Диана Гэблдон. Дыхание снега и пепла, т.2

- Я даю тебе шанс объясниться, но не выбор, - Джейми оставил вежливый тон. Он был покрыт копотью и кое-где обгорел, но брови у него остались целы, и ими можно было пользоваться. Повернувшись ко мне, он указал на слиток.

- Ты видела это раньше?

- Конечно. - Последний раз я видела такой слиток, сияющим в свете фонаря вместе с другими в саркофаге Гектора Камерона, его форма и знак королевской лилии были безошибочны. - Если Людовик Французский не посылал огромное количество золота еще кому-то, то это часть сокровищ Джокасты.

- Оно не принадлежит Джокасте и никогда не принадлежало, - твердо поправил меня Арч.

- Да? – Джейми приподнял бровь, глядя на него. – Кому же тогда оно принадлежит, если не Джокасте Камерон? Ты заявляешь, что оно твое?

- Нет, - Арч заколебался, но желание высказаться было непреодолимым. – Это собственность короля, - сказал он и сжал рот.

- Какого короля … Ох, - наконец, поняла я. – Того самого.

- Le roi, c’est mort[114], - негромко произнес Джейми, словно для себя, но Арч с яростью повернулся к нему.

- И Шотландия мертва?

Джейми потянул воздух, но ничего не сказал. Вместо этого он указал мне сесть на чурбан и кивнул Арчу на другой, прежде чем разместиться рядом со мной.

- Шотландия умрет, когда умрет ее последний сын, - сказал он, махнув рукой на двери, имея в виду горы и долины и людей, живущих здесь. – Сколько их здесь? Сколько еще будет? Шотландия жива … но не в Италии. – Он подразумевал «в Риме», где доживал остаток жизни Чарльз Стюарт, топя в вине разочарование в своих мечтах о короне.

Арч сузил глаза на его заявление, но промолчал.

- Вы были третьим человеком, не так ли? – спросил Джейми, не обратив внимания на его реакцию. – Когда французское золото было выгружено на берег, Дугал МакКензи взял одну третью часть, Гектор Камерон – другую. Не знаю, что сделал Дугал со своей частью. Скорее всего, отдал Чарльзу Стюарту, и пусть бог помилует его душу за это. Вы были управляющим землей у Малкольма Гранта, и он отправил вас, не так ли? Вы забрали третью часть золота от имени. Вы отдали золото ему?

Арч медленно кивнул.

- Оно было передано мне, - сказал он, и голос его дрогнул. Он откашлялся и сплюнул; слюна была с черным оттенком. – Мне, а потом Гранту, который в свою очередь должен был передать его сыну короля.

- Он передал? – заинтересовался Джейми. – Или как Гектор Камерон решил, что уже поздно?

Действительно было поздно. Золото уже ничем не могло помочь. Арч поджал губы.

- Он поступил, как надо, - ответил он коротко. – Как он считал правильным. Деньги пошли на нужды клана. А Гектор Камерон был предателем, и его жена тоже.

- Так это вы говорили с Джокастой в шатре, - внезапно поняла я. – На Сборе, где вы встретились с Джейми. Вы приехали туда, найти ее, да?

Арч как будто удивился, когда я заговорила, но наклонил голову, признаваясь. Значит, он стал работать на Джейми из-за его родства с Джокастой.

- И это, - я указала пальцем на слиток, - вы нашли в доме Джокасты, когда приехали туда с Роджером, чтобы забрать рыбаков. – Доказательство, если он нуждался в нем, что у Джокасты все еще есть третья часть французского золота.

- Мне интересно, - сказал Джейми, потирая переносицу, - каким образом ты нашел остальное золото и забрал его.

Арч на мгновение поджал губы, потом заговорил.

- Легко догадаться. Я увидел соль возле склепа Гектора. Так рабы отгоняют злых духов. Не удивительно, что он не успокоился с миром. И где золото будет в большей безопасности, как не рядом с ним? – Блеклые глаза Арча блеснули. – Я немного знал Гектора Камерона. Он не тот человек, который может отдать свое только потому, что умер.

Как управляющий Арч много ездил в Кросс-Крик с покупками и продажей. Он не был постоянным гостем в Речном Потоке, но бывал там достаточно, чтобы изучить имение. И если кто-либо видел ночью фигуру возле склепа, то знал, что это призрак Гектора Камерона, которого рядом со склепом удерживали только полосы соли, и конечно, никому и в голову не пришло бы подойти и проверить.

А он просто забирал по одному слитку за каждую поездку, в конечном счете забрав все, пока Дункан Иннес не обнаружил пропажу.

- Мне не следовало забирать первый слиток, как только я увидел его, - сказал он грустно. – Но я подумал, что он нам пригодится, Муринде и мне. А потом, когда ей пришлось убить этого Брауна …

Джейми вскинул голову, мы оба уставились на Арча. Тот кашлянул.

- Ублюдок почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы рыться в хижине, когда ее не было, и он нашел его … - он кивнул на слиток, - в ее рабочем мешочке. Он, конечно, не знал что это за золото, но прекрасно понимал, что у таких бедняков, как мы, его быть не может. – Он снова тесно сжал рот, и я вспомнила, что он был управляющим земель у Гранта из клана Грантов, второй человек после лэрда. Когда-то.

- Он стал ее расспрашивать. Она, конечно, ничего ему не сказала, но когда он отправился в ваш дом, она побоялась, что он все вам расскажет, и прикончила его.