Девочка-Царцаха

— Итак... Угатаевские степи с двумястами гектарами выбыли из плана работ, но взамен выплыли три непредвиденных топки на Шарголе... И в Салькын-Халуне вместо трехсот гектаров по плану оказалось вдвое больше... Что дальше?

Ксения сидела за бочкой, читая письмо из области.

«Аппаратов больше дать не можем. Количество химикатов удвоим. Изыщите на месте возможности применения приманок».

— Легко это писать в кресле за столом! Изыщите! Где же изыскивать? Только на одни окрестности Булг-Айсты требуется около четырехсот килограммов приманочного вещества, а вместе с остальными аймаками около трех тонн... А рабочие, а руководители, а транспорт и всякая прочая дребедень?

Голова Ксении шла кругом.

Она тупо смотрела на сводную ведомость обследования.

«Ничего не скажешь — красивая, аккуратная... И сколько потрачено времени, чтобы ее составить!» Она загоняла эти цифры в клетки, как пастух загоняет коров в стойла... «А для чего все это? Пойду-ка посоветуюсь с Арашиевым»,— наконец решила она.

Только теперь, по дороге в исполком, Ксения заметила, какая перемена произошла вокруг за время ее странствий и уединения: весна в Булг-Айсте была в полном разгаре, у пруда поднимался нежно-зеленый тростник, вокруг цвели сады, роща была окутана ароматом белой акации, и воздух гудел пчелами.

Впереди у Ксении целый месяц. Какую уйму дел она должна переделать! И каждое из них интересно. Помочь Василию Захаровичу на питомнике, обследовать сад Эрле, обучить Пашу грамоте, собрать коллекцию насекомых и степных трав... И еще успеть прочесть книгу про нации...

Арашиев оказался в командировке. Ксении посоветовали зайти к председателю. Она видела его только один раз, в день прибытия, когда зашла представиться. Лишь только она вошла в кабинет, вслед за ней с шумом ворвался какой-то сотрудник, почти таща за руку упиравшуюся... Капитолину!

— Вот, я привел ее наконец, товарищ Очиров!— запыхавшись доложил сотрудник.— Представьте, она не хотела идти в исполком!

— Кто это? По какому вопросу?—вполголоса спросил председатель. Тот ему что-то шепнул, и председатель закивал: — А-а... Помню, помню...

Он посмотрел на Капитолину, оставшуюся у двери, и строго сказал:

— Подойдите сюда, гражданка.

Она медленно подошла к столу.

— Так это есть вы-ы!—закричал председатель.— Как вы смели?! Я вас немедленно — к ответственности! Сейчас же отправляйтесь в аймак!

Капитолина смотрела на пол, сжав тонкие губы и нахмурив брови.

— Вы слыхали?

— Я в Харгункины больше не поеду,— тихо отозвалась она.

— Как? Что вы сказали?!—возмутился председатель.— Я вас немедленно направлю к прокурору!

— Все равно не поеду,— упрямо повторила Капитолина.

—Что? Как вы смели так дерзко говорить? Кто вам разрешил бросать школу?!

— Я вышла замуж... Я ничего не украла в вашей школе.

— Вы ничего не украли?— Председатель окончательно вышел из себя.— Как это вы ничего не украли? Именно украли! Вы украли ученье у маленьких ребенков, у калмыцких ребенков! Вам захотелось замуж, а потому пускай калмыцкие ребенки остаются неграмотными?! Немедленно обратно! Собирайте ваши вещи! Вот вам два часа — и чтоб ваша нога не была больше в Булг-Айсте!

Председатель достал платок и вытер покрасневшее и вспотевшее лицо.

— Вы слыхали?—добавил он несколько тише.

— Слышала,— Капитолина круто повернулась и вышла.

— Что вам?— обратился председатель к Ксении.

Она подала ему отчет и протокол салькын-халуновского собрания.

— Очень хорошо... — он перелистал отчет, бегло прочел протокол и протянул их Ксении.— Дайте это Арашиеву...

— Товарищ Очиров! Я прошу вас обратить внимание...— взволнованно заговорила Ксения.— Вот, по плану намечался только Салькын-Халун, а оказалось... Смотрите,— она торопливо развернула перед ним карту района.

— Как? Почему же Арашиев говорил мне, что саранча только там? Ай-ай-ай!.. Как же так?

— Этого я не могу вам оказать... Наверное, не знал...

— Как не знал? Он был обязан знать!

— Дело не в этом, товарищ Очиров. Я просила область дать дополнительные аппараты... Вот что она ответила. Надо нам что-то делать...

— Как же дело не в этом? Дело в Арашиеве! Он давал сведения о саранче в область... Я только подписывал. Где Арашиев? Позвать сюда Арашиева!

— Его нет... Он в командировке. Я потому и пришла к вам...

— Опять в командировке! Я его два месяца не вижу. Когда я приеду, он только что уехал, я уеду, он сразу приехал. Что же там пишет область? Местные возможности? Какие же у нас возможности, я не понимаю... Командовать они умеют... Ну, скажите, какие у нас возможности?—крикнул он и уставился на Ксению.

— Приманочным веществом,— робко сказала Ксения,— могут быть, например, опилки...

Председатель захохотал.

— Опилки?.. Откуда в пустыне опилки?

— Ну... тогда, может быть, мякина...