Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— Я бы с радостью научил вас многому — если вам это интересно, конечно. По-моему, у вас должно получиться.

— Возможно. Спасибо…

Они посидели еще немного и направились восвояси. Дружески попрощались со смущенным Ирмо и с Айо, а Мелиан сказала:

— Если что не так — вы сразу ко мне. Вы, главное, не стесняйтесь. Все же пра-пра и так далее внук — такое не каждый день встречаешь. — Майэ широко улыбнулась. — До встречи.

Лориэн проводил их взглядом. Странные создания. Неуловимые и вроде открытые. Кажется, поймал сущность, и понимаешь, что все же не уловил ничего. Как в лабиринте: думал, что ты в центре, оказался — с краю. Недаром Манвэ почувствовал исходящую от них опасность: Аллор нес в себе Бездну — пусть и в глубинах памяти. Пустота, от которой они старательно отгородились в Валиноре, пришла с этим элегантно-утонченным, интеллигентным недомайа. Недочеловеком?.. Что же принесет он в Благословенный край? Ирмо не знал. Тревожно — и все. Он души видит — не будущее. С Намо бы посоветоваться. И… с Манвэ? Но… они же живые… Что с ними будет? Только бы не навредить — никому и ничему. Только бы не пришлось выбирать — опять — ради покоя и порядка. Никогда больше! — отчаянно взмолился-подумал Ирмо, стиснув хрупкие пальцы…

* * *

Парочка недомайар вышла из серебристой пелены Лориэна на залитые светом плиты валмарской мостовой. Эльдин, уцепившись за локоть Аллора, бормотала себе под нос все, что думает об отдыхе, грезах и тех, кто эти самые грезы создает.

— Ну вот, милая, выясняется, что ты связалась не только с моральным уродом, но и психическим инвалидом. Странно — думал, освободился. А выясняется, что чуть копнешь…

— А нечего копаться! В Арноре бы некоторым за такие изыскания устроили веселую жизнь. И инвалидность была бы… не душевная.

— Да Ирмо и так… увечный. Выдрессированный? Дома — как на работе. Его же просто понесло.

— Тоже мне, Властитель Душ, — фыркнула Эльдин.

— Самое забавное, что зла нам он, похоже, и впрямь не желал. Промахнулся несколько. Не понял, с чем дело имеет — не ждал. Мы чужие здесь, Эльди. Вся эта публика, кажется, просто не знает, чего от нас ожидать — да мы и сами не знаем, правда? — Он ухмыльнулся, полузакрыв глаза.

— Он еще, того гляди, будет экспериментальным путем выяснять, как нас, бесценных, порадовать и обезвредить, — кисло-сладким голоском протянула Эльдин. — Коли так, я туда, — она ткнула большим пальцем в сторону Садов, — ни ногой!

— Ну зачем же так? Поучиться у него все же есть чему. Да хоть просто поболтать… Кстати, святой принцип потребителя дурманов — от дармового удовольствия не отказываться. А на измену высадит — издержки бытия…

— Прав ты — в некоторой степени. На обиженных воду возят.

— Кстати, о воде: пошли, искупаемся? — неожиданно предложил Аллор.

— Добрая идея. Вообще-то я неважно плаваю. В Арноре, сам знаешь, озера прехолодные.

— Посмотрим. Вот заодно и научу получше.

— Тебе, нуменорцу, и карты в руки. Только бухту поукромней найдем.

— С чего бы это?

— Ну буду плескаться по-собачьи телери на смех.

Аллор длинно и как-то очень обидно присвистнул.

Обнявшись, они двинулись к поблескивавшему вдали морю. Закатное солнце смазало резкие в дневном свете силуэты острых башен, залило, как розовым сиропом, долины. Все казалось каким-то особенно задумчивым и мирным — и настраивало на сентиментальный лад.

Добравшись до моря, они пошли вдоль берега, подальше от набережной. Порой кто-то из них останавливался, чтобы получше рассмотреть блеснувший удачно камушек или пеструю раковину. Вода была прозрачной, сейчас — чуть фиолетовой, отражая закатное небо. Вскоре майар добрели до уютной лагуны с песчаным берегом. Цепочка камней уходила в море. Перескакивая с одного на другой и так — до последнего, они остановились, завороженные — а могло ли быть иначе? — равнодушно-блистательным простором.

— Море — это всегда приятно. Ну… почти всегда, — проговорил Аллор. — Я так по нему соскучился…

Стянув наскоро одежду, он нырнул в мерцающую глубину. Эльдин, смутившись было, все же последовала его примеру. Впрочем, теплое море казалось гостеприимным, и девушка решительно поплыла вслед за своим спутником. Тот спокойно лежал на спине, с блаженной физиономией созерцая звезды в темнеющем небе, но изредка все же поглядывая в ее сторону. Перевернувшись, Эльдин устроилась рядом, запрокинув голову:

— Вот это здорово. Еще бы нырять научиться.

— Знаешь, давай завтра к телери сходим и выпросим какую-никакую лодочку…

— И заплывем куда подальше!

— Ага. Как те крестьяне в притче: «Купим досок, построим летучий корабль и улетим к такой-то матери!» Отсюда, впрочем, далеко не уйдешь — это же другое измерение.

— Знаю. Это я так… Да и куда нам податься — можно подумать, нас кто-то в Средиземье ждет.

— Вот именно. А вот так просто, куда глаза глядят. Хоть поразмяться…