Девочка с антенной и летающие парты. американские приключения русской учительницы, часть первая

– Нет, Роб. Это учёные установили. В давние времена крокодилы жили на земле. Они не спеша переползали с того места, где заканчивалась еда или вода, на другое. Воду они, конечно, пили, но жить в воде не имели никакого желания.

Прошло много лет, может, тысячи, может, миллионы, пока крокодилы научились плавать и добывать пищу в воде. А потом они поняли, как здорово уметь жить и на суше, и в воде. Им особенно полюбились тёплые озёра и мелкие речки.

Но было одна крокодилья беда, которая заставляла их плакать горючими слезами. Беда, бороться с которой не помогали ни страшные зубы, которые крокодилы меняют по сто раз за свою жизнь, ни мощные челюсти, ни убийственно сильный хвост.

– А что в крокодилах опаснее: хвост или зубы? – заинтересовался Стиви.

– Я думаю, зубы. Ведь он их сто раз за свою жизнь меняет, – высказался Курт.

– Вот здорово, если бы мы сто раз свои зубы меняли, – заметила Джуди колобок.– И к зубному врачу ходить не надо!

– Да я бы лучше вообще без зубов жила, чем сто раз их менять, – возразила Кристалл.

– Так ты и так без передних уже живёшь. Чисто крокодил во время смены зубов, – попробовал пошутить Роб. Но шутка не удалась, и никто не рассмеялся. Ведь у всех зубы когда-нибудь выпадают. Что же тут весёлого.

– Миссис Ти, так какое горе было у крокодилов? – вернул нас к рассказу о крокодилах Курт.

– Дело было в их детках, вернее, в яичках, из которых детки вылуплялись. Все твари ползучие и прыгучие любили ими полакомиться. Отложит крокодилиха десять яичек, спрячет их в песок, а наутро хорошо, если одно останется. Ночью приползут прожорливые ящерицы, прибежит дикая собака Динго или игуан – и нет яичек в помине. Заплачет крокодил слезами горькими, солёными и безутешными, да так и проплачет весь день. Но совсем плохо стало, когда появились эти новые двуногие обитатели: люди злые и угрюмые. Те вообще могли все кладки яичные разрыть и с собой забрать, чтобы дома из них разные блюда готовить.

– А Вы когда-нибудь ели крокодилью икру? – спросил Стиви.

– Нет, никогда не ела. Там, где я родилась, во Владивостоке, всегда было много красной рыбьей икры. Вот её я очень любила.

– Понятно, почему крокодилы возненавидели новых пришельцев, – сделал вывод Стиви.

Крокодилы горевали всё сильнее и всё больше солёных слёз проливали. И однажды собрались все крокодильи слёзы в одно большое море, и многие крокодилы уползли туда жить. Так и появились на нашей земле удивительные крокодилы, которые могут жить только в море и только в Австралии. А людям они с тех пор объявили войну ни на жизнь, а насмерть. Так что лучше к ним никогда близко не подходить. Ведь крокодилы могут прыгать из воды на два-три метра в высоту, так что достать своих обидчиков для них сущий пустяк.

– А почему прибывшие в Австралию люди были такими странными и нехорошими? – спросил Стиви.

– А откуда их на кораблях привозили? – поинтересовался Курт.

– И вообще, зачем кого-то куда-то на судах доставлять, как груз какой-то? – добавила Джуди.

Пришлось кратко рассказать необычную историю заселения Австралии. В то время владычицей морей, океанов и многих земель по всему свету была маленькая страна – Англия. Англия завоевала и покорила столько земель и народов, что ни одно государство в мире не могло с ней соперничать. Все эти земли становились её колониями.

– А что такое «колония»? – спросил Роб

– Колония – это страна, которая находится под властью другой страны. А люди, которые живут в колонии, подчиняются правителям другой страны. Ни у кого в те времена не было столько колоний, как у Англии.

Даже Северная Америка, где вы сейчас живёте, долгое время была английской колонией.

– Выходит, мы, американцы подчинялись англичанам? – с возмущением спросил Стиви. – Такого не может быть! Мы никогда никому не подчинялись!

– А как же случилось, что вы, американцы, не на своём особом языке разговариваете, а на английском? – спросила я.

Ребята задумались и замолчали. А я продолжила рассказ.

– Англии было выгодно иметь колонии. Она вывозила из них много богатств: тонкие шёлковые ткани, драгоценные камни, золото, чай и кофе.

– А я слышал от дяди, что ещё все леса вырубали в колониях, особенно те, в которых было много красного дерева. Из него мебель классная получается – добавил Курт.

– Так всё и было. Вырубили столько тропических лесов, что климат начал меняться. Многие страны именно с тех пор страдают от засухи. А там, где сильная засуха и мало лесов, исчезает вода. И люди мучаются без питьевой воды. Особенно в Африке.

– А моя мама любит восточные духи. Она говорит, что первые настоящие духи привозили из Египта, – уверенно добавила Джуди.

– Ну, наверное, твоя мама знает, о чём говорит. Вывозили многие товары, которые для европейцев были в диковину: специи, пряности и сладости. Богатые покупатели платили хорошие деньги за колониальные товары.

– А местным жителям платили за этот товар? – спросил Роб.

– Иногда товар просто обменивался на другой товар. Иногда платили. Но платили такие гроши, что местные жители всегда жили бедно. Работали они много и почти даром. Большинство не умело ни читать, ни писать.