Диадема Марии Тарновской

– Вы сегодня особенно хорошо выглядите. Прямо роза. И как вам это удается?

Женщина слегка покраснела и пожала плечами:

– О, право, не знаю. Думаю, что особенно не слежу за своей внешностью. У меня двое детей, а Василий не желает заниматься их воспитанием.

– Вам тоже не следует хоронить себя в домашнем хозяйстве. – Павел опустился на диван и покосился на недопитый стакан чая. – Знаете, моя жена тоже была когда-то красивой, пока с головой не окунулась в домашние хлопоты. Самое удивительное, что метаморфозы с ней произошли очень быстро: из милой светской леди она превратилась в пожилую особу с бесформенной фигурой.

– Я не имею чести знать вашу жену, – деликатно отозвалась Мария. – Вы почему-то никогда не приводили ее к нам в дом.

Граф дернул плечом:

– Это понятно. Мы не живем вместе уже более трех лет.

Мария приподняла брови:

– И она согласилась с таким браком?

Он усмехнулся, погладив усы:

– А что ей оставалось делать? Правда, иногда я думаю, что Алина – единственная женщина, которая была способна меня вытерпеть. Знаете, в юности я был ужасным бретером – стрелялся по поводу и без повода. Сейчас я стал немного спокойнее, но, может, потому, что никто не дает мне этого повода?

Мария почувствовала, как горячая волна обдала ее с ног до головы, и уже по-новому, с интересом взглянула на собеседника.

Он показался ей гораздо привлекательнее, чем в первый раз: тонкое благородное лицо, чувственный рот, мускулистая фигура…

Она послала ему самую очаровательную улыбку, на которую была способна, и тихо заметила:

– Господи, я никогда еще не встречала такого мужчину, как вы! Ваша жена явно вас не ценит. Любая женщина пошла бы с вами на край света…

Граф растерянно заморгал и поднял руку, будто заслоняясь от роя комплиментов, вылетавших из чудесного ротика:

– Вы такой красивый и благородный, такой смелый… – Мария подошла к нему и положила свои тонкие руки на его мускулистые плечи. – В вас нетрудно влюбиться… Боже, кажется, я уже влюблена…

Павел сначала опешил от такой откровенности, но потом, не совладав с собой, впился губами в ее горячий рот. Она стала лихорадочно расстегивать пуговицы на легкой кофточке:

– Быстрее, быстрее, скоро придут дети…

Глава 35

Приморск, наши дни

Вот уже две недели я встречался с ней каждый вечер: на мое счастье, нужно было закончить с документами перед круизом, и Надежда не возражала, чтобы я задерживался на работе. Я дожидался, пока все разойдутся, бежал к машине и гнал к месту встречи. Она выныривала из темноты как виденье, оглядывалась по сторонам, старалась избежать освещенных мест стоянки супермаркета и бежала ко мне в машину.

– Я влюбилась в тебя сразу, как только увидела, – шептала она, гладя мои волосы. – Но не могла в этом признаться. Представляешь, что сделала бы с нами Надежда?

Надо ли говорить, что я влюбился без памяти! А потом мы ехали в какой-нибудь маленький отельчик на побережье, где нас никто не знал, и, лихорадочно стаскивая друг с друга одежду, падали на прохладные чистые простыни. Никогда в жизни я не испытывал ничего подобного! Правда, радость от свидания смешивалась с болью, болью расставания, и, провожая ее, я готов был реветь как дикий зверь. Немного грела мысль, что завтра я увижу ее на работе, в нелепом мешковатом платье, огромных очках и ужасном парике, который так ее уродовал!

– Скажи, зачем тебе был нужен этот маскарад? – поинтересовался я, обнимая ее голые плечи. – Грех прятать такую внешность.

Лена усмехнулась:

– Ты, наверное, никогда не расспрашивал жену, сколько помощников она сменила, прежде чем остановилась на мне. Начальнику отдела кадров было поручено ни в коем случае не брать красавиц, да и средненькие надолго не задерживались. Твоя жена не терпит, чтобы рядом находилась женщина намного привлекательнее ее. Мне очень нужна была работа, и я решила изменить внешность и сделаться не просто некрасивой – уродливой. Как видишь, прокатило. – Девушка весело рассмеялась: – Она даже жалеет меня и делает подарки по праздникам.

– Если бы ты знала, как я ненавижу твой маскарадный костюм. – Я заскрипел зубами. – Впрочем, теперь я вижу, что ты и в нем чертовски сексуальна. Знаешь, когда-нибудь я не отпущу тебя, – я поцеловал ее светлые волосы, чистую нежную кожу, черные глаза, – ты останешься со мной навсегда.

– А как же Надежда? – Лена тяжело вздохнула. – Представляешь, что она сделает с нами? В лучшем случае нас никто не возьмет на работу, и мы умрем голодной смертью.

Я покачал головой:

– А если этого не произойдет? Если она даст мне развод?

Она горестно усмехнулась:

– Разве ты не знаешь свою жену?

Я стукнул кулаком по подушке:

– Да черт с ней, с Надеждой. Скажи, для тебя так важна эта работа? Мы можем скрыться, спрятаться там, где она никогда нас не найдет, и попытаться начать жизнь заново. Мы хорошие специалисты, и, я уверен, кто-нибудь захочет взять нас на работу. Ну, – я погладил ее по руке, – ты готова бросить все и убежать со мной на край света?

Она не ответила, и я продолжал: