Девушка в башне

Но Вася ушла. Он походил по двору, но ничего не нашел. Ни следа. Конечно, она ушла. Разве она не была ведьмой в сговоре с демонами?

Касьян Лютович обещал ему отмщение, если он выполнит маленькое задание.

— Ненавидишь ведьмочек? — сказал Касьян. — Твоя Вася — не единственная ведьма в Москве. Сделай это для меня, и я помогу…

Пустые обещания. Какая разница, что сказал Касьян Лютович? Человек бога не мстил. Но…

«Это не месть», — подумал Константин. Бой со злом, это понравилось бы богу. И если Касьян не врал, Константин сможет стать епископом. Но сперва…

Константин Никонович с горечью прошел к башне терема. Там было почти пусто, огни дымились. Женщины Ольги были с княгиней в бане за его спиной.

Но не совсем пусто. В тереме спала девочка с черными волосами, что видела призраков невинными глазами. Ее сторожила беспокойной ночью старая няня, что не усомнится в словах священника.

* * *

Саша, Родион и Вася замерли, чтобы перевести дыхание, в тени стены монастыря. Монастырь за ними бурлил, как весенний ручей, и скоро стражи Дмитрия бросятся в погоню.

— Скорее, — сказала Вася.

Праздник угасал, пьяные шли домой. Завтра будет День прощения. Они втроем бежали незаметно по холму, держась теней. Саша нес украденный меч, у Родиона был топорик.

Дворец великого князя стоял неприступной короной на вершине. Факелы озаряли деревянные врата с двумя дрожащими стражами, на их бородах был лед. Дворец явно не был в опасности.

— Что теперь? — шепнул Родион, они сжались в тени стены напротив.

— Нужно пробраться внутрь, — нетерпеливо сказала Вася. — Разбудить и предупредить великого князя.

— Как ты… — начал Родион.

— Есть двое врат поменьше, — перебил Саша, — кроме главных. Но они будут заперты изнутри.

— Можно перелезть стену, — сказала Вася.

Саша посмотрел на сестру. Он не думал о ней, как он девочке, но последние следы нежности пропали. Быстрый ум, сильное тело скрывались за ее обременяющим платьем. Он была женственнее так, но лишь внешне.

«Ведьма, — вспомнил он слово. — Мы зовем таких женщин так, потому что другого названия нет».

Она словно уловила его мысль, с тревогой склонила голову. А потом сказала:

— Я меньше вас. Если поможете, я переберусь через стену. Я открою врата для вас, — она посмотрела по снежной тихой улице. — Смотрите, чтобы враги не пришли.

— Почему ты командуешь? — выдавил Родион. — Откуда все знаешь?

— Как, — перебил Саша со своим нетерпением, — ты откроешь нам врата?

Они не доверяли ответной улыбке Васи, широкой и беспечной.

— Смотрите, — сказала она.

Саша и Родион переглянулись. Когда такие лица были у людей на поле боя, это добром не заканчивалось.

Вася побежала, как призрак, к стенам великого князя. Саша за ней. Ее лицо сияло, и это ему не нравилось.

— Подними меня, — сказала она.

— Вася…

— Нет времени, брат.

— Матерь божья, — пробормотал Саша и согнулся, чтобы поднять ее. Она была легкой, как птица, забралась на его спину, а потом он выпрямился, и она перелезла на его плечи. Она была низкой для стены, но неожиданно прыгнула, и он отшатнулся, а она схватилась за верх стены сильными пальцами. У нее не было варежек. Он с усилием подтянулась. Один сапог коснулся вершины. Вася на миг присела там, почти невидимая. А потом спрыгнула в снег с другой стороны.

Саша встал на ноги и отряхнул снег. Родион подошел к нему, качая головой.

— Когда я встретил ее в Лесной земле, я заблудился из — за дождя, — сказал он. — Она собирала грибы, мокрая, как дух воды, и каталась на лошади без уздечки. Я знал, что это не девушка для монастыря, но…

— Она — это она, — сказал Саша. — Кошмар и благословение, и богу ее судить. Но в этом я ей доверяю. Мы должны следить за врагами и ждать.

* * *

Вася спрыгнула со стены в сугроб и тут же легко вскочила на ноги. Теперь она не жалела, что глупо бегала вокруг дворца Дмитрия Ивановича — казалось, так давно — ведь она была уверена в себе. Там были конюшни. Там — пивоварня. Кожевенная, кузница. Сам дворец.

Вася хотела вернуть коня. Она хотела его силу, теплое дыхание, его простую привязанность. Без него она была заблудившейся в лесу, на его спине она была непобедимой.

Но сперва была еще одна польза от той гонки.

Замерзшими пальцами Вася вскрыла порез на запястье, откуда до этого пил кровь призрак. На снег упало три капли.

Дворовой, дух двора, что был реже домового, хуже понимался и порой был злым, отделился от света звезд и грязи и посмотрел на снег, тусклый, как все черти в Москве.

Вася была рада его видеть.

— Опять ты, — оскалился он. — Ты ворвалась в мой двор.

— Чтобы спасти твоего господина, — возразила Вася.

Дворовой улыбнулся.

— Может, я хочу нового господина. Красный чародей разбудит спящего, заглушит колокола, и, может, мне снова будут оставлять дары.

«Спящий…» — Вася тряхнула головой.

— Ты не выбираешь, — сказала она ему. — Ты привязан к людям и должен помогать им, когда нужно. Ты поможешь мне? — она робко протянула руку и прижала кровавые пальцы к бесформенному лицу дворового.

— Что мне нужно сделать? — с опаской спросил дворовой, учуяв ее кровь. Он уже отличался от снега.

Вася холодно улыбнулась ему.