Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— Это кто тут не поймешь на чем по морю разгуливает, дурью мается?

— Майар, вот и маемся, — улыбнулся Аллор. — А… с кем имеем честь? Если вся эта роскошь — ваших рук дело, то кого благодарить прикажете? Давно так не веселились.

На лице водного хозяина возникло легкое недоумение.

— Я-то — Оссэ. А вы кто такие, что не боитесь? И вообще я вас, майар, раньше не видел.

— А мы здесь недавно. И чего бояться, не знаем.

— А щепочку ты придумал или телерийская новинка?

— Это еще в нашей компании давно придумали.

— Какой?

— Нуменорской.

— Так ты оттуда?! А как здесь очутился?

— Долго рассказывать и уже неинтересно — скоро и так весь Валинор знать будет. Лучше еще пару таких волн создай — если не сложно и не лень.

— Мне — лень? Да я позабавиться всегда не прочь. — Их перекинуло на следующий гигантский вал, Оссэ летел рядом. — А вот моряки ваши как-то к играм расположены не были.

— Что ты хочешь, моряки — люди серьезные, ответственные.

— А вы?

— А мы — нет.

— Вот и чудесно, а то уж и порезвиться не с кем. Телери все же побаиваются, а иные из почтенной публики и обидеться могут.

— Не все же такие чокнутые, — проговорила сквозь облепившие лицо волосы Эльдин.

— Вот среди телери попадаются — а то все больше за жемчугом ныряют, — усмехнулся Оссэ, принявший уже вполне человеческий облик и балансирующий на гребне соседнего вала.

— А русалки? — Эльдин явно не давал покоя давешний разговор.

— Какие еще русалки? — Оссэ даже поскользнулся от неожиданности и съехал куда-то в глубину. — Откуда ты знаешь? — спросил он, выкарабкавшись наверх. — Они же глубоко живут.

— А что такого? Да про них полно легенд: и про дворцы, и про моряков, которых они туда увлекают, и про то, что они не умирают, а превращаются в пену…

— Это духи воды, нэниайни, их душа — вода, и если их убить, они действительно возвращаются в стихию, их породившую, — в отличие от сотворенных майар. Их-то, духов, — никто не творил — они были. Увидеть надо было. Говорят, хэлгеайни всегда были, и барлоги — это тоже из тех, их просто Мелькор к жизни вызвал. — Оссэ огляделся, словно боясь, что их подслушают. — Неважно, водятся себе и водятся, они далеко, и их не видно. Вот, — закончил он. — В Замысле про них ничего не сказано.

— Да слышали мы уже про Замысел, — сказал Аллор. — А откуда они тогда взялись?

— Завелись — и все тут, — нахмурился Оссэ. — Вообще-то их Ульмо вызвал. А вы думали, кто?

— А мы вообще не думали еще, — огрызнулась Эльдин.

— И не стоит — вредно. Пусть кит думает, у него голова большая, — глаза Оссэ потемнели.

Аллор мигнул Эльдин, показывая, что тему надо сменить. Та согласно кивнула:

— Ну их. — Безмятежно потянувшись, она попыталась ухватить за хвост пеструю рыбину, поднятую со дна очередным всплеском. Рыба, сердито хлопнув плавниками, ушла на глубину. Эльдин рассмеялась: — А мы долго могли бы в воде без воздуха продержаться? Если на дно нырнуть?

— Не знаю, — пожал плечами Оссэ. — Если вы майар, то почему бы нет? По крайней мере, подольше, чем телери. Попробуйте. Для меня-то это родная стихия, у меня, как и у Ульмо, и облика постоянного нет — неохота, движения стесняет. Это пусть в Валмаре носят, — фыркнул он.

Аллор с Эльдин переглянулись — Оссэ явно недолюбливал валмарский высший свет. Сведя разговор к великосветской болтовне ни о чем, они после нескольких крутых виражей направились к берегу.

— Заплывайте как-нибудь, — крикнул Оссэ им вслед. — Познакомлю с Уэйнен и Салмаром.

— Спасибо, — балансируя на бешено мчащемся гребне, помахали ему в ответ майар. — Непременно заплывем — еще и не выгонишь.

Доску с размаху шлепнуло о берег, следующая волна накрыла их, перевернув несколько раз, и они уселись на берегу, отплевываясь.

Вдруг в туго сплетенном узле водорослей, который майэ наконец извлекла из волос, что-то блеснуло — это была огромная зеленоватая жемчужина.

Сорвав растущий у берега цветок, Эльдин закинула его подальше в море. Волна, похожая на ладонь, подхватила его и умчала вдаль.

Глава 8

Новые майар потихоньку осваивались в Благословенной земле Аман — публика, им подобная, просто по природе своей не была способна усидеть в четырех стенах. Они с головой окунулись в светскую жизнь Валмара.

Аллору она напомнила жизнь в Армэнелос: тот же высший свет, где все друг друга и друг про друга знают и в то же время никто ни о ком ничего не знает точно — так безопаснее. В Нуменоре-то он плевал на сплетни, окружавшие его имя, и делал все, что в голову взбредет.

При дворе многие его тихо ненавидели, но на открытый конфликт идти не решались: влиятельных друзей у него тоже было немало. Кроме того, его клинок остротой не уступал языку, так что изящного, изысканно отрешенного эльфинита старались не задевать. Даже неистовый дядюшка Ар-Фаразон до времени смотрел сквозь пальцы на его развлечения, понимая, что к королевской власти беспутный племянничек вкуса не имеет, находя администрирование занятием невыразимо скучным.