Девочка-Царцаха

— А раньше вы жили в Юзгинзахе?

— Нет, что вы... Я из Черного Яра. Там я жил и работал. Но вот уехать пришлось... По семейным обстоятельствам... С женой развелся. Собственно, я ее не бросал, а она меня на другого променяла... Пришлось мне уехать. И все, знаете ли, у меня взяла... Так я и уехал в чем был. А в Юзгинзахе, думал, работенку найду, да не нашел, а гут дядя... Зовет меня к себе, старичок, вдовец... Вот я и решил, так сказать.

— А специальность у вас .какая?

— Специальностей у меня сто... Я на все руки. И плотничать могу, и по слесарной части, и по сельскому хозяйству кумекаю. И грамотен я хорошо. Не пропаду, так сказать. Меня здесь никто не знает, а в Астрахани у меня знакомых много, да и не только в Астрахани. И все меня в гости зовут — приезжайте, Михаил Иванович, очень рады будем. Да не до гостей мне сейчас. Я и с большими людьми знаком. Сам товарищ Орджоникидзе меня знавал, а с Кировым Сергеем Мироновичем так даже в приятельских отношениях... И личную благодарность от него имею...

— Вот как? За что же он вас благодарил?

— Когда через Волгу переправлялись в марте двадцатого года. Да вы, может, про то и не слыхивали, маленькая были... Когда в Астрахани белогвардейцы безобразили, Киров автоколонну через степь с Кавказа вел, с подкреплением — оружие вез и деньги... Пять миллионов в чемодане. Я у него шофером был... И никто, кроме нас двоих, не знал, что у него там в чемодане... Он в кузове сидит, а ему товарищи кричат: «Чего вы там мерзнете, идите в кабину!» «Ничего,— отвечает,— мне и здесь хорошо». Бедовый человек! Стали Волгу переезжать, лед под нашей машиной треснул и пошла машина на дно. Еле живы остались. А пять миллиончиков тю-тю... Но мы с Сергеем Мироновичем так это дело не оставили... Одиннадцать суток потом в реке чемоданчик искали. Сергей Миронович меня лично просил: «Сделай милость, Михаил Иванович, скажи ты мне услугу, а я тебя не забуду, надень скуфью и спустись на дно...»

Ксения рассмеялась.

—Какую скуфью? Скуфья это какая-то церковная принадлежность! Скафандр, наверное, а не скуфья!

— Виноват, спутал... Действительно, скафандр. Спустись, говорит, на дно, я сам не могу, сердце не позволяет, так и дрожит, так и дрожит! Ну, я спустился... Нашел чемоданчик с миллиона-

ми. На одиннадцать саженей его течением отнесло... Вот за это благодарность и получил, так сказать...

— Ин-те-ресно...

Ксения хотела еще что-то спросить, но в это время, взрывая песок, подъехал автобус, и она бросилась на посадку. С Михаилом Ивановичем она больше не разговаривала: он вскочил в автобус раньше нее, занял свободное место в глубине, а Ксения все семьдесят верст стояла, держась за спинку переднего кресла.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Каждый раз Ксения просыпалась в три часа ночи от хлопанья дверей в коридоре: Прокофий Бондарев, отец Паши, и Елена Васильевна уходили на работу.

«И почему эти люди не думают о других? Неужели не могут пройти потихоньку?.. Ведь не только я , но и Паша, и Василий Захарович спят!—думала Ксения.— Как не стыдно! Обязательно скажу об этом Сорокиной».

Не открывая глаз, она переворачивалась на другой бок, но едва засыпала, как за окном раздавалось блеянье и мычанье овец и коров, отправлявшихся на пастбище.

Потом Ксения снова начинала дремать, но в коридоре опять хлопала дверь —• Елена Васильевна возвращалась к себе досыпать...

«Сама научилась спать с перерывами, думает, и другим это нужно!— Ксения снова переворачивалась и глубоко вздыхала.— Какое мучение! Если еще раз хлопнут, я уже не смогу...» —но все-таки она засыпала и спала до тех пор, пока в ее комнату не заглядывало солнце. Ох, это солнце! Оно тоже не давало житья! Сначала садилось на краешек подоконника, потом соскальзывало на бочку, а оттуда на плечо и на лицо. Во сне Ксения отмахивалась от него, как от назойливой мухи. Съежившись в комочек, она забивалась в уголок постели, подальше от окна, но солнце пробиралось и туда... Ксения садилась и протирала глаза, готовая заплакать от обиды, что ей опять не дали выспаться. Но комната ее так ослепительно сияла, за окном так оживленно сплетничали куры, а на бочке лежал такой ворох ведомостей обследования, что сна как не бывало!

—Отчет! Отчет! Отчет!

Ксения не умела работать с прохладцей. Засев за отчет, она забывала обо всем окружающем и даже перестала ходить в столовую. Ей было жалко прерывать интересную работу на целых полтора часа, а поругать ее за это было некому. Впрочем, с голоду она не умирала — Паша доставляла ей молоко и хлеб, которые были не хуже всякого обеда.

— Что такое отдых?—вслух рассуждала Ксения.— Отдых — это перемена вида работы. Поэтому, Паша, давай сюда твою тетрадь. Пока мои челюсти работают, мозги бездельничают. Я успею проверить твою писанину и дать следующее задание. А вот кончу отчет — устрою тебе самую строгую проверку.

На пруду в это время уже начинались лягушачьи концерты. Ксении они очень нравились. Она даже уверяла, что они способствуют ее работе.