Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Смущенный, Лориэн скользил дальше, в темные глубины, разматывая клубок воспоминаний — от ассоциании к ассоциации, по смысловым цепочкам… Мелькнули Ородруин, обожженная войной Пеленнорская равнина, взвихренный Бруинен, темный зал и удивительный, странный силуэт — темнее тьмы этого зала. И… он не успел сориентироваться — и полетел в жуткую огненно-ледяную и все же бесцветную и бессветную круговерть, она засасывала, лишая воли и сил, — его, Валу! Он ужаснулся, а в следующий миг все в нем сжалось от невыносимой боли, она разрывала, она была — клубком дикой муки… Что это? Откуда? Где? Он терял власть над собой — это было непривычно и страшно — надо вырваться — сможет ли он — сам? Где-то рядом он почувствовал Аллора, его сознание, искаженное, захлебывающееся, — его необходимо спасти… Так вот как было утрачено все человеческое… Ирмо ощутил отчаянное усилие — Эльдин была где-то рядом, пытаясь помочь… Он напрягся, попытался представить Валинор, свои Сады — боль мешала сосредоточиться. Возникла Мелиан — испуганная, она тянулась к ним — Ирмо отчаянно ухватился за ее волю — дикий, почти животный страх — Пустота, нет… Бездна, душащая, стирающая — и там… сколько? Три тысячи лет?! Айо! — не владея собой, позвал он из последних сил… И Айо пришел — возник там, на краю ужасной пропасти, — дотянулся. Пустота неохотно отступала перед усилиями троих майар, с трудом вытаскивающих сущности, бьющиеся в ее стальных тисках. Судорожно вцепившись в Аллора, Ирмо выбирался из огненного хаоса — вдвоем они, сосредоточившись, помогали тем, кто пытался их спасти… Еще усилие, дикое напряжение — и их вынесло, выплюнуло обратно, в сумеречный свет — Ирмо открыл глаза, увидел совсем рядом встревоженное лицо Айо. Помотал головой, отгоняя чудовищное в своей реальности видение. Повернулся к Аллору — майа лежал на траве, запрокинув голову, — глаза полуприкрыты, сквозь стиснутые зубы вырвался стон. Бледная, дрожащая Эльдин изо всех сил трясла его за плечи. Вала кинулся к нему, попытался растормошить. Айо удалось разжать челюсти, сведенные судорогой, влить лекарство… Ирмо, вновь проникнув в мысли, позвал — тот откликнулся: слабо, но внятно. Еще зов — и сознание оказалось под контролем — настолько, чтобы вернуть к жизни. Вала, тяжело дыша, опустился на траву. Аллор открыл глаза, взгляд долю мгновения был затуманен безумием, но скоро стал осмысленным: нуменорец взял себя в руки. Огляделся по сторонам — на него смотрели испуганно Ирмо, Мелиан и Айо. Эльдин била дрожь. Он обнял ее, прижал к себе — она, всхлипнув коротко, замерла рядом.

Лориэн виновато посмотрел на них:

— Простите… Я не думал… Такое… Какая самонадеянность…

— Я чувствовал, что мне нельзя отключаться. Но настолько… Жаль. Думал, это ушло, — проговорил Аллор.

— Что это? — робко прошептала Мелиан.

— Бездна… Впрочем, не знаю точно, — покачал головой Аллор.

— Все понятно. Не он, Саурон, это создал, но — знал, как использовать. Но кто сотворил такое? Враг?

— Не думаю, — ответил Аллор коротко. Айо с благодарностью посмотрел на него.

Мелиан обняла Эльдин:

— Я не хотела… Вот дура, завела разговор…

— Ничего… Кто знал? — вздохнула девушка.

— Это что-то новое для тебя, Лориэн? — спросил Аллор. — А остальные, кто ходит сюда?

— У них — другое. У каждого — свое…

— Все ходят?

— Почти.

— А кто — нет?

— Манвэ, например.

— Тогда понятно.

— Что?

— Он устал, но ни за что не позволит себе расслабиться: не знает, что полезет из памяти, — или слишком хорошо знает… — Аллор вздохнул.

— А Варда? — спросила Эльдин.

— Она — часто.

Майэ покачала головой:

— Вполне естественно.

— Надеюсь, это останется между нами, — сказал Аллор, выпрямившись. — Мне жалость не нужна. Скажем так, не к лицу.

«Как он похож сейчас на Манвэ», — подумал Ирмо. Не это ли, помимо всего, уловил Король, прося помочь разобраться со странными майар?

— А что до прочего… Ты видел многое, Лориэн. Зачем, другое дело. Может, тебя попросили? — Майар в упор смотрели на Валу.

Ирмо смутился — это не ускользнуло от них.

— Впрочем, какая разница? Скрывать нам нечего.

— Да и кто мы такие, чтобы нас опасными почитать и нашими мыслями интересоваться?

— Люди, — проговорил Ирмо, сам от себя этого не ожидая.

— Люди… — протянули недомайар. — Где там… Мы — нелюди, уроды.

— Мелиан, угости еще табаком, пожалуйста, — попросил Аллор.

Майэ с готовностью протянула кисет:

— Вот, берите. У меня много. Еще захотите — не стесняйтесь. И… вообще, все равно — вы же зайдете сюда еще, да?! — с надеждой взглянула она на майар.

— Пожалуйста! — присоединился к ним Айо. — Просто посидим, поболтаем. Отдохнете — по-настоящему. — Майа показалось, что им можно верить. Может, из-за того коротко-резкого «не думаю»? Ирмо виновато улыбнулся:

— Я сделаю так, чтобы вам было хорошо. Таких ошибок я больше не повторю… надеюсь. Еще раз — простите.

— Мы-то простим, — сказала Эльдин, — но ты попытайся побыть Мастером Грез просто ради грез. Право, так лучше будет.

— В самом деле, искусство ради искусства совсем неплохая вещь, — усмехнулся Аллор. — А ведь у тебя так… красиво, хотя я и не люблю это слово. По-хорошему гармонично, что ли?