Девочка на войне

Ресторанчик назывался «У Мисти» в честь его погибшей собаки, чье имя все в семье запомнили после того, как та насрала под столом во время ужина в честь Дня благодарения. Внутри было тепло и тускло, а официантка меня сразу узнала и предоставила мне самой выбрать столик в любом отсеке вдоль стены, закрытом с двух сторон обитыми зеленой кожей диванчиками. Вскоре после этого вышел сам Джуниор – в костюме в тонкую полосочку и с красной гвоздикой в петлице.

– Ну здравствуй, красавица, – поздоровался он и поцеловал меня в лоб. – А что это за джентльмен тебя сопровождает?

Я их представила, и Джуниор чмокнул Брайана в щеку, а тот, как мог, старался не выказать удивления.

– Добро пожаловать в наше заведение, – сказал Джуниор и налил нам из графина красного вина. – У нас сегодня свежайшие каракатицы. Как насчет отведать их?

– Я только за, – ответила я.

Брайан заказал пасту, и Джуниор, крикнув что-то на ломаном итальянском в сторону кухни, вынул из-под барной стойки кепку с логотипом «Янкис» и ушел на перекур.

– Так вот он какой, твой печально известный дядюшка. Почему ты меня раньше сюда не водила?

Я не хотела знакомить Брайана с Джуниором; я его вообще к своей семье не подпускала – боялась, как бы там не сболтнули чего-нибудь о моем прошлом. Но теперь я даже отчасти надеялась, что Джуниор каким-нибудь намеком вынудит меня открыть всю правду.

– Не хотела тебя ненароком спугнуть.

– Никогда бы не подумал, что у тебя такие итальянские корни.

– Вообще-то нет, – ответила я.

Но, увидев его растерянный взгляд, уточнила:

– В смысле, он у нас человек исключительный.

Брайан отвесил пару жестов в духе «Крестного отца» и поцеловал мою руку.

– Губки-то смотри не распускай, – заулюлюкал кто-то с углового столика, за которым несколько мужчин, склонившись над стаканами, всей компанией резались в карты.

Брайан робко улыбнулся им и отпустил мою руку.

– Я с ними не знакома, – прошептала я.

Мужчины прыснули со смеху. Джуниор заглянул в приоткрытую дверь.

– Что-то больно весело у вас. Чего удумали?

– Ничего такого, Джун, – хором отозвались они, помрачнев, точно шайка школьников, попавшихся на горячем.

– Ана, тебе там не мешают?

– Мы в порядке, – ответила я.

– Короче, прекращайте там, не то на этот раз придется платить за напитки.

Мужчины отвернулись и уткнулись в карты.

– Слушай, – начал Брайан. – В следующий раз, как сорвешься домой, может, и меня пригласишь?

– Зачем? Я же рассказывала, в Гарденвилле просто кошмарно.

– Да плевать на этот Гарденвилл. Мне просто хочется съездить с тобой. Может, с семьей познакомишь, к примеру? Прошлой осенью с моими же познакомилась.

– Я знаю, но…

– Почему ты не хочешь нас знакомить, Ана? – Он назвал меня по имени, и я ощутила себя как-то по-детски.

– А с чего ты рвешься с ними познакомиться?

– А почему бы и нет?

В расстроенных чувствах Брайан начал по привычке потирать висок. Он вздохнул, а потом вдруг взял меня за руку.

– Просто… не хочу с тобой ругаться. Через два месяца я уже выпускаюсь. Нужно будет начинать искать работу. И решать, переезжать или нет. Вот я и подумал, может, ты не против съехаться.

Тут у меня с лицом случилось что-то странное, какое-то покалывание в щеках, и я сама не поняла, краснею я или бледнею.

– Может, найдем квартирку, студию или лофт, наверное, где-нибудь в Бруклине, но можно поискать и поближе к вокзалу, чтобы тебе быстрее добираться на учебу…

Эту тему мы уже затрагивали, правда, мельком, а не так. Не всерьез.

– Брайан…

– Не обязательно прямо сейчас все решать. Но я хотел поднять эту тему, пока ты еще не оплатила общежитие…

– Брайан, – повторила я.

Он как будто вздрогнул от неожиданности.

– Я просто…

– Не хочешь жить вместе?

– Не в этом дело. Мне нужно кое-что тебе рассказать.

В горле у меня пересохло. Я вытащила руку из-под ладони Брайана и глотнула воды, стараясь мыслить логически. Был еще один случай, когда я чуть не проболталась, и тогда я завела разговор о войне – просто узнать, в курсе он или нет. Он, конечно, знал о ней и даже книжку об этом читал, от лица какого-то журналиста, бравшего интервью у боснийских заключенных концлагерей. Брайан знал, какое там было кровавое месиво. Уж он-то понял бы, почему я это от него утаила. К тому же он был мне лучшим другом, даже больше – мы любили друг друга.

– В общем, когда я ушла в пятницу утром, я не сразу поехала в Пенсильванию.

Тут наступил его черед бледнеть. Только в тот момент я сообразила, что он наверняка подумал про измену.

– Я выступала с докладом в ООН.

– В ООН? Зачем?

– Дело в том, что у меня не совсем… – я затруднялась подобрать верное слово, – итальянские корни.

– В каком смысле?

– Я родилась в Хорватии. В Загребе. Вернее, тогда это еще была Югославия. Когда мне было десять лет, началась гражданская война. Моих родителей убили.

– А как же родители из Пенсильвании? И сестра?

– Нас удочерили. Рахела – то есть Рейчел – мне родная сестра.