Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Уже позже все злое, что было в гордом потомке владетелей Андуниэ и Армэнелос, взяло верх: развлечения становились все более жестокими, клинок шел в дело все чаще, и перечить «светочу культуры» становилось все опаснее. Пьянки и оргии стали обычным явлением в его дворце, а дурман все больше вытеснял из сознания остатки объективности и снисходительности.

В Земле Аман все было несколько иным, да и он изменился, — но нишу стоило обустраивать, а это он умел. Мягко и ненавязчиво новые майар умудрялись оказываться в нужное время в нужном месте. Удивительные же перипетии их жизненного пути, которые невозможно было сохранить в тайне в Валмаре Многозвонном («Живо все раззвонят — поэтому, надо полагать», — заметил Аллор), создавали дополнительный романтический ореол уставших от жизни и потому довольно безопасных персонажей. Любые их выходки воспринимались как издержки покалеченной Тьмой психики, метания измученной души или надрывные попытки жить вопреки, — и прощались. «Нет ничего неуязвимее, чем полуправда… или полуложь — хотя это не одно и то же», — к такому выводу давно пришли оба урода и выродка, потомки светлейших родов.

Такими и появились они на пороге Блаженного края: страшная сказка Средиземья и — любительница страшных сказок. Живущие вопреки. Недомайар.

К Намо и Вайрэ (о Тирзэ и говорить нечего) они забегали свободно, были вхожи в Ильмарин, успели уже посетить Ауле и Йаванну, а также Ниэнну, а у Ирмо были приняты почти как родные — Мелиан наконец-то нашла потомка, хоть как-то напоминавшего о Лютиэни и удивительно похожего на нее самое.

Впрочем, у них с Эльдин, явных Феантури по сути, был чуть иной дар: если Мелиан была мастерицей защитных заклятий, Ирмо и Айо — мастерами грез и забвения, то Аллор — понимал. Для него большинство жителей Валмара были, по крайней мере, интересными собеседниками. Не роясь особенно в чужом сознании, он — видимо, в силу длительного опыта общения с разношерстной публикой без помощи чтения мыслей — умел вовремя сделать выводы, догадаться, когда и что сказать, а где промолчать, и это иной раз помогало не меньше. И он, и Эльдин, при всем своем умении болтать о чем угодно, умели слушать — и слышать.

* * *

На приеме в Ильмарин к Эльдин подошла Варда.

— Можно тебя на пару слов? — Тон ее, впрочем, особых возражений не предполагал: Королева Валмара к ним не привыкла.

Эльдин кивнула и выскользнула вслед за Вардой на широкий балкон, опоясывающий королевские чертоги.

— Чем могу быть полезна? — спросила майэ с легким поклоном.

— Да вот побеседовать хотела — это удивляет? — слегка улыбнулась Элберет, небрежно облокотившись на перила.

— Отнюдь. Почему я должна удивляться? Хотя… о чем беседовать Повелительнице Валмара с ничьей майэ с глазу на глаз?

— Значит, есть о чем. А с глазу на глаз… Допустим, так уютней. Ночная прохлада опять же. Приятно вот так постоять на балконе, полюбоваться на звездное небо… Кстати, наваждения тебя больше не посещают?

— Какие наваждения? — невинно округлила глаза Эльдин. — А-а… эти? Нет, с чего бы? Впрочем, если приснится, расскажу.

— Кому это? — насторожилась Варда.

— Вам, Королева, раз интересуетесь.

— Думаю, они тебя больше не потревожат. В Благословенных землях должно хорошо отдыхаться.

— Чем и занимаемся.

— И правильно. А наваждения… Если что, не вздумай ни с кем говорить об этом. Даже с Аллором. Поверь, для вас обоих так будет лучше.

— Меньше видишь — дольше живешь.

— Правильно. Приятно иметь дело с разумными созданиями. Я знала, что мы поймем друг друга, — мне и впрямь будет жаль, если с вами что-то случится.

— Право, неужели во мне есть что-то опасное для покоя Валинора?

— Смертным здесь места нет: они уходят Эру знает куда — и все. Говорят, до Второго Хора. Ты — исключение. И неважно, видела ты там что-то или нет, — никакого это значения не имеет, слышишь?! — прошипела Варда.

— Конечно, — посмотрела ей в глаза Эльдин. — Я прекрасно понимаю. Все будет так, как говоришь ты, Королева. Я знаю, что такое ответственность за близких…

Она резко замолчала — остро, как вспышка молнии, пришло осознание: Варда видела. То же самое. И не скажет никому. Манвэ должен вершить волю Единого без страха и сомнений — иначе как выдержать ответственность за кары и милость — столько времени? Даже не знающему по определению усталости Вале…

«Не плюй против ветра, не стой на пути у высоких чувств». Ни того, ни другого Эльдин делать не собиралась. Да, Аллор видел — ее глазами, но Варде это знать необязательно, а он сам отлично знает, когда следует помалкивать.

— Есть масса других интересных тем для беседы, кроме разговоров о всяких грезах, — сказала майэ вслух.

— И то правда, — странно взглянула на нее Варда. — Вернемся в зал — Королеве негоже столько отсутствовать. Чувствуй себя как дома, майэ.

* * *

Выйдя из пиршественного зала в соседнюю комнату, Аллор застал там Короля Мира. С легким поклоном майа собрался было ретироваться, но Манвэ остановил его:

— Подожди. Что ты здесь делаешь?

— Выскочил покурить в тишине.

— Ну так что же ты не куришь?

— Не хотел бы мешать вашему уединению.