Девушка А

Подождав, пока пробки немного рассосутся, я поехала дальше до Шеффилда и затем в национальный парк Пик-Дистрикт. Жизнь раскидала нас в разные стороны, и, если подумать, места жительства каждого из нас определялось только тем, где находились люди, пожелавшие нас усыновить. И по этой, в частности, причине наши родственные встречи случались так редко. Ной не мог посещать их в принципе – по условиям усыновления. Эви не решалась – она предпочитала подолгу болтать по телефону или приезжать только ко мне одной. Итан поступил в университет и потерял к нам интерес – для него мы были кучкой каких-то детей, собирающихся вместе в комнате, выделенной им одним из опекунов. Гэбриела Коулсон-Брауны всегда привозили – подозреваю, они просто надеялись отыскать новые драгоценные кошмарные детали, которые можно было бы скормить прессе. Что касается Далилы – она всегда приходила неохотно, жевала жвачку и занималась каким-нибудь очередным гаджетом. В конце концов мы с ней разругались. После этого, насколько я помню, встреч больше не было. Доктор Кэй решила, это и к лучшему. Я тоже не сказать чтобы очень по ним скучала.

Подъехав к «Крикетному клубу Крэгфорта», я остановилась на газоне и нацепила на нос темные очки. Выбравшись из машины, увидела, как по направлению ко мне идет пожилой мужчина, одетый в белое. Он держал палку в одной руке, корзину – в другой, и на какое-то мгновенье мне вдруг показалось, что я попалась. Вдруг все население городка только и ждало моего появления и теперь готовилось защищать от меня Ноя всеми возможными средствами?

– Мы собираем по пятьдесят пенсов на автомобильную парковку, если вы можете, – сказал он.

– Да-да, конечно, – ответила я.

Наконечник его палки был выполнен в форме крокетного мяча, на котором даже имелись швы, вытравленные в дереве.

– Классная штука, – воскликнула я.

Он усмехнулся. Я вытащила десятифунтовую банкноту – неловкий момент: сумма оказалась гораздо больше, чем он просил, но купюр мельче у меня не нашлось. Я опустила ее в корзинку.

– Сдачи не нужно.

– Вам нужно и для себя что-то оставить. В клубном баре напитки – два по цене одного, если покупать до шести часов.

– Спасибо. Мне как раз подходит.

Он уже высматривал следующую машину, но все-таки, обернувшись, махнул мне на прощанье, а я махнула ему в ответ.

Обогнув павильон, я вышла к находившемуся за ним крикетному полю. Городок был окружен покатыми зелеными холмами, на одном из ближайших ко мне прогуливались люди – крошечные на фоне неба. Возле зданий, в тени, стояли скамейки, но все болельщики собрались на солнышке, на краю поля. Я встала в нескольких метрах от них и посмотрела на табло. Джей Пи любил крикет, и я довольно неплохо в нем разбиралась. Летом, когда ему приходилось работать по выходным, в нашей квартире звучало радио Test Match Special, специализирующееся на крикете. Его журчание убаюкивало. А вот Отец считал, что крикет – игра для извращенцев.

Команда Крэгфорта отбивала. Пятьдесят два к трем. Очередной отбивающий только что вышел на поле. Он играл неуверенно, пропуская большинство мячей. Я оглянулась на мальчиков, стоявших на трибунах, высматривая сама не знаю кого. Один мужчина отделился от толпы и по краю поля пошел ко мне. На голове у него красовалась кепка с надписью «Крикетная команда Крэгфорта».

– Приветствую, – сказал он. – Неплохое начало, не правда ли?

– Неплохое.

– Вы чья-то мама?

– Да нет. Просто заглянула ненадолго.

– Довольно приятный способ провести время.

– Да.

Я уже вспотела. Поправила очки, отбросила волосы с лица.

– Пойду, пожалуй, чего-нибудь выпью.

– Конечно-конечно. Думаю, у них там сейчас есть разные предложения типа «Последний день лета».

– Ох, как жаль, что я за рулем.

В здании клуба было темно и прохладно. Ковер цвета мокрой травы и фотографии – целая стена фотографий команды. Мужчина с автопарковки сидел за барной стойкой, держа в руках пинту пива, еще не отпитую.

– Вас не пришлось лишний раз уговаривать.

Я рассмеялась.

– Просто диетическую колу, пожалуйста.

Девушка за прилавком кивнула, а мужчина сказал:

– За счет клуба! – И, обращаясь уже к бариста, добавил: – Все свои сбережения она профукала на парковке.

– Спасибо, – откликнулась я.

– Вы едете издалека? – спросила девушка, ожидая, пока наполнится бокал.

– Из Лондона.

– Неудивительно, что у вас такой несчастный вид, – заметил мужчина.

Я ухмыльнулась и, взяв бокал, вышла обратно на солнце.

Мой новый друг в кепке по-прежнему стоял один, и мне показалось странным не подойти к нему. Неуверенного отбивающего уже вывели из игры, и его отец сейчас серьезно с ним разговаривал.

– Вы почти ничего не пропустили, – произнес мужчина в кепке.

– А вы приезжаете каждую неделю?

– Стараюсь. Мой сын раньше играл за эту команду. Хорошие были времена.

– Ясно.

– Это славное сообщество. Все друг друга выручают. Такое редко где встретишь.

– Ваша правда.