Девочки с блестящим будущим

Протянув руку за спину мужа, Келли нащупала полотенце. Ажиотаж на рынке жилья, взвинтивший цены в Сиэтле, не позволил им купить более просторный коттедж, и, когда Крисси перешла в среднюю школу, они соорудили на чердаке еще одну, «хозяйскую» ванную комнату. Каждодневно сражаться с тремя подростками за единственный санузел оказалось им не под силу. Однако, в отличие от большинства родителей, чьи детишки посещали академию, они удовольствовались не прилегающей к спальне ванной с душевой, джакузи, унитазом и двойной раковиной, а тесной комнатушкой с одним умывальником и без ванны. Кевину, чтобы принять душ и не разбить голову о скошенный потолок, приходилось вставать на колени. Промакивая полотенцем лицо, Келли тянула время, размышляя, как лучше приступить к неприятному разговору, так некстати прервавшему ее утреннее омовение. На прошлой неделе они с Кевином договорились не брать дополнительных репетиторов. Но Крисси вернулась в слезах из-за приближающегося теста по математике, и Келли нарушила обещание. Более того, она оплатила дополнительные занятия для Кэтрин и Калеба, чтобы те зря не прохлаждались в машине, поджидая сестру. Шесть часов недельного обучения с личным репетитором обошлись ей в сто пятьдесят долларов на каждого ребенка.

— Сколько можно повторять одно и то же, Келли! На репетиторов у нас уходит сто тысяч в год! — Из-за нехватки места они стояли вплотную, почти касаясь лицами друг друга. — Я честно не понимаю: на что нашим детям сдались репетиторы? Может, стоит задать этот вопрос школе?

— Частное репетиторство приносит огромную пользу. Особенно Крисси. Благотворно сказывается на ее нервах, — объяснила Келли, втирая увлажняющий крем. Она знала: стоит упомянуть о хрупком душевном состоянии дочери, и Кевин пойдет на попятную. — А Кэтрин, как тебе известно, с трудом даются точные науки. Я не уверена, что она получала бы отличные оценки, если бы не изучала углубленно химию на курсах. Да и Калебу, если ты, конечно, не хочешь редактировать его сочинения для колледжа, без репетиторов не обойтись. В академии мастерски учат мыслить, но из рук вон плохо преподают искусство письменной речи.

— Издеваешься? Почему ты говоришь это мне, а не руководству школы?

— Для девочек умение выражать мысли в письменной форме столь естественно, что я не сразу разглядела проблему, — призналась Келли, массируя лицо. — Я пообщалась с учительницей Калеба и с главой факультета английского языка средней школы. Они всем довольны, но лишь потому, что перед тем, как Калеб сдает сочинение, его редактирует либо репетитор, либо я.

— У меня идея — не редактируйте его сочинения, чтобы учительница увидела проблему собственными глазами!

— Но так поступают все родители, не только я. — Келли двинулась в спальню. — Если мы бросим помогать Калебу, он начнет переживать, что его сочинения хуже, чем у других. И учительница решит, что в бедственном положении находится один только Калеб.

— Если так пойдет и дальше, то не один только Калеб окажется в бедственном положении, — съязвил Кевин, следуя за ней. — С какой стати мы должны заплатить две с половиной тысячи сайту IvyPlusorBust.com?

— С такой, что они редактируют эссе Крисси, — ответила Келли, разглядывая свои до безобразия растянутые джинсы. — В прошлом году из их учеников, подавших заявление в Стэнфорд, поступило целых двадцать пять процентов.

— Ах ты боже мой! А тебе не пришло в голову, что, возможно, у них было всего четыре ученика и только один из них поступил в Стэнфорд? Впрочем, неважно. Мы все обсудили неделю назад, и я сказал однозначное «нет». Поверить не могу, что ты хитрила и действовала за моей спиной!

— В прошлые выходные, когда вы с Калебом уехали на турнир по фехтованию, Крисси просто полезла на стену! Уверила себя, что ее эссе никуда не годятся, хотя их отредактировала сама мисс Барстоу. Вот я и решила ее поддержать, — вздохнула Келли, надевая джинсы.

— Келли, — застонал Кевин, с размаху опускаясь на скамеечку у изножья кровати, — мы не можем себе этого позволить. Мы не в состоянии обеспечить всем этим Кэтрин и Калеба. Недавно я заполнял налоговую декларацию и серьезно задумался над нашим финансовым положением. Последние несколько лет — вершина моих карьерных возможностей, я никогда не зарабатывал так много, но единственные деньги, которые не вылетели в трубу, — это взносы моего работодателя на мой накопительный пенсионный счет. И за все эти годы сумма на моем счету не увеличилась ни на цент! А случись со мной сердечный приступ, заболей я раком или еще чем, что будет с вами? Ты об этом подумала? Мы уже не молоды. В нашем возрасте смерть косит людей направо и налево. Забыла, что произошло с Роперами?

— Ой, да ладно. Здоровья тебе не занимать. Ты же бегаешь пять раз в неделю.

— Угу, Том Ропер тоже бегал. Добегался. Келли, мы должны взять наши расходы под жесткий контроль и начать откладывать на черный день. Меньше всего на свете я хотел бы перезакладывать дом, чтобы разжиться деньгами на обучение детей, но, похоже, иного выхода у меня нет.