Дезертир

Он, как всегда был в своём амплуа. С бешено горящими глазами, с вечно трясущимися губами, весь на взводе и по уши погрязший в подозрениях что весь мир ополчился против него. Куда он забился в этот раз, Стив даже не пытался догадаться. На заднем фоне проглядывались какие-то распределительные щиты и, бог весть что ещё, не поддающееся разумному определению! Трубопроводы и мотки кабеля. Перегородки толщиною с метр и, если его не подводит зрение, корабельный атомный реактор.

– Как ты догадался что это я? – с трудом разлепляя склеенные веки, скорее промычал, чем спросил у него Стив.

Крейг потряс растрёпанной шевелюрой, издал неопределённый звук, вероятно означающий смех и показал ему какой-то прибор.

Стив ничего более конкретного от него и не ожидал. Как может ответить тебе человек полностью потерявший связь с реальностью? Впрочем, только такой и мог создать машину, подобную Ангел.

– Что это? – спросил он.

Крейг любовно посмотрел на своё детище. Маленькая, ничем не примечательная коробочка.

– Когда прибудешь на Изерию, на твоё имя придёт она, – так ничего и не объяснив, ответил он. – Загляни в почтовое отделение. Ладно?

– И что это? – вновь повторил вопрос Стив. Он уже привык к своеобразной манере общения своего друга.

– Малая портативная версия программы Ангел. Тебе… – он на секунду задумался и тут же поправился: – Вам это понравится.

– С чего ты взял, что я окажусь на Изерии? – Стив не уставал удивляться прозорливости Крейга. Многие считали его чокнутым, но все гении были немножко не в себе. – Ты объяснишь, наконец, как ты узнал, что это я свистнул десантный бот?

Крейг расцвёл в загадочной улыбке:

– Зная тебя и Мэг, это не так уж сложно. Куда тебе ещё податься, если не на Изерию? На большее, у вас энергии не хватит. Стив, ты во мне что – сомневаешься?

Стив сокрушённо покачал головой:

– Ты как всегда, прав, – грустно произнёс он. – Возможно, федералы также об этом знают.

Крейг пожал плечами.

– Ничего не могу ответить, – он склонил голову, разглядывая кто находится рядом с ним. – А это кто? Она не похожа на Мэган.

– Это не Мэг, – хмурясь отозвался Стив. – Они остались на планете. Прикрывали нас.

– Жаль. Но ты не переживай, она что-нибудь придумает. Ты же её знаешь! – Крейг жалко скривил губы. Он, что-то вспомнив, внезапно встрепенулся. Ожил. – Спасибо тебе что не бросил Ангел! Она тебя выручит.

– А ты откуда знаешь?

Крейг засмеялся. Ему действительно было смешно. От звука его смеха заворочалась и проснулась Лия. Она удивлённо уставилась на незнакомого парня, а затем на Стива.

– Кто это? – тихо спросила она.

– Знаменитый Ричард Крейг, – ответил Стив. – Мой друг.

– Это с ним ты шептался? Требовал от Ангела связи?

Стив мотнул головой.

– А как тебя зовут, прекрасная незнакомка? – галантно осведомился Рич.

Стив едва не поперхнулся. Он никак не ожидал такой учтивости от своего друга. Нет, он, конечно, знал: Крейг не хам, но всё же…

Девушка зарделась.

– Лия, – тихим голоском ответила она.

– Какое прекрасное имя!

– Ещё скажи, твоё любимое, – бесцеремонно оборвал его Стив. – Так откуда ты знаешь, что со мной Ангел?

– А как, по-твоему, я с тобой связался?

– Привет Крейг, – подала голос вездесущая ИС.

– Здравствуй лапушка, – умилённо отозвался тот.

Стиву показалось, что сейчас он расплачется, растроганный до глубины души её вниманием. Ангел игриво засмеялась. Стив ощутил лёгкий укол ревности.

Продрали глаза, разбуженные разговором арианцы. При виде их полуобнажённых тел с торчавшими из-за спины холками грив, глаза Крейга полезли на лоб. Он молча указал рукой ему за спину.

– Не пугайся Рич, – пряча на лице улыбку, поспешил успокоить друга Стив. – Эти ребята за нас. Так зачем мне нужна твоя коробочка? Мне, вроде как, хватает и одной Ангел?

Крейг сглотнул слюну, с трудом приходя в себя. Он замялся, но немного погодя ответил:

– Это её мобильная версия. На Изерии тебе придётся избавиться от палёного транспорта. Вот тогда тебе придётся подыскать ей новое тело. Так почему бы, пока его нет, не воспользоваться твоим личным коммуникатором? Ангел обеспечит защиту всем вам. Она тебе расскажет, как именно. Ты только держи её при себе. Надеюсь, от такого подарка ты не откажешься?

Стив равнодушно пожал плечами.

– Ты же знаешь, я не спец в этих делах, – ответил он. – Буду надеяться, что и в этот раз ты окажешься прав.

– Можешь не сомневаться, – Крейг снова расцвёл в улыбке. Стив нахмурился. Он нутром чувствовал: эта улыбка адресована не ему. Глянув на Лию Стив нахмурился. Девушка улыбалась тому в ответ и игриво помахивала пальчиками.

– Мать вашу… – недовольно прогудел он. – Вы что? Кокетничаете?

– А что, нельзя? – дразня его, Лия показала ему язык.

– Так Рич, занимайся своими микросхемами. А то ты такими темпами у меня девушку уведёшь. Хотя, о чём это я? – Стив изобразил на лице деланное недоумение. – Ты скорее с Ангел переспишь, чем с живым человеком!

– Стив, не переходи на личности, – подала голос возмущённая ИС.

– С каких это пор ты стала называть меня Стивом? – в свою очередь задал вопрос он. – Раньше, кроме как сержант Хопкинс ты меня не называла?