Девочка с антенной и летающие парты. американские приключения русской учительницы, часть первая

Мне пришлось заткнуть их фонтан красноречия, сказав, что,

по легенде, Слепая Летучая Мышь была всего лишь личным помощником Вендиго.

– У неё была своя работа: забирать у алчных людей душу. Но у жадных людей душа обычно очень маленькая. Поэтому гигантской Мыши всегда не хватало своей добычи. Она всё время искала новые души. Обычно Мышь появлялась сразу вслед за своим хозяином, Вендиго. И жертву больше никто никогда не видел.

Индейцы верили в Вендиго, боялись его и всю жизнь боролись с жадностью. Дух наживы ненавидел индейцев и долго у них не задерживался. Ему не нравилось жить в индейских владениях. А уж Слепая Летучая Мышь ненавидела их ещё больше.

– Конечно! Она же там всё время голодная летала, – мудро заметил кто-то из ребят.

– Но всего этого новые поселенцы не могли и не хотели понять. Многие из них верили, что «жадность» вещь правильная и хорошая. Ведь жадные люди иногда готовы работать больше и дольше, чтобы иметь больше денег. Жадность, верили европейцы, заставляет людей соревноваться друг с другом и становиться всё богаче и богаче. Очень скоро индейцы и новые жители совсем рассорились.

– Они что, воевать с индейцами начали?

– Или индейцы первыми стали прогонять их со своих земель?

– Один год все жили мирно. Но вскоре белые люди стали рубить лес в тех местах, где жили индейские племена. Лес рубили днём и ночью, не жалея ни одного деревца и кустика. Переселенцы начали строительство городов, посёлков, маленьких фабрик. Понятно, что леса им надо было всё больше и больше. А вскоре принялись за животных. Страдала и тихо плакала Женщина Тихого Дождя, не в силах защитить свой народ. Страдали и мучились Люди Четырёх Гор. Договориться с белыми людьми не получалось. Вот тогда и пришлось воевать.

– А кто выиграл войну?

– Войны шли долго. Сначала не выигрывал никто. Но всё новые и новые корабли привозили «бледнолицых». Их становилось всё больше, и бороться с ними становилось всё труднее.

А в 1848 году случилось вот что. В землях Калифорнии, там, где вы сейчас живёте, нашли золото. Каждый день длинные поезда из повозок, кибиток и телег привозили новых людей. Люди эти были особо жадными. За золото они были готовы даже свою жизнь отдать. Очень скоро индейцев стали попросту изгонялись со своих земель, а их детей забирать насильно в английские школы-интернаты.

– Прощай свобода! – сочувственно пропел Роб.

– Тут в простой школе никакой свободы, а в интернате вообще тюрьма, – согласился Курт.

– Ведь там дети живут, даже ночуют, а не просто на уроки приходят. Так ведь, миссис Ти?

– Именно так. В школе-интернате дети живут и учатся. Ходило много зловещих историй об этих школах, и вообще о них шла дурная слава. Детей там учили главной науке: подчиняться белому человеку. Выполнять беспрекословно все их приказы и указания. Грамоте их почти не учили, а готовили в прислугу и чернорабочие для белых семей.

– Но хоть какой-то профессии они могли там научиться?

– Я читала, что самые упорные дети могли выучиться на плотника или повара. Но жить там было нелегко и несладко. Детей держали полуголодными, часто били и издевались. Родители индейцы пытались прятать сыновей и дочерей, но вооружённая полиция появлялась внезапно, часто среди ночи, и деваться было некуда. Детей всё равно уводили.

– Но ведь они могли потом вернуться домой, к родителям?

– Самое печальное было в том, что после английской школы дети теряли «душу индейца», обан-гли-ча-ни-ва-лись. Они даже свой индейский язык забывали. Многие так никогда домой и не возвращались.

Вот так, более ста лет назад, закончилась красивая древняя история индейских родов. Можно, конечно, и сейчас найти места, где индейцы живут по своим законам и обычаям. Эти места называются «индейские резервации», но даже там жизнь теперь «пахнет» белым человеком и деньгами. А Дух Женщины Тихого Дождя улетел жить в какие-то другие земли.

Урок подошёл к концу. Роб попросил дать ему домой книгу об индейцах. Миссис Ша разрешила. Все проверяющие улыбались и казались довольными. Я покинула кампус и школу с облегчением. Открытый урок остался позади.

Глава XXI. Учитель «на замену» и «класс мёртвой тишины»

Наступил день, когда и класс «2S» ушёл на каникулы. Я продолжала работать в «Школе медового луга», но не только. В первый же день каникул меня вызвало начальство и приказало два дня в неделю, в 4 утра, быть у телефона и ждать вызова на работу.

– В четыре утра!? – не поверила я.– Но почему так рано?

– Мы хотим, чтобы Вы поработали «замещающим учителем», миссис Ти. Каждый понедельник и среду Вам будет звонить наш секретарь. Она даст адрес школы, в которую надо ехать. Вы собираетесь и едете. Всё просто. Школа может быть достаточно далеко. Поэтому выезжать надо пораньше, чтобы успеть к 6.30.

– А какой предмет надо вести, секретарь не говорит?

– Это не важно. У вас же два высших образования. Любой предмет сможете преподавать. Главное – занять чем-нибудь детей, пока их учитель болеет. Чтобы они школу не разнесли на части. Вам всё понятно?