Девочка с морским сердцем

– Да, пора, – кивнула Алеа. Она не знала, успели ли Леннокс или Тесс забраться на борт или же неуправляемый «Крукис» продолжает от них уплывать.

– Приближается другой корабль! – воскликнул бледно-жёлтый гном. – Нельзя, чтобы нас увидели!

Алеа не верила своим глазам. Здесь, прямо перед ней, находятся существа, которые могут ответить на все её вопросы – а ей нужно торопиться, да и гномам уже не терпится скрыться поглубже.

– Где ещё есть такие, как я? – второпях спросила она. Пусть ответят хотя бы на один вопрос!

Бледно-жёлтый бросил на неё грустный взгляд.

– Они ушли, – ответил он, развернулся и унёсся вместе с остальными.

Укус скорпиона

Алеа быстро вскарабкалась по внешней лестнице и с облегчением увидела, что у штурвала стоит Тесс. «Крукис» вне опасности! Они справились!

Когда Алеа перелезла через перила, из рубки, выключив двигатель, который, судя по всему, снова был в рабочем состоянии, вышла Тесс. Прищурившись, она молча уставилась на Алеа, буравя её взглядом.

Леннокс стоял, прислонившись к перилам, в мокрой футболке и мокрых джинсах. Вид у него был задумчивый, но самочувствие явно улучшилось.

Сэмми и Бен тоже взобрались на борт и перелезли через перила. Вода лила с них ручьём.

– Поверить не могу, что это действительно было! – воскликнул Сэмми и подбежал к Алеа. – Может, мне всё это приснилось? У тебя глаза горели, как у кошки! – Он захлёбывался от возбуждения. – А кто нас спас – неужели и правда гномы?

– Нас спасла Алеа, – справедливо признал Бен и, подойдя к ним, скрестил руки на груди. – Боюсь, ты всё-таки должна нам кое-что объяснить.

– Я тоже так считаю, – фыркнула Тесс.

Алеа кивнула:

– Да, я всё вам расскажу.

Едва она это произнесла, как Леннокс издал какой-то явно протестующий звук.

Сэмми провёл кончиками пальцев по руке Алеа.

– Ты была зелёная! Под водой ты была зелёная и мерцала! – восторженно произнёс он. – Зелёный цвет исчезает сразу, как только ты вылезаешь из воды? И перепонки тоже?

– Кажется, да, – подтвердила Алеа.

– Сколько же у тебя тайн? – сердито осведомился Бен. – Что ещё ты от нас скрываешь?

Тут Леннокс снова не сдержался.

– В чём дело? – раздражённо спросил Бен.

Вдруг Леннокс по-кошачьи прыгнул на Бена и встал прямо перед ним.

– Больше никаких вопросов! – воскликнул он. – Прекрати расспрашивать Алеа!

Сэмми ахнул от неожиданности, а Тесс вытаращила глаза.

Бен испуганно отшатнулся:

– Успокойся, Скорпион. Что на тебя нашло?

– Больше никаких вопросов! – повторил Леннокс. Его голос гремел на всю палубу, а глаза метали гром и молнии. Он скорее рычал, чем говорил, и стоял в такой позе, что было ясно: ещё немного – и он нападёт на Бена.

Бен поднял руки, защищаясь:

– Ты в своём уме, Скорпион?!

Этот вопрос волновал и Алеа.

– Дайте мне с ним переговорить, хорошо? – попросила она и оттащила Леннокса в сторону, чтобы остальные их не слышали. – Перестань! – прошептала она. – Ты должен немедленно это прекратить!

Леннокс расслабленно опустил плечи и бросил на Алеа полный муки взгляд:

– Ты не должна рассказывать о себе остальным!

Алеа покачала головой:

– Но я хочу!

– Они сухопутные! – сдавленным голосом произнёс Леннокс и схватился за голову.

– Они? – растерянно спросила Алеа. – А ты тогда кто?

Леннокс не поддался на провокацию:

– Они не должны ни о чём узнать.

Алеа пристально смотрела на него.

– Они – наши друзья. И тебе следует немедленно прекратить.

Леннокс заскрежетал зубами:

– Прекратить что?

– Защищать меня. – Алеа понятия не имела, что у Леннокса на душе. Она знала одно: ему что-то известно, хотя он сам этого и не осознаёт. Так же, как и она.

Леннокс отчаянно провёл ладонями по мокрым волосам:

– Проклятье, да что со мной не так?!

– Что бы это ни было, ты должен взять это под контроль, – сказала Алеа. – На «Крукисе» так вести себя нельзя. Бен, Сэмми и Тесс – наши друзья, и мы можем им доверять на все сто. Ты должен им доверять. Ты сможешь?

Леннокс громко выдохнул:

– Конечно, я хочу им доверять. Эти трое мне действительно нравятся!

– Тогда соберись, – сказала Алеа.

Леннокс расправил плечи и кивнул:

– Постараюсь.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Алеа.

Они вернулись к ребятам.

– Прости меня, – с раскаянием произнёс Леннокс, обращаясь к Бену. – Я слетел с катушек.

Бен бросил на него мрачный взгляд:

– Я ведь тебя предупреждал, что не раздумывая выброшу за борт, если задумаешь что-то плохое.

– Я знаю, и у тебя есть на это право, но…

– Что «но»?

Леннокс покачал головой:

– Такое больше не повторится.

– Неужели? – фыркнул Бен. – Может, объяснишь, почему нам не разрешается задавать Алеа вопросы? И что означала эта твоя выходка?

Леннокс смущённо опустил глаза:

– Дело в том, что… у меня навязчивое чувство, что я обязан защищать Алеа, – ответил он. – Не знаю, откуда оно у меня. Но оно мешает мне мыслить здраво.

Тесс закатила глаза, а Сэмми кивнул, словно ему это объяснение показалось вполне разумным.

Бен мрачно посмотрел на Леннокса.

– Я вам расскажу, как у меня всё началось, – поспешно сказала Алеа. – Я уже давно собиралась это сделать.

Бен вздохнул: