Дезертир

– Удивительно сержант, но я с ней солидарна, – вмешалась в диалог Ангел. – Выбор придётся сделать. Этот вопрос непременно настанет.

– Да в чём?

ИС выдержала паузу:

– В том, что тебе придётся дать мне добро на активацию обороны. Рано или поздно, но я открою огонь по своим. В противном случае – мы все погибнем. Тогда всё, за что мы сейчас боремся, потеряет смысл. Выбор – это всегда сложно, даже для такой жестянки, как я.

– Ладно, я сделаю выбор, – нехотя согласился Стив. Как ему ни казалось это противным, но они были правы. – Ты, главное, довези нас в сохранности, а моральные аспекты оставь мне.

– Время до точки – три минуты, – обиженно сообщила всем Ангел.

Стив замолчал, насупился. Он думал о своём. Сзади его ободряюще похлопал по плечу арианец.

– Молодец парень, – сказал он. – Сразу чувствуется дух солдата!

– Ничего он не молодец Кинтар, – не согласилась с ним Лия. – Глупо. Это наша война. Нам придётся убивать его соплеменников. Возможно, даже друзей. Это не каждый вынесет.

– Мои друзья в этом побоище не участвуют, – подал голос Стив. – Вы слышали, что говорила нам Ангел? Они отстранены. Кстати, почему твоя мать оставила тебя со мной? – он повернулся к ней всем корпусом. – Насколько я понял они укрылись в каком-то облачном мире. Где это?

– Ты опять за старое? Повторяю: откуда мне знать? – отозвалась девушка. – Знаю, что он существует – и всё.

– Может это параллельный мир?

– Может. А что это? – девушка непонимающе посмотрела на него.

– Проехали. Так почему тебя оставили? Ты можешь погибнуть. Шансы на выживание – из ста процентов меньше единицы?

Лия растерянно повела плечами. Она оглянулась на сидевшего сзади арианца.

– Кинтар, может ты объяснишь? – переадресовала она вопрос ему. – Я во всех этих исторических тонкостях слабо разбираюсь.

Арианец хмуро посмотрел на обоих. Почмокал губами и нехотя изрёк:

– Нет никаких исторических тонкостей. Мать Ари по какой-то причине решила оставить свою дочь с тобой. Вот и все тонкости. – Он поглядел на Стива и потупил взгляд, считая, что этим всё сказано. Но от него ожидали большего.

– Ну, и… – подтолкнул его продолжить тему Стив.

– Что «ну, и»? Нет никакого «ну». Мне почём знать?

Стиву показалось, что глаза инопланетянина недобро блеснули. Но возможно, это лишь мимолётное впечатление. В фонтане брызг байк наконец вылетел из воды в свободное воздушное пространство.

На поверхности наступало утро.

Серое, туманное утро. С его промозглой сыростью, когда светило ещё не согрело остывшую за ночь почву. С росой на кончиках листьев, дожидающейся первых лучей, чтобы блеснуть в единственный раз переломленной радугой света и тут же погаснуть, высохнув без остатка под палящими лучами пробуждающегося Эпсилона. С туманной дымкой, стелющейся среди низин, и ожиданием прихода чего-то нового, что в данный момент не сулило этому миру ничего хорошего.

Ангел повела машину так низко над землёй, пытаясь скрыть её появление в складках местности, что едва не касалась верхушек пожелтевшей осоки, чудом уцелевшей после невиданных пожаров. Слева океан, справа – то что осталось от города, всё ещё погружённого во мрак ночи, окутанного то ли в туман, то ли в дымы от пожарищ, выползающих из рукотворных гор разбитого бетона.

В воздухе по-прежнему царила неразбериха. Боевые аппараты всех мастей рыщут повсюду в поисках новой, ещё уцелевшей жертвы. Где-то там, на самом горизонте, где небо сливается со всё ещё тёмными холодными водами океана, выползают к последним утренним звёздам гигантские столбы дымов, сообщая миру что эта катастрофа творится повсеместно.

Стив осмотрелся. Байк скользнул в узкое ущелье. Прошёлся почти впритык между двумя невысокими сопками и вылетел на довольно широкое плато, зажатое со всех сторон пологими горами со следами чётко разграниченных, но уже заброшенных садовых участков.

Прямо посередине плато возвышалось чудом уцелевшее строение. Возможно это сильно сказано, что уцелевшее. Обшарпанные, побитые временем стены, выстроенные из красного кирпича. Такой материал не используется лет уже двести. Пустые глазницы оконных проёмов и висевшие на ржавых петлях перекошенные двери. Выдернутая из давно минувших времён давно забытая архаичность.

Здание каким-то чудом продолжало стоять, хотя с первого взгляда можно было понять, что это ненадолго. А рядом – руины. Как и весь мир находившийся сейчас под ними.

Что здесь было раньше? Сразу не угадаешь. Возможно ангар: предназначенный непонятно для чего, оставленный для каких-то целей в незапамятные времена. Или же, часть цеха старого завода. Стив не стал ломать над этим голову – к чему?

Байк, едва не задевая днищем землю устремился к нему. Ангел не думала тормозить. Пальцы Стива сжались в кулак, а его спутники подались от напряжения вперёд.

– Ангел ты уверена, что нам сюда? Здесь же пусто? – успел спросить Стив, когда машина, вынося дверной проём с разгона ворвалась внутрь. В воздух поднялось облако пыли, скрывая пространство за его хлипкими стенами.

– Мать твою, Ангел! Ты рехнулась?