Дядя самых честных правил

Находиться внутри было выше моих сил. Я выскочил наружу и глотнул свежего воздуха. Руки дрожали, будто я пил неделю. С трудом вытащив small wand, я сконцентрировался и нарисовал на стене зверинца связку из Знаков и Печать огня. Этой же ночью он сгорит! Да так, что клетки расплавятся, а пережжённый эфир улетит в атмосферу вместе с дымом. Всё лучше, чем эти стены сведут с ума кого-нибудь. А если у хозяина будут претензии — пусть приезжает в Злобино, у меня есть, что ему сказать.

* * *

Пока я занимался делом, Бобров разговорил сторожа. Они о чём-то шушукались, но стоило мне подойти, как старичок сразу же замолчал и опустил взгляд в землю.

— Костя, не знаю, важно это или нет, но тех крепостных похоронили не на кладбище.

— А где?

— Там, у реки, с версту отсюда.

Молодец Бобров, такая подробность вызвала у меня подозрение.

— Игнат, — я поманил сторожа, — проводишь нас туда?

Было видно, как он боится. То ли меня, то ли владельца усадьбы.

— Рубль получишь, если покажешь могилки.

Сторож закашлялся.

— Ваш благородие, покажу! Прямо сейчас будете смотреть?

— Да, веди, Игнат.

Могилки находились рядом с рекой, прикрытые от усадьбы берёзовой рощицей. Будто Рокк не желал видеть место упокоения своих жертв. Интересно, а как на это отреагировал местный священник? Неужели спустил такое?

— Вот, ваш благородие, тут и лежат. Все трое.

— Вижу. Спасибо, Игнат.

— Ваш благородие, вы про денежку говорили. Мне бы…

— Не бойся, не обману.

Я вытащил кошелёк и отсчитал ему рубль гривенниками и копейками.

— Отойдите, я сам посмотрю.

Бобров взял старика за локоть и потянул в сторону. А я расслабился и закрыл глаза. Некромант, говорите? Значит, должен уметь заглядывать в могилы. Давай, Талант, покажи, что умеешь.

Поднимать веки не потребовалось. Я прекрасно видел через них, как земля стала полупрозрачной и в ней проявились три тела, зарытые не слишком глубоко. Будто я был рентген-аппаратом, просвечивающим больного. Так-так, посмотрим, что тут у нас. Пациент перед смертью потел? Очень хорошо.

Тела оказались странными. У одного рот был полон зубов чуть ли не в три ряда. Причём большинство белые, новенькие, только что прорезавшиеся из дёсен. У другого в груди было два сердца. А третий щеголял тремя селезёнками и увеличенным в два раза мозжечком. Сомнений не оставалось — Рокк ставил над своими крепостными опыты.

Пять лет назад я присутствовал в Париже на казни. По специальному эдикту короля публичному сожжению подвергался Этьен Буассе, дворянин и маг с Талантом. Этот “удивительный” человек желал добиться бессмертия. Ради “философского раствора”, дарующего вечную молодость, он заманивал к себе молодых людей и делал с ними что-то ужасное. Весь Париж пришёл на казнь и требовал его смерти. А безжалостное чудовище, бывшее когда-то человеком, корчилось в огне и не желало умирать. Через час палач отрубил ему голову и положил конец страшным крикам.

К чему это я? Заспиртованные трупы жертв Этьена Буассе хранились в Сорбонне. Я их видел и могу сказать — они очень сильно напоминали крепостных, лежавших в могилах передо мной.

* * *

Я смотрел на усадьбу, где обитали отвратительные твари. И вовсе я не про крокодила и ящерицу. Даже опасный чёрный волк, убитый мной и Таней, выглядел невинным щеночком по сравнению с хозяином имения.

Здесь нам больше нечего было делать. Новых чудовищ не будет, зверинец сгорит сегодня в полночь. Старик-сторож, получив свой рубль, только и ждал, что мы уедем.

Бросив последний взгляд на дом с башенками, я полез в дрожки. Кстати, на фасаде я заметил интереснейшую лепнину — круг с циркулем и наугольником внутри. Это ведь знак масонов, правда? Какие забавные. Надо выяснить у Добрятникова, чем ещё, кроме Талантов, занимаются масоны.

— Поехали, Кузьма, — махнул я кучеру, — прямо домой, никуда не сворачивая.

Бобров сидел задумчивый и вертел в руках камешек, подобранный на берегу реки.

— О чём задумался, Пётр?

— Знакомая фамилия — Рокк. Кажется, это один из старших опричников Воронцовых. Ты бы не связывался с ними, Костя. Воронцовы сейчас большую силу имеют. Это они матушку-императрицу на трон возводили.

— Они?

— Не одни, понятное дело. Но в первых рядах стояли. Так что, не трогал бы ты этого Рокка. Слишком едким может оказаться любитель порки.

Я пожал плечами. Мне бы со своими проблемами разобраться, а не бегать за всякими сумасшедшими масонами.

Разговаривать не хотелось, смотреть на ёлки вдоль дороги — тоже, так что я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Утомительное это дело — распутывать провинциальные тайны.

Копыта механических лошадей мерно стучали по земле, дрожки покачивало, а Бобров молчал. Сам не заметив как, я задремал и провалился в сон.

Передо мной снова было поле с ломкой травой. Густой туман висел тяжёлыми прядями, перекатывался волнами, а в ушах стояла вязкая тишина.

— Тебе придётся найти его, — шепнул вкрадчивый голос мне в ухо. — Бессмертие нарушает Великий План. Найди и приведи ко мне еретика.

От неожиданности я вздрогнул, открыл глаза и проснулся.

— Найди его, — шепнул голос уже наяву, — и убей.