Дезертир

– Ты злишься? – спросил он.

– Нет, что ты? Радуюсь, – Лия посмотрела на него как на идиота.

– Тогда, в машину. А вы… – Стив задумчиво поглядел в сторону арианцев.

– Ты их не бросишь, – твёрдо заявила девушка.

– И не думал. Ангел, не препятствуй.

Машина промолчала. Ободрённые соплеменники Лии радостно заулыбались. Не мешкая они залезли на задние сиденья байка, твёрдо убеждённые: что теперь точно они прокатятся с ветерком.

глава 12

Ангел вела машину тёмными подземными лабиринтами транспортных магистралей, проложенных под поверхностью планеты ещё в бог знает в какие времена.

Руки Стива хоть и находились над виртуальным пультом управления, но байк Ангел так ему и не доверила. Мозг человека на таких огромных скоростях, не в состоянии справиться с постоянно меняющейся ситуацией при движении. Резкие повороты, транспортные развязки – всё это проносилось мимо с такой запредельной скоростью, что уследить за всем было невозможно. Разве что, включив замедленный повтор, но по естественным причинам никто этого делать не собирался.

Ангел вывезла их в ошеломительную по размерам подземную пазуху, где глубоко внизу раскинулся нижний город, утонувший в глубине мрака и погружённый в пучину невообразимого ужаса. Стив помнил его совершенно иным.

Байк пронёсся над городом подобно комете, оставив в воздухе росчерком габаритных огней, искрящийся след. Он по-новой нырнул в новый узкий тоннель и не сбрасывая скорости понёсся по его извилистым переулкам, виляя из стороны в сторону, заставляя сердца людей биться в ускоренном темпе, а их учащённое дыхание – трепетно замирать. Непонятно из-за чего больше —толи от страха, толи от неожиданности, или же от безнадёжности, которая всё явственней проявлялась в их непростой ситуации.

Стив скосил глаза на своих пассажиров. Они сидели молча. Застыли от напряжения, и он их понимал. С непривычки любому человеку сделается дурно. Странно, как они умудрялись ещё держаться!

– Получила координаты точки встречи, – сообщила Стиву ИС. – Выхожу на новый курс. – Она секунду промолчала и посоветовала: – Советую всем пристегнуться. При непредвиденном столкновении гравитационные компенсаторы могут отключиться.

Из подлокотников кресел, подобно змеям, выскользнули страховочные ремни. Стив, словно невзначай накрыл руку Лии своей ладонью. Она поглядела на него. Нахмурилась, но руку не убрала.

– Сколько до точки? – спросил Стив у машины.

– Десять минут. Но это приблизительное время. Ситуация постоянно меняется.

Тоннель оборвался внезапно. Теперь они выскочили на западной окраине города, но, чтобы не шокировать своих пассажиров Ангел не стала транслировать полноту картины окружающего их ужаса. Просматривались только ближайшие несколько сот метров. Девушка недоумённо посмотрела на Стива. Похоже, в голове у неё поселилось сомнение.

– Стив, – спросила она. – Так и должно быть или твоя жестянка снова что-то от нас скрывает? – Девушка кивнула головой на непрозрачную броню.

– Ангел ты её слышала? – переспросил он ИС.

– Я стараюсь уберечь самообладание дикарей, – парировала колкость Лии программа. Мигнув, изображение, проецируемое бронёй стало более объёмным.

Все без исключения вскрикнули. Теперь было видно, всё. Город заваливало каменным дождём. Свод подземной пазухи рушился у них на глазах. Гигантские буры, стремительно вращаясь прорывались с поверхности сквозь толщу земли, осыпая лежавшие внизу строения осколками породы, величиной с порядочный дом. Отдельные участки города, невозможно узнать. Они больше походили на безжизненную каменную долину, а не на спальный мегаполис, совсем недавно заселённый людьми. Там, где постройки сливались со сводом, они трескались, осыпались прахом вниз, хороня под собой то немногое, что ещё могло как-то уцелеть. Лия сжала ладонь Стива. Она что-то тихо шептала. Губы девушки дрожали. Стив прислушался.

– За что, за что? – едва улавливал он слабый её шёпот. Арианцы сидевшие позади, учащённо сопели. Это сопение было красноречивее всяких слов.

Лия повернулась к нему. В глазах девушки, шок.

– Почему? – тихо спросила она его.

Стив пожал плечами.

– Не знаю, – честно признался он. – Ангел, у тебя есть ответ?

– Нет сержант. Все, кто задал этот вопрос, замолчали навсегда. Капрал Фокс – мужественный человек, раз согласилась на встречу с нами.

– Ты хочешь сказать: они уничтожают своих? – Не поверил своим ушам Стив. А как поверить, пока не увидишь своими глазами? – Ангел, ты должна во всём разобраться. Что слышно в эфире?

– Ничего. Только указания по зачистке города. Подразделения землян отведены во второй эшелон. Балом правит Изерия.

– Как они собираются объяснить случившееся? – недоумённо спросила Лия. – Это невозможно скрыть! Кода про это узнают, все миры ополчатся против федерации! Не понимаю…

– Поверь мне, – угрюмо отозвался Стив, – есть множество способов, чтобы скрыть содеянное. Ты уж мне поверь, – я знаю…