Девушка в башне

И голос Саши зазвенел ясно и спокойно:

— Люди бога, — сказал он, — не бойтесь.

* * *

Саша оставил сестру у задних ворот и побежал по лестнице во дворец, следуя на голос великого князя, крики и грохот. Ниже него лаяли собаки, вопили кони. Главные врата дворца били тараном, люди Касьяна и татары Челубея выли так, что поднялись бы мертвые. Шанс врагов быть незаметными пропал, и их надежда была на скорость, страх и беспорядок. Сколько людей пробралось через задние врата, пока Вася не подняла тревогу?

Его предупредил затхлый запах старой шкуры медведя, и меч полетел в голову Саши со стороны темной лестницы. Он остановил удар, стиснув зубы, с дождем искр. Один из людей Касьяна. Саша старался не биться с ним, уклонился от второго удара, пробежал мимо и сбросил его с лестницы. Саша побежал дальше.

Дверь была приоткрыта, и он ворвался в прихожую. Никого. Слуги лежали мертвыми, у стражей были перерезаны глотки.

Саше показалось, что крик Дмитрия раздался выше. Свет двора вдруг стал ярче за узкими окнами. Саша бежал, неразборчиво молясь.

Он прибыл в приемную, тихую, кроме того, что дверь за троном была приоткрыта, и из — за нее доносился грохот клинков и мерцание огня.

Саша вбежал. Дмитрий Иванович был там, ему помогал один выживший страж. Четверо мужчин с кривыми мечами были против него. Трое слуг без оружия и четыре стража, чье оружие не помогло, лежали замертво на полу.

Саша смотрел, а последний страж великого князя упал от удара рукоятью по лицу. Дмитрий убил напавшего и отпрянул, скаля зубы.

На миг взгляды князя и монаха пересеклись.

Саша бросил меч. Он пролетел и попал лезвием сквозь кожаную броню одного из врагов. Дмитрий отразил удар второго и провел мечом по горизонтальной дуге, срубая голову.

Саша побежал вперед, схватил меч мертвеца, а потом завязалась жаркая схватка двух против двух, пока нарушители не упали, истекая кровью.

Внезапная тяжелая тишина.

Двоюродные братья переглянулись.

— Чьи они? — спросил Дмитрий, глядя на мертвых.

— Касьяна, — сказал Саша.

— Я думал, что узнал этого, — Дмитрий поддел одного мечом. Кровь была на его носу и костяшках, его грудь вздымалась от дыхания. Крики раздались из казарм внизу, во дворе шум стал громче. Раздался треск.

— Дмитрий Иванович, — сказал Саша. — Умоляю, простите меня.

Он думал, что великий князь убьет его здесь, в тенях.

— Зачем ты мне врал? — спросил Дмитрий.

— Ради добродетели сестры, — сказал Саша. — А потом из — за ее смелости.

Дмитрий держал окровавленный меч с головой змеи в широкой ладони.

— Ты еще будешь мне врать? — спросил он.

— Нет, — сказал Саша. — Клянусь.

Дмитрий вздохнул, словно тяжкое бремя упало с его плеч.

— Тогда я тебя прощаю.

Снова треск со двора, и вдруг вспыхнуло пламя.

— Что происходит? — спросил Дмитрий.

— Касьян Лютович хочет сделать себя великим князем, — сказал Саша.

Дмитрий медленно и мрачно улыбнулся.

— Тогда я убью его, — просто сказал он. — Идем, брат.

Саша кивнул, и они отправились к бою внизу.

* * *

Вася развернулась. Ее брат стоял на вершине лестнице, на площадке, где были двери в терем и приемную. Ширма на лестнице была разорвана. Через миг великий князь с кровью на носу и костяшках вышел из тьмы сверху, живой, на ногах, сжимая кровавый меч. Дмитрий на миг посмотрел на Сашу с любовью и незабытой злостью. Он повысил голос и встал плечом к плечу с двоюродным братом.

— Встаньте, люди бога! — закричал он. — Ничего не бойтесь!

Бой остановился на миг, словно мир слушал. А потом Дмитрий и Саша вместе бросились, крича, по лестнице. Они пробежали мимо Васи, не взглянув на нее, и выбежали во двор.

На их крик ответили. Брат Родион вошел через развалины главных врат, и он был не один. За и рядом с ним шагали монахи, жители города и воины — стража ворот кремля.

Прибывшие с Родионом сжались, войдя во двор. Мертвецы лепетали и начали наступать на новую угрозу. Челубей знал свою работу, он разделил силы, чтобы отбивать Дмитрия и Сашу с одной стороны и Родиона с другой. Бой раскачивался на лезвии ножа.

Саша все еще был рядом с Дмитрием, и их серые глаза пылали странным огнем.

— Не бойтесь, — снова крикнул Саша. Он пронзил одного врага, увернулся от удара другого. — Люди бога, не бойтесь.

Челубей раздраженно рявкал приказы. Луки направили на великого князя. Русские моргали, словно пробуждались от кошмаров. Дмитрий обезглавил одного из людей Касьяна, отбросил его тело и вскрикнул:

— Что такое черти для верующих?

Челубей холодно нацелил стрелу на Дмитрия. Но Саша оттолкнул великого князя и поймал стрелу рукой. Он закряхтел, Вася возмущенно крикнула.

Дмитрий поймал двоюродного брата. Стрела с широким наконечником пронзила верхнюю часть руки монаха. Мужчины снова колебались. Красный свет стал сильнее. Полетело больше стрел. Одна застряла в шапке великого князя. Но Саша вырвался из рук Дмитрия и встал на ноги, стиснув зубы от боли. Он выдернул стрелу, перебросил меч в другую руку.

— Вставайте, люди бога!

Родион проревел боевой клич, размахивая топором. Некоторые его люди поймали сбежавших лошадей, запрыгнули на их спины, и бой яростно возобновился.