Девятьсот восемьдесят восьмой

– Да ну тебя, – отмахнулся Марсель, стараясь не засмеяться. – Только ты пока об этом молчи. Никаких доверительных бесед с кумом, понял? А то сам будешь с Меланьей разбираться. Она, как мне кажется, шутить не любит. Мигом тебя в бараний рог скрутит.

– Да, она это может, – задумчиво пробормотал Ку-рьян, но тут же опомнился и горделиво приосанился. – Меня в бараний рог? Не родилась еще та баба, которой по силам сделать такое.

– Ну, как знаешь. Я тебя предупредил.

– Да ладно, ладно. Молчу. А что там с Мусой? Живой?

– Да, идет на поправку. Думаю, через пару дней будет на ногах уже.

– Силен. Значит, ты решил завершить дело того грека? Зачем? Мы же о другом договаривались.

– Это ты договаривался сам с собой, а не я. К тому же на то есть причины.

– Какие?

– Я говорил уже. Больше мне добавить нечего.

– Нет, друг, так не пойдет, – не вытерпел Курьян. – Или ты мне обо всем рассказываешь, или нам с тобой не по пути. Я, знаешь, не Муса, чтобы слепо тебе подчиняться. Могу ведь и уйти.

Несмотря на то что Курьян по большому счету был ему уже не нужен, историк все же не хотел, чтобы тот покидал его в расстроенных чувствах. Но и объяснить мужику настоящее положение вещей он не мог. Соврать? Марсель терпеть не мог ложь, но, подумав, пришел к выводу, что без нее в данном случае не обойтись. Ну, разве что полуправда.

– Как тебе наш князь? – Марсель решил начать издалека.

– Ну, ничего. Князь как князь, – неопределенно пожал плечами мужик. – Дурит временами.

– Но спокойно в последнее время, верно?

– Это правда. Прежде, старики рассказывали, князья то и дело в походы ходили, за власть дрались между собой, народ волновался.

– Вот и я о том же. Владимир задумал объединить всех под своими знаменами, если я правильно все понимаю. Чтобы впредь на Руси был один князь. Хорошо это, как думаешь?

– Ну, не плохо, – согласился Курьян, не понимая, куда клонит друг.

– Так вот, Кирилл ехал в Киев, чтобы обсудить как раз этот вопрос. Если у Владимира все получится, внутренние распри закончатся. Брат больше не будет биться с братом, понимаешь?

– А каким боком здесь грек?

– Ну, князь же пытался уже свой пантеон сотворить, и, если мне не изменяет память, ты сам говорил, что у него не шибко дела идут в этом направлении.

– Да уж, ни шатко ни валко, – усмехнулся здоровяк.

– Так вот, с помощью Кирилла князь хочет всех под одну веру подвести.

Получилось не совсем так, как Марсель планировал, и он с беспокойством ждал, какой будет реакция мужика. Но тот, подумав немного, неожиданно кивнул:

– А пущай попытается. Нам-то что? Пережили его истуканов и это переживем. Я не возражаю.

Глядя на то, как Курьян с самодовольным видом рассуждает о том, о чем понятия не имеет, Марсель вдруг пожалел, что вообще ввязался в это предприятие. Местный народ успел стать ему родным, как и свод простых и ясных правил, по которым жили древние славяне. С другой стороны, он помнил о роли, которую Владимир сыграл в истории Руси, и понимал, что без него, возможно, его страны вообще бы не существовало. Вольные, но разобщенные охотники и земледельцы мало что могли противопоставить врагам, объединенным одной идеей. Оставалось смириться со своей миссией и двигаться дальше, не оглядываясь по сторонам. Поэтому Марсель с теплотой посмотрел на Курьяна, который что-то продолжал рассуждать о вере отцов и дедов, и улыбнулся:

– Вот и хорошо. Значит, едешь со мной?

– Да уж присмотрю за тобой еще какое-то время, – усмехнулся мужик. – Пропадешь ведь без меня…

* * *

Остаток дня прошел спокойно и без каких-либо приключений, если не считать любопытных, которые всюду сопровождали Марселя, однако стоило ему попытаться заговорить с преследователями, как те тут же исчезали из поля зрения. В конце концов такое повышенное внимание историку надоело, и он с сожалением надел маску – она в какой-то мере защищала его от окружающих. И действительно, стоило ему скрыться за ней, как количество его поклонников тут же сократилось в несколько раз. Удивившись этому факту, он снял ее – и через некоторое время снова стал замечать, что за ним буквально по пятам следуют местные жители от мала до велика.

– Что? – резко повернулся он и буквально нос к носу столкнулся со стариком, который едва не врезался в него.

– Ты прости меня, – отозвался тот. – Но у меня внучок болеет, уже много лет ноги не держат его.

– И чем же я могу помочь? – смягчился Марсель.

– Наши говорят, что ты божий человек. – Старик с надеждой посмотрел на него. – Может, помолишься своему богу за Илюшу моего?

– Помолюсь, – кивнул историк. – Ильей, значит, зовут?

– Да.

– И давно он не ходит?

– Да уж десятый год.

– Ох, дед. Не думаю, что здесь молитва поможет.

– А вдруг? Никто ничего сделать не смог. Может, и ты не справишься. Но другого выхода у меня нет. Посмотри на него, а? Небось не чудище какое.

– Посмотреть можно, – согласился Марсель. – Пойдем!

Старик обрадованно всплеснул руками и засеменил по направлению к стоявшей отдельно от других избе, периодически оглядываясь на спутника.