Девятое кольцо, или Пестрая книга Арды

Аллор внимательно разглядывал дверь, подойдя вплотную. Колеблющийся прихотливый узор затягивал, в то же время оставляя ощущение пристального, настороженного внимания. Дверь словно всматривалась в непрошеного гостя. Попытался коснуться рукой — клубящийся туман словно клеем залепил все поры на коже, но и только. Майа неторопливо отвел руку.

— Ненормальные, — грустно заключила Ниэнна.

— Уж и поразмышлять нельзя на отвлеченные темы… — возвел очи горе Аллор, а Эльдин в своей обычной манере подрожала ресницами.

Валиэ махнула рукой. Плакать она разучилась давно, а посему лишь мрачно поинтересовалась, хотят ли гости еще чаю. Хотят, как выяснилось. Аллор беззаботно разбалтывал ложкой сахар, поглядывая на Скорбящую Валиэ ясными ледяными глазами.

— Вот что, — подвела та итог, — я вас предупредила. Ведь, если что, помочь вряд ли смогу. Попытаюсь, конечно. — Ниэнна вздохнула: — Но… подумайте! Или хоть с Намо посоветуйтесь, что ли, он во Вратах больше моего понимает. Только осторожно: донести, думаю, не донесет, а все же — чем больше посвященных, тем больше вероятность, что докопаются.

— Спасибо, — улыбнулась Эльдин, поднимаясь из-за стола, — мы побережемся.

— Сделайте одолжение, — прикрыла глаза Валиэ. Раскланявшись, майар двинулись к выходу, Ниэнна помахала им вслед. «Ой, что-то будет, — подумала она, — только бы обошлось. И зачем им это?..»

* * *

С Намо искатели приключений решили все же переговорить без обиняков. В конце концов, сам Книгу давал. Владыка Судеб был несколько ошарашен — трудно было понять, с чего бы это его жильцами овладело подобное желание. Книга, что ли, произвела столь сильное печатление?..

— …Хотя бы, — неопределенно пошевелил пальцами майа.

— Ну и чем могу быть полезен? — Намо пребывал в странном возбужденно-приподнятом настроении от нереальности происходящего — наваждение, да и только…

— Помочь выбраться обратно: вне сомнения, проникнуть туда легче, чем вернуться назад. Тем более что, пока будем добираться, сознание нам придется отключить.

— А вы сможете вернуть его, когда потребуется?

— Если задаться целью включиться в определенное время или откликнуться на внешние ощущения…

— Интересно, какие?

— М-м-м… Надо думать, будут — не просто же куда попало ломимся.

— Хуже. Лучше бы уж куда попало. Почему вы решили, что вообще их найдете?

— Ну попал же Гортхауэр «по адресу»…

— Откуда ты это знаешь? Что он тоже за Гранью — понятно, но что они — вместе?

— Так он сам говорил… — Аллор запнулся, прикинув, что, против своего обыкновения, сказал больше, чем собирался. Впрочем, какая разница: этот разговор и так уже тянул на «ступенчатую»…

— Сказал? — Лицо Намо вытянулось. — Когда? Как?

— Как… Дотянулся — оказывается, связь между нами до сих пор осталась. Так что побеседовали по душам.

— А Мелькор?

— Так он его и попросил — попробовать связаться. Ему Господин-Учитель, наверное, такое про меня порассказал — интереснее, что ли, темы найти не мог? Воистину, любопытство — великая движущая сила.

— Да уж, у Мелькора его всегда в избытке было.

— Вот-вот.

— А у тебя — у вас — вообще его переизбыток. На свою майарскую голову валарских сложностей ищешь.

— Уже нашел.

— С чем вас и поздравляю. А если возьму сейчас и донесу?

— Не думаю.

— А что? Во имя мира и порядка на Арде…

— А тебе это надо? Не мир и порядок, а то, что нами вплотную займутся? Вытянут и Черную Книгу, и мятежных майар… Сам же сказал, что для Манвэ в мысли влезть проще, чем трубку выкурить. — Аллор безмятежно потягивал вино из граненого кубка.

Намо нахмурился:

— Пугаешь?

— Отнюдь. Ты вообще этого делать не будешь. Иначе бы на нас так после визита в Ильмарин не косился.

Вала опустил глаза — ему до сих пор было неловко за свои подозрения.

— Да-а, на вас где сядешь, там и слезешь… А все же — что ты ТАМ делать будешь? Что ты ему скажешь?

— Было же пока что сказать. И вообще, кому в радость одному сидеть? Может, наш визит его хоть как-то развлечет.

— Скажешь тоже… Ладно. Я попробую проследить за вашим посещением — и вытащить попытаюсь. Ниэнну вы, судя по всему, уже уболтали? Вот и навещу сестренку в очередной раз. А вам там плохо не станет — в Пустоте?

— Так мы же майар…

— Всего лишь.

— Ага, как с Арды не уйти, так майар, а как в Пустоту соваться, так не потянем, — прищурилась Эльдин.

— Ворота в Залах по-другому работают, и вообще… Посмотрим, дело ваше. Ты бы хоть о ней подумал, ненормальный! — повернулся Намо к Аллору.

— А что? Если что-то случится, так с обоими, — тряхнула волосами Эльдин. — Поодиночке пробовать смысла нет: насиделись уже порознь три тысячи лет!