Девятый Вал: Эпизод 1 (СИ)

С изрезанных, кровоточащих губ пленника сорвался тихий вздох. Выносить пытки становилось все сложнее, а их арсенал у Дираэля, занимавшегося наследником сталкерского престола лично, похоже, был неиссякаем. Инквизитор продолжал улыбаться. Упорство пленника не раздражало его, но забавляло, однако Дираэль понимал, что его терпение не безгранично вовсе, и важный союзник в хитросплетении его плана может… случайно… умереть. Либо просто организм не выдержит, либо сам Дираэль попросту взорвется.

Понимаешь, что не стоит. И весь ваш жалкий бунт – не более чем детский лепет. Мошкара супротив мухобойки. – Истязатель медленно обходил подвешенную за руки и собственную шею жертву, поигрывая длинным, тонким, но широким кинжалом. – Поверь, Авакен, мне все это не нужно. Думаешь, я пытаю тебя потому, что мне хочется? Потому что это приносит мне удовольствие? И ты абсолютно прав.

Пленник едва задергался, пытаясь откашляться. Жутко болели шея и руки, с запястий ручьями текла кровь. Ныло все тело – немудрено, он висит тут уже третий день. От холода и сырости развился бронхит, и легкие хрипели, набитые мокротой. Дышать становилось все труднее, говорить он и вовсе уже не мог. Лишь молился мысленно, прося Мать-Богиню наконец закончить его мучения. Но Мать не слышала его. Или полагала, что он мучится не зря.

Поняв, что Авакен вряд ли доживет до вечера, Дираэль с притворным сочувствием вздохнул.

Я же вижу, как тебе плохо. И все из-за твоего самомнения. – Поцокав языком, он встал прямо напротив сталкера и приставил к его груди свой кинжал. – Скажи лишь, что будешь мне помогать – и все мучения твои прекратятся. Одно слово, Авакен – и боль уйдет.

Сталкер пошевелился, звякнув цепями, и наконец посмотрел на своего мучителя, неимоверным усилием наклонив голову. Дираэль восторженно наблюдал, как в серых, цвета ледяной стали глазах его испытуемого собирается ненависть, концентрируются гнев и ярость, а последние остатки сил поднимаются, чтобы дать ему сказать в лицо изуверу:

Никогда.

Дираэль разразился леденящим душу хохотом и резко развернулся, перехватив кинжалом лезвием от себя. Бритвенно-острый клинок рассек скулу Авакена вместе с переносицей под аккомпанемент его жалобного стона, и ярко-сиреневая кровь забрызгала и металл, и лицо сталкера.

Ну что же, гний на здоровье. Проверю тебя вечером. Если ты еще будешь жив, я… ха, сальто сделаю.

Инквизитор ушел. Авакен же вновь обессиленно повис на цепях…

План Ларгентума и Кристофера оказался довольно успешен. Парализатор успешно свалил всех стражей кордона; нанесенный на лезвия дуальных бритв и кинжалов, он через легкую лишь царапину молниеносно проникал в кровь и заставлял одураченных сталкеров закостеневать в нелепых позах, оставив им возможность лишь дышать и наблюдать за тем, что происходит вокруг. Правда, был один небольшой прокол: неаккуратно убирая свой кинжал в кобуру, Дайвер нечаянно порезался. Конечно, обмен веществ у сталкеров и маронов не был одинаков, и Торнадо не застыл, словно мраморная статуя, но парализатор, смешанный талантливым химиком, сильно замедлил движения воющего от бессилия и обиды непоседы, будто тот упал в котел с цементом.

Блюдущий закон жанра Кристофер предварительно поржал, поражаясь неудаче отчаянно матюгающегося Дайвера, но все же отлучился в лес за противоядием. Элу рылся у беззвучно проклинающих его сталкеров на наличие патронов к своему дробовику или хотя бы печенья; двумя он уже угостил взламывающего терминал Ларгентума и затачивающую свои бритвы Аксонну, третьей же закусил сам.

Да лежи ты смирно, aspetta, - едва сдерживая злорадный смех, произнес Кристофер, наконец принеся несколько листьев и снимая с пояса свой футляр с походной лабораторией. Дайвер озлобленно ворчал, пытаясь перебороть отвратную для него слабость и нормально перевернуться на бок. – Сам виноват, ничего не знаю. Si, вот так! Si, Дайвер. Кривые руки только у тебя, ибо все остальные в порядке.

Ну, что там есть? – подошел к сосредоточенно клацающему по клавишам Ларгентуму Элу.

В общих чертах, все очень плохо, - не отрываясь от чтения ровных рядов сталкерских иероглифов, произнес Серафим. – Убийства, похищения… пфх, даже отравленная вода. Столица в хаосе… а Адалон так ничего и не делает, ясно, благодаря кому.

Не понимаю, чего добивается Дираэль? – сказала Аксонна. - Для ведения войны нужна сильная армия, сильный народ, а он такое творит в самой столице.

Либо он чокнулся на корню, либо не война вовсе у него на уме, - развел руками Элу.

А что тогда?

Армагеддон открыл было рот, но его перебили.

Я думал, это лишь вымысел... – Ларгентум замер, занеся руки над клавиатурой. – Детская сказка…

Что случилось? – поднял голову Кристофер.

Серафим выпрямился.

Скажи-ка, Крис, ты слышал когда-нибудь легенды об Алонайте?