Девочка с морским сердцем

Алеа огляделась. Зрелище, представшее её взору, было ужасающим. Очевидно, Бен не выдержал и снова попытался ножом вырезать из винта пластиковый мусор. Где-то на поверхности что есть мочи ревел Сэмми.

Алеа вынырнула.

Тесс держала Сэмми железной хваткой, чтобы он не мог уплыть к Бену.

Где же Леннокс? Алеа обнаружила его на внешней лестнице. Он крепко держался за неё, но подниматься на борт, судя по всему, не хотел. Похоже, боли он по-прежнему не испытывал.

– Алеа! Наконец-то! – с облегчением воскликнул он.

Тесс, казалось, тоже безумно обрадовалась:

– Где ты была?! Бен снова полез к винту!

Прежде чем Алеа успела ответить, вода вокруг них забурлила.

– Что… что это такое? – оторопев, спросил Сэмми.

Тут из воды с хлопаньем и плеском, как разноцветный попкорн, стали появляться гномы.

У Сэмми и Тесс глаза полезли на лоб, и от растерянности Тесс выпустила Сэмми. Но тот был слишком ошеломлён, чтобы воспользоваться свободой и нырнуть к Бену.

Алеа заметила, что Леннокс тоже не мигая смотрит на маленьких существ. Однако на его лице отражалось не изумление, как у Сэмми и Тесс, а тревога.

– Нет! – с трудом произнёс он, глядя то на Сэмми и Тесс, то на гномов. – Волшебные морские существа не должны попадаться на глаза сухопутным!

У Алеа перехватило дыхание. Что он только что сказал?

Леннокс был словно в трансе.

– Нужно это предотвратить! – выпалил он. – Они должны немедленно об этом забыть!

Как загипнотизированный, он отпустил лестницу и собрался прыгнуть к Сэмми и Тесс, но забыл, что не умеет плавать. Те двое, казалось, вообще ничего не замечали, потому что не отрываясь смотрели на бесчисленных барахтающихся в воде гномов.

Мощно оттолкнувшись от воды, Алеа уже в следующую секунду оказалась рядом с Ленноксом и, размахнувшись, дала ему звонкую пощёчину:

– Очнись!

Леннокс встряхнулся:

– Что?

Алеа схватила его за руку и подтащила обратно к внешней лестнице.

– Гномы нам помогут, – сказала она, пристально глядя в глаза Ленноксу.

– Конечно, помогут, – ответил Леннокс, по-прежнему находясь в какой-то прострации.

– Держись крепче, – сказала Алеа и уплыла.

– Мы все здесь! – наперебой сообщали гномы.

Лиловый гном подплыл к Алеа:

– Что мы должны сделать?

– Крепко держите корабельный винт, пока я буду освобождать его от пластикового мусора, – попросила она.

– Что ты им сказала? – спросил Сэмми.

Она повторила свою фразу на немецком. К этому ей ещё предстояло привыкнуть.

Тесс неожиданно резким голосом уточнила:

– Ты собираешься отрезать эту штуку?

– Да, – решительно ответила Алеа.

В это мгновение рядом с ними вынырнул Бен.

– Это что, гномы?! – Он изумлённо указал рукой на стайку разноцветных существ. – Кажется, я схожу с ума!

– Отлично тебя понимаю, – сказала Алеа, совсем недавно испытавшая те же эмоции. – Дай мне нож.

– Что? – Бен потряс головой. – Ты же не собираешься…

– Под водой я передвигаюсь быстрее тебя. И мне не нужен воздух. Так будет безопаснее.

– Но…

– Это сделаю я, – сказала Алеа тоном, не терпящим возражений. Она сама не знала, откуда в ней эта уверенность, но внезапно ощутила в себе чудовищную силу, как несколько дней назад, когда во время шторма велела Тесс отпустить перила.

Похоже, Бен это тоже почувствовал. Он с озадаченным видом передал Алеа нож.

– Ждите здесь, – сказала она и погрузилась под воду.

Гномы последовали за ней, но и Бен, и Сэмми, и Тесс поплыли с ними: им наверняка хотелось собственными глазами увидеть, что произойдёт.

– Крепко держите лопасти винта, – попросила гномов Алеа и показала, как им лучше расположиться. Маленькие существа резво подплыли к лопастям и упёрлись в них. Алеа отчаянно надеялась, что они не пострадают.

Прикладывая огромные усилия, она стала фрагмент за фрагментом отрезать крепко застрявшую пластиковую упаковку, молча молясь, чтобы гномы оказались достаточно сильными и винт не сдвинулся с места.

Но винт сдвинулся.

Когда Алеа удалила больше половины пластика, винт вздрогнул. Гномы испуганно застонали и заохали. Теперь всё решали секунды. Алеа не знала, как долго ещё продержатся гномы, но она должна была удалить весь пластик! Она торопливо отрезала кусок за куском, пока наконец не выдернула из винта последний длинный фрагмент.

– Все от винта! – крикнула она и отплыла в сторону.

Гномы молниеносно бросились врассыпную.

В следующее мгновение винт завертелся и, тяжело прокручиваясь, стал разрубать воду. Корабль поплыл.

– Мы сделали это! – крикнула Алеа.

Гномы издали ликующий клич.

Бен и Сэмми, которые то и дело поднимались к поверхности и снова спускались к Алеа, тоже явно испытали огромное облегчение. Теперь нужно как можно скорее подняться на борт, потому что «Крукис» упрямо двигался вперёд!

Алеа ещё раз ненадолго обернулась к гномам, а Бен и Сэмми устремились к поверхности.

– Вы нас спасли, – сказала она, готовая разрыдаться от переполняющего её чувства благодарности.

– Да, так и есть! – радостно воскликнул лиловый гном, и его бесчисленные товарищи подхватили эти слова.

– Тебе пора на корабль, – напомнил бледно-жёлтый гном, который плыл рядом с лиловым.