Девочки с блестящим будущим

Поставив телефон на зарядку, Келли задумалась. Сайт, выудивший у нее несколько сотен долларов, не обманул и снабдил ее довольно-таки пикантными подробностями о скабрезном прошлом Марен. Вот только как эти подробности могли помешать Винни поступить в Стэнфорд, она, хоть убей, не понимала. Другое дело — Брук. Компромата на эту девчонку у Келли было хоть отбавляй, просто она не спешила его предъявлять, боясь мести всесильной Алисии. Но ведь время не ждет, и результаты досрочного приема объявят через две с половиной недели. Пора действовать. Мать она или не мать? Да ради дочери она должна не колеблясь кинуться на амбразуру! Келли взяла телефон и набрала номер, сохраненный в адресной книге. Когда в трубке раздался характерный писк, она до неузнаваемости низким голосом прохрипела, что некая Брук Стоун из Академии Эллиот-Бэй отправила в приемную комиссию Стэнфорда подложные эссе.

28. Марен

Марен только восхищенно щелкнула языком, когда стюардесса поставила перед ними подносы с льняными салфетками и изысканными блюдами от знаменитого шеф-повара. Ей до сих пор не верилось, что они с Винни летят в Сан-Франциско первым классом. Просторные кресла, поджаренные орешки, только что из микроволновки, бесплатные коктейли в коренастых бокалах — все казалось ей сном.

— На коктейли особо не налегай, — предупредила она Винни.

Дочь, набив рот вкуснейшим шоколадом, лишь широко ухмыльнулась.

Праздничные выходные обещали стать самыми умопомрачительными и напряженными каникулами в их жизни. Вечером их ждала регистрация в пятизвездочной гостинице в Пало-Альто. Следующим утром — экскурсия по Стэнфорду. В четверг днем — визит Винни (без Марен!) в Беркли, в дом Олдеров, и знакомство с сестрой Оливией и отцом Чейза, который уже отправил Марен письмо, сообщив, как он счастлив обрести новоявленную внучку. В четверг вечером — фуршет в честь Дня благодарения в ресторане гостиницы. Олдеры приглашали их на праздник к себе, но Марен ответила резким и категоричным нет. Катитесь к черту! У Винни в пятницу утром — прием в детской клинике Илая, где тот проходил интенсивную химиотерапию, готовясь к операции по пересадке стволовых клеток, взятых из костного мозга сводной сестры. Ну, а в воскресенье вечером, если все сложится удачно, — возвращение домой в Сиэтл, где ни одна живая душа никогда не узнает, какой ошеломляющий и поистине достойный войти в историю вояж по университету они совершили. Ну а дальше... А дальше им останется уповать на судьбу и надеяться, что она будет благосклонной к Илаю.

Алисия, собиравшаяся все выходные провести с семьей в Теллурайде, недовольно поворчала, но все же позволила Марен взять отпуск и сводить Винни в поход по северо-западному побережью. Обычно в подобные праздники Марен обихаживала Кардинала и еще восьмерых лохматых подопечных, но в этом году студент-стажер из ветеринарной клиники, где обслуживали Кардинала, с радостью согласился ее подменить и подзаработать немного денег на стороне. Сообразительная Винни не поленилась и отправила Наоми письмо с подробным описанием финансовых потерь, которые они понесут, если уедут из города. В ответ Наоми перевела Марен на карту денежное возмещение, в три раза превышавшее их убытки.

Марен почувствовала слабость в коленях. Жизнь научила ее всегда быть настороже. Всегда руководствоваться девизом «Не теряй бдительности, не то пожалеешь». Подозрительность стала для нее такой же надежной защитой от беспощадного мира, как чеснок — от вампиров. Это изматывало, но по-иному Марен уже не могла. Она ко всему относилась с недоверием. Что, если после процедуры взятия костного мозга у Винни начнутся осложнения? Обо всем ли она расспросила врачей?

Учитывая, что месяц назад у Винни была острая эпидуральная гематома, врачи решили не прибегать к более распространенной в наши дни безболезненной, выполняющейся в несколько циклов процедуре получения стволовых клеток из периферической крови. Ибо в этом случае, объяснил Марен и Винни детский онколог, сохранялся небольшой, но вполне вероятный риск повышения внутричерепного давления, губительного для еще не окрепшего мозга Винни. А потому, принимая во внимание стремительно ухудшающееся состояние Илая, врачи предложили Винни старый хирургический метод взятия костного мозга из тазовых костей. Данная процедура проходила под общим наркозом и занимала совсем немного времени. Осложнений она обычно не вызывала, хотя несколько дней после нее, предупредили врачи, ощущалась болезненная ломота в пояснице. С другой стороны, Винни уже к обеду могла вернуться из больницы в гостиницу.