Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— Ты видел его гибель?

— Почти… Мы примчались поздно… — Аллор чуть прищурился, Эльдин придвинулась к нему.

— Откуда?

— Из Мордора.

— ?!

— Из Барад-Дура, — спокойно, хоть и жестко уточнил Аллор.

— Ты был в Мордоре? Кто это — мы?

— Побратимы. Улайар.

— Это же, насколько я слышала, ближайшие помощники Саурона, Рабы Кольца…

— Назгулы.

При этом слове, казалось, холодный ветер проник в теплый сумрак сада. Качнулись венчики странных, мерцающих цветов. Мелиан поежилась:

— А ты… при чем тут ты? Ты тоже был… назгулом?

— Да, был. С Гортхауэром я познакомился в Нуменорэ. Кстати, о дурманах, Ирмо, — кольцо показалось мне сильнее их всех — такие мощь и сила были в нем — казалось, весь мир мне откликается. Просто летал. Потом отказаться не мог. Потом поздно стало… То есть не смог умереть тогда — струсил.

— Струсил? — удивленно переспросил Ирмо.

— А что, я не похож на труса? — Аллор пристально посмотрел в глаза Вале.

— Честно? Нет, не похож. Разве что кольцо тогда поработило твою волю…

— Можно назвать это и так. Но слабость есть слабость. И за это платят.

— Платят… — прошептала Мелиан. — Чем?

— Душой. Свободой. — Лицо Аллора было непроницаемым.

«Хотел в душе покопаться? На, получи, — подумал про себя Ирмо. — И не думает скрывать. Наверное, и самому Манвэ то же самое бы выложил, глазом не моргнув…»

— Коварен прислужник Врага, — робко-утешающе проговорила Мелиан.

— Головой думать надо, и не только о своих удовольствиях, — огрызнулся нуменорец. — Гортхауэр искал соратников, тех, кто поймет, — а нашел в конечном итоге слуг. Не мог уже иначе. А я развлекался, не думая ни о чем и ни о ком, — почему бы и не заполучить такое сокровище? Да еще такое породистое?

— Он знал, что ты — потомок Мелиан?

— А что тут знать? Род нуменорских королей из своего происхождения секрета не делал — скорее наоборот.

Мелиан свернула самокрутку и закурила. Покосилась на Аллора:

— Будешь?

— С удовольствием. — Он глубоко затянулся. — С нуменорских времен не курил…

Эльдин немного смущенно протянула руку:

— Оставь затянуться, ладно?

— А ты-то… разве ты куришь? — удивленно вскинул брови Аллор.

— Ну… иногда. Еще в Арноре научилась.

— Не видел, чтобы ты курила…

— А зачем при тебе было? Ты же не мог…

Грустно улыбнувшись, бывший назгул погладил ее по голове.

— Улайар были призраками? То есть нематериальными сущностями? И все же могли многое, говорят…

— О да. Как говорили: назгул — как человек, только умеет побольше. А вот жить — не умеет. Так кто это в наше время умеет?

Мелиан протянула нуменорцу бутылку:

— На, выпей. Хорошее вино — дрянь не пью.

— Спасибо. — Аллор передал бутылку Эльдин, сделав порядочный глоток.

Та, отпив, протянула сосуд Ирмо. Вала, машинально отхлебнув, поставил его рядом.

— А все же… Как же — завеса? Ведь твои мысли даже я с трудом улавливаю, — невольно вырвалось у Ирмо, — а Гортхауэр… он — мог?

— Невеликая потеря — мои мысли, — взглянул на него Аллор. — А Гортхауэр… Да, потом он не мог… — Майа резко замолчал, и Ирмо почувствовал, что дошел до некоего предела, коснулся чего-то непостижимо страшного, про что выспрашивать не стоит. Может, в забвении удастся? Лориэн вполне искренне хотел помочь, и было любопытно увидеть то, что могло превратить призрака в майа…

— Ладно, что это я, в конце концов… — пробормотал он. — Привык — ко мне редко просто так заходят. Но вам и вправду стоит отдохнуть. Успокоиться. Сбросить хоть часть груза. Отключиться, наконец.

— Стоит ли? — задумчиво сказал Аллор.

— А почему — нет?

— Не знаю. Так кажется. Сознание — вещь зыбкая.

— Ничего, — улыбнулся Ирмо, устремив на них свои колдовские глаза, — я буду рядом. Доверьтесь мне, отдохните — клянусь, что бы ни нашлось в ваших мыслях, я не использую это против вас, об этом никто не узнает — вы ведь… все-таки где-то мои майар… в принципе…

Аллор подавил в сознании вопрос об Айо — Намо не ждет от него, чтобы он хоть кому-то рассказывал о Книге. Даже Ирмо. А если Ирмо знает — тем более незачем дергать его. В конце концов, может, и впрямь немного расслабиться не помешает и ему, и Эльди. Стирать память они ему не дадут — постараются, по крайней мере. (А может, кое-что и впрямь стоит? Он отогнал эту мысль. Нельзя: все связано, уберешь одно — потеряешь еще что-то.) А если не справятся — так в любом случае тягаться с Валой им сложно. Если захочет сломить… Ну… по крайней мере, они постараются удержаться.

Ирмо погружался в их сознание, соединенное и сейчас — удивительно. Пройдя верхние слои, почувствовал: завеса ослаблена. Он видел образы и картины, причудливо трансформированные, увидел — звезды, огни в бесконечной тьме, тропки блестящих искр, услышал музыку — странно знакомую — он слышал ее когда-то давно. Где? Неужели… в Предначальной Песне — Айнулиндале? Но тема… Это же Мелькоров диссонанс?! Но она видела и слышала это — наваждение от реально увиденного Ирмо еще был в состоянии отличить.