Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

Он стоял, прищурившись на почерневшие руины, потом пожал плечами.

- Я думаю, - медленно произнес он, - мы должны уехать … - Он внезапно замолчал и нахмурился. – Что, ради бога …?

Что-то двигалось сбоку от дома. Я сморгнула снежинки и встала на цыпочки, чтобы увидеть лучше.

- Ох, не может быть! – воскликнула я, но так и было. Взрывая огромный сугроб и раскидывая грязь и головешки, наружу вылезала белая свинья. Оказавшись полностью на поверхности, она тряхнула своими мощными плечами и, раздраженно дергая розовым пятаком, направилась в лес. Мгновение спустя вылезла более маленькая ее версия … и другая, и другая … Восемь подросших поросят, некоторые белые, некоторые пятнистые, а один черный, как головешка, гуськом трусили за своей матерью.

- Шотландия жива, - сказала я, хихикая. – Э-э, куда, ты сказал, мы едем?

- В Шотландию, - ответил он с таким видом, словно это очевидно. – Забрать мой печатный станок.

Он все еще глядел на дом, но его глаза смотрели на что-то вне пепла дальше текущего момента. Сова заухала далеко в лесу и вывела его из задумчивости. Он немного постоял в молчании, потом сбросил задумчивость и улыбнулся мне.

- А потом, - сказал он просто, - мы вернемся и будем воевать.

Он взял меня за руку и отвернулся от дома к хлеву, где терпеливо стояли лошади.

ЭПИЛОГ I

Лаллиброх

Луч фонарика медленно двигался по тяжелым дубовым балкам, задержался на подозрительной дыре и двинулся дальше. Крупный мужчина сосредоточено нахмурился и поджал губы, словно ожидал неприятного сюрприза.

Брианна стояла рядом с ним с таким же сосредоточенным хмурым видом и рассматривала темные углубления на потолке. Вряд ли она увидит древоточцев или термитов, пока балка не упадет на нее, но полагала вежливым проявить внимание.

На самом деле лишь часть внимания она уделяла замечаниям, которые джентльмен бросал своей помощнице, молодой женщине в слишком большом для нее комбинезоне с розовыми прядями в волосах.

Брианна взглянула на свои наручные часы, все еще удивляясь их присутствию. Еще полчаса. Если бы они могли избежать …

Пронзительный крик сверху заставил ее поморщиться. Менее закаленная помощница взвизгнула и уронила планшет.

- Мама!

Джем.

- Что? – крикнула она в ответ. – Я занята!

- Но мама! Мэнди меня ударила! – донесся сверху возмущенный ответ. Она взглянула вверх, верхушка головы торчала на лестничной площадке. Свет из окна сиял на рыжих волосах.

- Ударила? Ладно …

- Палкой!

- Какой …

- Специально!

- Ну, не думаю …

- И … - пауза перед драматической развязкой – она не извиняется!

Строитель и его помощница забыли про древоточцев и уставились на Брианну, без сомнения ожидая от нее соломонова решения.

Брианна на мгновение прикрыла глаза.

- Мэнди! – завопила она. – Извинись!

- Нет! – пришел сверху писклявый отказ.

- Да, ты извинишься! – донесся голос Джема, сопровождаемый возней. Брианна со свирепым видом бросилась к лестнице. Как только она поставила ногу на первую ступеньку, Джем издал пронзительный визг.

- Она меня укусила!

- Джеремия МакКензи не смей кусать ее в ответ! – крикнула она. – Прекратите немедленно!

Джем высунул взъерошенную голову над перилами. Вокруг его глаз были нанесены голубые тени, а вокруг рта от уха до уха была намазана розовая губная помада.

- Она маленький злобный сорванец, - сердито сообщил он удивленным зрителям внизу. – Так говорил мой дедушка.

Брианна не знала то ли ей смеяться, то ли плакать или громко заорать, но просто махнула мужчине с ее помощницей и побежала вверх по лестнице разбираться.

Разборки заняли больше времени, чем ожидалось, поскольку три девочки Фионы, которые ранее ничем себя не проявляли, примолкли, так как разрисовывали рожицами ванную комнату новой косметикой Брианны.

Спустившись вниз четверть часа спустя, она обнаружила, что строитель мирно попивает чай, сидя на перевернутом ведре для угля, а его помощница с недоеденной булочкой в руке с открытым ртом бродит по холлу.

- Все эти дети ваши? – спросила она, сочувственно приподняв бровь с пирсингом.

- Слава богу, нет. Здесь внизу все в порядке?

- Сырость, - благодушно ответил строитель. – Вполне ожидаемо для такого старинного дома. Когда он был построен, дорогая?

- В 1721 году, толстяк, - довольно ответила женщина. – Ты разве не видел вверху на дверях, когда мы входили?

- Нет. Надо же, - строитель выглядел заинтересованным, однако недостаточно, чтобы подняться и поглядеть самому. – Будет стоить целое состояние, чтобы привести его в порядок. – Он кивнул на стену, на которой виделись следы от сапог и сабель, расчерченную порезами, потемневшими от времени, но все еще хороши видимыми.

- Нет, мы не будем их убирать, - сказала Брианна со стеснением в горле. – Они были сделаны вскоре после 45 года. Они останутся. – «Мы оставили их, - сказал ее дядя, - как напоминание, чем является Англия».

- О, историческая ценность. Ладно, - строитель понимающе кивнул. – Американцы не часто интересуются историей. Требуют современные удобства, электрические плиты, чертовы автоматические устройства и тому подобное. Центральное отопление!