Девушки

Поблагодарив, Соня выбралась из ресторана и прошла перрон до водокачки. Неподалеку от нее стояла крошечная каменная будка, Соня встала в конце длинной очереди и достала из сумки эмалированную кружку. У будки люди толкались, ругались между собой, кто-то старался налить воды в чайник без очереди. Их отталкивали и гнали от крана. Они кричали, размахивали кулаками, чайниками и лезли в драку. Подошли четверо военных; они быстро утихомирили буянов и навели порядок в очереди. Шум и крики впереди прекратились. Очередь стала двигаться быстрее.

— Ну, браток, — воскликнул молодой мужчина, хромавший на правую ногу, — нынче водичка в будке оказалась! В прошлый раз, когда я проезжал, пассажиры за водой в город ходили.

«Браток», одетый в старенькую, без погон шинель, отозвался:

— Это еще ничего, Сережа. Я тут однажды на Оку бегал, а поезд с вещичками уехал. Эту самую Рязань-старушку век буду помнить!

Подошел поезд. Из вагонов выскочили люди с чайниками и бросились прямо к крану. Среди них Соня увидела высокого, в военной форме парня и чуть не вскрикнула. Из-под козырька фуражки выбивался знакомый вихор, блестели нагловатые глаза.

Преодолевая волнение, Соня выхватила из-за пазухи финку и, пряча ее в рукаве, метнулась вперед. Когда парень шагнул к крану и, нагнувшись, подставил чайник, Соня сзади ударила его финкой в правый бок. Тот вскрикнул, уронил чайник и ткнулся лицом в лужу. Соня опять замахнулась, но подбежавшие оттолкнули ее в сторону. Девушка поскользнулась. Высокий солдат помог ей подняться и крепко схватил за руку. Соня не вырывалась, стояла покорно возле него. Офицер приказал солдатам отвести арестованную в отделение, а раненого унести. Соня подняла глаза на офицера. Почувствовав ее пристальный взгляд, Павлов отвернулся, подумал: «Неужели не узнала меня? Как она, бедная, изменилась… А была красавица не хуже Ольги, да и похожа на нее».

Соня шагнула к офицеру.

— Берите меня!

Руки девушки дрожали, лицо нервно подергивалось. Толпа, все такая же безмолвная, стояла вокруг нее. Сотни любопытных глаз смотрели на Соню: одни — с презрением или враждебно, другие — сочувственно и жалеюще. Девушке было невмоготу стоять под этими взглядами, тяжесть их давила ее, и она чувствовала, что если ее сейчас же не уведут, она упадет на булыжник и разрыдается.

— Уведите девушку в отделение! — повторил солдату офицер и быстро зашагал к вокзалу.

На перроне к нему подошел сержант, козырнул и отрапортовал, что с поезда сняты еще два пассажира. Офицер подошел к дежурному по станции и сказал ему, что он может отправлять поезд. Потом прошел в кабинет начальника отделения и взял телефонную трубку. Станция соединила его с Москвой.

— Алло! Это товарищ полковник?.. Здравствуйте, товарищ полковник. Говорит лейтенант Павлов… Откуда говорю? Из Рязани, с вокзала… Да, да, задержаны… Правда, девушка, о которой я вам докладывал, тяжело ранила одного из арестованных… Ну прямо у нас перед носом. Вся шайка задержана. Результаты дознания, товарищ полковник, пришлю с нарочным… Слушаю, товарищ полковник… До свидания!

Павлов повесил трубку и нажал кнопку звонка.

Вошел солдат и остановился в трех шагах от стола.

— Приведите, Игнатов, девушку.

Солдат вышел и тут же ввел Соню.

— Садитесь, Авдошина, — сказал Павлов. — А вы, Игнатов, принесите два стакана чаю и чего-нибудь поесть.

Соня осторожно села на стул, против Павлова. Игнатов вышел и вернулся с подносом, на котором были стаканы с крепким чаем и тарелка с бутербродами. Он поставил на стол поднос и скрылся за дверью.

Соня, взглянув на офицера, вздохнула и стала с жадностью пить чай, к бутербродам не прикоснулась. Руки у нее дрожали.

Павлов, глядя мимо девушки, задумался. Он вспомнил свой последний разговор с Ольгой, когда она ночью после воскресника провожала его на станцию и рассказала о несчастье Сони, о ее бегстве из больницы. У всех на поселке создалось мнение, что Соня и Аржанов сговорились между собой и бежали. Так же думали и Нил Иванович и Долгунов. Но не так думал Павлов. Наблюдения деда Корнея доказывали, что на островке, около которого он вытащил из воды девушку, она была не одна. А с кем же ей быть, как не с тем, кого она любила? Следовательно, более вероятна та версия, что диверсант не доверял девушке-комсомолке и стремился устранить ее, как свидетельницу. Вопрос только в том, знала ли, догадалась ли Соня, кто такой Аржанов? Ведь не только никто из начальников на участке не знает, откуда и когда появился на болоте этот ловкий диверсант, но даже Волдырин, Аркашкин и Маркизетова, как показало следствие по их делу, не раскусили по-настоящему Аржанова, хотя он и был душою всех их грязных проделок и кутежей.

Заметив, что Соня выпила чай, Павлов оборвал свои размышления и обратился к ней:

— Скажите, Авдошина, вы давно знакомы с техником Аржановым?

Он заметил, как судорога прошла по ее бледному лицу, как в черных огромных глазах вспыхнули огоньки. Она подняла голову и тут же опять опустила.

— Давно вы знаете Аржанова? — мягко повторил вопрос Павлов.