Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

— Ничего. Не знаю. И размышлять не стану. А из моих Залов ничего не выходит, если нет на то указаний свыше, через тебя идущих. Ты это хотел услышать?

— Я это знаю, Владыка Судеб.

Манвэ снова зашагал вверх по лестнице, Намо двинулся следом.

Вскоре подъем закончился. В лица Валар дохнул по-рассветному терпковатый ветер, край неба уже еле заметно посветлел. Недалеко от чертогов различался силуэт огромного орла. Завидев господина, мощная птица встрепенулась и направилась навстречу Вале. Манвэ легко вскочил на широкую спину.

— До встречи, Намо. — Его светская улыбка была еле различима в темноте.

— До встречи, Ваше Величество.

Орел резко взмыл в небо, волной воздуха пригнув близлежащие кусты, и полетел в сторону Ойлоссэ.

Намо посмотрел ему вслед. Потом, нахмурившись, развернулся и направился к себе в чертоги.

Беспокойство нарастало. Странные события творятся в последнее время в Благословенной земле, и Владыка Судеб своим, как правило, безошибочным чутьем ощущал, что это еще только начало. Чего — каждый раз что-то мешало ему додумать. Подобие страха? Почему-то все это казалось ему связанным с появлением новых майар. Может, поэтому не хотелось пытаться раскручивать эту нить дальше.

«Будь что будет, — подумал Вала. — Не трогай грядущее, и оно тебя не тронет. Возможно».

* * *

Представители народа дун-эдайн лежали на кровати, тесно прижавшись друг к другу. Острое ощущение горечи уступило место опустошенности. Впрочем, занозой засело внутри чувство тревоги — хотя, наверное, оно было всегда, не давая особо о себе знать.

— Какая песня, — задумчиво сказала Эльдин, — все, что сказать хотелось… Откуда Манвэ ее взял и почему — спел?

— Дополнительный вопрос: кому — спел? Ощущение, что мы, наше сегодняшнее застолье — подходящие обстоятельства, не более.

— Вечно мы оказываемся этакими провокаторами… Но ведь не нарочно же: кто же знал, что их именно сегодня нелегкая занесет? И ведь это прекрасно было: казалось, рвется что-то, освобождает, отпускает, — всплакнула бы, да не вышло…

— А песня, похоже, его. Впрочем, неудивительно: он же поэт и музыкант. — Аллор поежился. — На две эпохи лишить себя самого необходимого. Души.

— Две эпохи? Это… с тех пор?

— Видимо, себя он тоже судил — сам. А пел он не нам… То есть нам, но… Гибель Нуменорэ все-таки сильно задела Аман. Выбила стихии из живого мира. Творцы — изгнанники…

— Нам еще Могущества Арды жалеть — дожили, — развела руками Эльдин. — Ну почему, действительно, всех их именно жалко? Никого нет с неискалеченной душой.

— Главное, чтобы они этого не заметили: тот же Манвэ голову оторвет — и я его, кстати, понимаю. Когда балансируешь на грани истерики, по плечу погладить достаточно, чтобы в эту истерику обрушиться — и надолго. А они в большинстве своем на пределе. Тут боль и надрыв в воздухе висят — я здесь действительно ощущаю себя как дома. Может, поэтому сегодня так и накрыло — особенно сильно. Сорвался — извини, кстати, выплеснул еще это на тебя.

— И ты туда же! — Майэ сердито тряхнула головой. — А на кого? Мне что, чужое все это, кстати? Да, между прочим, с тобой плакать веселее, чем с иными радоваться. Вот. А ну быстро мне тоже что-то хорошее скажи, — улыбнулась она.

— Все хорошее банально.

— А я заказывала не оригинальное, а именно хорошее.

— Я люблю тебя, Эльди. А еще не могу и не хочу без тебя не только плакать, а вообще что-либо делать.

— Знаешь, Аллор, удивительное дело, — с серьезной миной сказала Эльдин, — некоторые вещи не приедаются. Она расхохоталась: — Повтори еще!

— Лю-блю! — похлопал ресницами Аллор.

— Еще!

— Лю-блю! Люблю-люблю! Между прочим, есть еще много вещей и явлений, которые не приедаются.

— Ага, — усмехнулась Эльдин и принялась деловито расшнуровывать ворот его рубашки.

«Взгляд, конечно, очень варварский, но верный…» — ухмыльнулся майа, привлекая ее к себе.

* * *

Манвэ вгляделся в лицо спящей (выучилась в Лориэне!) в своем покое Варды — чуть грустное, с еле заметной складкой между бровями, но, как всегда, безупречно красивое. Ему захотелось поцеловать лучистые глаза, прикрытые словно бы полупрозрачными веками, но он подавил это желание. Он был неизменно любезен с ней и ровен, но чувствовать себя раскованно и открыто не мог уже нигде и никогда. Оберегая от неприятных разговоров, терял — но… Что же, они давно вместе и их браку ничто не угрожало и так — по определению. Да и куда они друг от друга денутся…

Манвэ вышел из покоев Королевы на балкон и, закурив (наконец-то!), уселся в углу прямо на пол. С востока наваливалось Солнце.

Заметив в другом углу недопитую бутылку (вардина, что ли? Только не хватало!), он открыл ее и глотнул, отсалютовав ею в сторону, где находились сейчас другие изгнанники, из-за которых он сегодня пел.

Но больше не будет. Все равно.

По серым камням бессильным вьюном

Как струйка дыма — горчащая грусть:

Прости меня, мой покинутый дом -

Тот дом, в который я не вернусь…