболтать с тобой, и я не могу отказать себе в этом маленьком развлечении? Да вечно ничто не может длиться. Может, что-то изменится, — примирительно добавил он. — Честно говоря, интересно было бы встретиться…

— Интересы у тебя… Ты что, с ума сошел? Лезть в Пустоту? Тебе мало? И думать забудь!

— В принципе я не напрашиваюсь…

— Еще бы! Конечно, искушение встретить сумасшедшего майа и впрямь велико — но я с ним справлюсь. И что тебе за удовольствие видеть мятежника, в своем своеволии не думавшего ни о собратьях, ни о тех, кто пошел за ним. Не смогшего уберечь тех, кто назвал меня — Учителем… Сидел бы себе тихо — неудачник…

— Успокойся. Ну не сложилось… Жил как мог.

Эльдин заворочалась во сне, чуть слышно застонала, протерла глаза — Аллор склонился над ней, провел рукой по волосам — она еле заметно улыбнулась, успокаиваясь.

— Спи спокойно, все хорошо, я с тобой… Она открыла глаза, провела рукой в воздухе:

— Аллор, ты… Я не позволю…

Она резко замолчала, вернувшись в реальность, коснулась его колена:

— Ты здесь…

— Ну, счастливо вам.

— И тебе — не отчаивайся.