Девочка, которая упала с небес

ЩЁЛК. АннА вдруг возникла прямо перед Пайпер, буквально в нескольких сантиметрах. Пайпер от неожиданности вскрикнула. АннА закричала, потому что Пайпер закричала. Джимми Джо, которому не было видно АннА, завопил, вообразив себе кровищу. Рори Рэй бросился в эпицентр событий, ведь именно так поступает морская пехота.

Оправившись от испуга, Пайпер оглядела АннА и тут же заметила, что она была без Фидо.

– Что случилось? Где Фидо? – Пайпер дотронулась до живота АннА, словно Фидо был по-прежнему прижат к нему, хоть и незримо.

– Он взорвался? – хотел знать Рори Рэй. – Крови много было?

– Я… Я прыгнула.

– Да, мы видели. Но Фидо…

АннА недоумённо посмотрела на неё.

– Ты сказала, чтобы я прыгнула с Фидо. Я и прыгнула с Фидо.

– Но где Фидо теперь?

– Фидо на Мать-горе, – медленно проговорила АннА.

Пайпер облегчённо выдохнула.

– А! Ты прыгнула домой с Фидо, а затем вернулась. О, я понимаю. И, когда ты прибыла на Мать-гору, Фидо был… цел?

– Он был цел, такой точно, как и до прыжка. Разве это плохо? – Эти Чужаки совершенно сбивали АннА с толку.

– Нет, знамо дело, нет. Ты всё отлично сделала. Ну, вот видишь, АннА? Ты можешь прыгать с другими. Это было просто! Верно? – Пайпер взволнованно сжала руки АннА.

Солнечная улыбка постепенно осветила лицо АннА.

– Да, – подтвердила она, – это было просто.

– И это значит, ты можешь взять нас с собой в Ксантию, – продолжала Пайпер. – Мы все можем прыгнуть.

Рори Рэй потряс кулаком в воздухе и воодушевлённо прокричал: «Ура!»

АннА отпрянула, испугавшись такого голосового натиска.

– Перестань, Рори Рэй. – Пайпер оберегающе приобняла АннА. – Если хочешь отправиться с нами, лучше не веди себя так. У Избранных так не принято.

Рори Рэй опустил кулак.

– Ладно, – сказала Пайпер. – Перейдём к следующему пункту плана.

30

Пока Пайпер не заговорила о своём плане, она и не представляла, в чём же он состоит. Она слушала свои собственные объяснения: они прибудут на Мать-гору, пока Избранные ещё спят, и вызволят Конрада и остальных, прежде чем кто-либо узнает об их появлении. Она совершенно не представляла, что они станут делать, отыскав Конрада, но об этом можно будет подумать уже на месте.

Было решено, что АннА прыгнет с каждым из них по очереди. Поскольку ни Рори Рэй, ни Джимми Джо не хотели быть первыми, Пайпер отважно вызвалась сама, решив продемонстрировать остальным, как всё просто.

– Что мне делать? – Пайпер стояла перед АннА и ждала.

– Я не знаю, – шепнула в ответ АннА, глядя через плечо Пайпер на мальчишек. – До Фидо я ни с одним живым существом не прыгала.

– Давай возьмёмся за руки, – предложила Пайпер. Протянув руку, Пайпер сжала дрожащие пальцы АннА. – Всё хорошо, АннА. Ты справишься.

– Я вовсе в этом не уверена.

– Просто делай то же, что и всегда.

Прерывисто выдохнув, АннА закрыла глаза. Пайпер молча произнесла молитву, и вдруг желудок её ухнул куда-то вниз, а голова закружилась. Она почувствовала, как её тело распылилось, растянулось в воздухе, а затем разом схлопнулось обратно, словно бельевая резинка.

– Пайпер?

Пайпер открыла глаза. АннА пристально смотрела на неё со встревоженным выражением на лице.

– Ты не очень хорошо выглядишь, – сказала АннА.

Пайпер согнулась пополам, и её вырвало.

– Уф, – простонала она, когда смогла наконец говорить. – Никак не ожидала, что меня так скрутит.

АннА похлопала Пайпер по спине.

– В первый раз непривычно, но зато ты на Мать-горе. Мы на месте!

Когда АннА убедилась, что Пайпер перестало выворачивать, она отправилась за Джимми Джо, а затем за Рори Рэем. Оба парня явились такие же зелёные, как и сама Пайпер. Джимми Джо стошнило на плющ, но Рори Рэй, заправский морпех, только судорожно сглотнул и стукнул кулаком в ладонь.

– За дело! – сказал он.

Ещё не вполне рассвело, когда четвёрка ребят преспокойно укрылась в уединённом закутке в стороне от главного плато Мать-горы. Мальчики, которые никогда не были в Ксантии, высовывали носы, пытаясь хоть что-нибудь углядеть.

Мать-гора – самая высокая гора в далёкой и величественной горной цепи – властно заявляла о себе в Ксантии. Найдя приют меж скальных вершин на высоте в три четверти подъёма к её пику, Избранные поселились в пещерах, амфитеатром вырубленных в горном склоне. Три яруса жилищ с их грациозными каменными аркадами вызывали в памяти гору Олимп, а усыпанный цветами плющ придавал поселению очарование старой английской деревушки. Джимми Джо оно показалось точь-в-точь похожим на то, как он воображал себе Небеса.

– Ого, – тихо присвистнул он. – Вот так местечко!

Забрезживший рассвет окрасил белые скалы золотым сиянием, в котором они, казалось, и сами светились. Мать-гора собирала свои воды, и те изливались с центрального перевала и собирались в озеро на огромном плато у подножия жилых ярусов. Здесь вода накапливалась, а затем мягко стекала по отвесной скале в долину.

– Нам нужно спешить. Солнце поднимается, и скоро его выйдет поприветствовать Певец. Все проснутся. – АннА двинулась вперёд.

Пайпер спросила:

– Где их держат?